紐西蘭的木建房屋

紐西蘭的木建房屋很普遍，走在住宅區，用長形木塊(weatherboard)作牆身的房屋，比比皆是，木牆身多髹上白色，樓底高十呎以上，居室寬敞，外觀古雅，有窗台、迴廊，大多是建於第一次大戰至50年代間，紐西蘭稱之為villa。這種木建房屋雖然屋齡高，但十分耐用，是紐人的至愛，如果保養得宜，價值可以高於新建物業。

紐西蘭的villa用的木材是當地有生產的一種杉木 (Pinus radiata)，木材經過嚴格的防蟲防霉處理，可以經久耐用而不會影響房屋結構或引致滲漏。由於這種松木漸漸供不應求，50年代以後的住宅房屋，多採用磚牆瓦頂，有些甚至用灰泥 (又稱熟石膏) 作外牆，髹上灰色或黃色，建築型式較平實，佔地較少，屋內設施較現代化，稱為 town house (城市屋)。亞洲人多會選擇城市屋，以其屋齡較新。

不過，不要以為新屋一定優於舊屋。紐西蘭有為數約四萬至九萬座建於1994至 2004年間的房屋，出現嚴重的滲漏問題，修理時整座被白色膠布封蓋著，極費工夫時間，至今仍有很多漏水屋等待修理。滲漏的原因是甚麼呢？原來，嚴格來說，城市屋也可以算是木建房屋，因為全屋的屋架都是木材結構，磚瓦或灰泥只是外部用料。紐西蘭在1995年開始，撤消建屋木材必須經過化學品處理的法例規定，這些屋樑較易受潮及發霉，影響結構的穩定性，引致滲漏。2004年，政府終於要再修例，重新要求建屋木材必須經過防蟲防霉處理。

由此可見，紐西蘭的木建房屋，是舊屋勝新屋。木建築物當中還有古老的教堂，經過百年風雨，依然歷久常新。