蓮花山

香港也有蓮花山，位於大欖郊野公園。從港鐵荃灣站A出口轉乘51號巴士，過川龍之後，在郊野公園站下車，進入「大欖林道」。「大欖林道」雖然兩旁林蔭，景致不算特別，反而大帽山和荃灣市區的景色更可觀。

到了岔路口，按指示牌沿左邊林道走，轉入山徑，才是開始往蓮花山。山上唯一可見的建築物是「蓮花山公立學校」，但早已停辦，只餘下一座破舊的平房式校舍，上面的校名清晰可見，另還有一座校務處。操場上仍留有一台滑梯，是水泥建造的，如今看來覺得頗別緻。

蓮花山到處都是漁護署的「企業植林」計劃，林木很多，雖然早知蓮花山沒有蓮花，但連並他花朵都少見，只有些車輪梅 (Rhaphiolepis indica)，開著白帶粉紅的小花。車輪梅春天開花，所以又名春花。

蓮花山再往前走是石龍拱，海景亦開始在右方展現，迷濛中可看到馬灣與青衣海面泛起陽光。從石龍拱接上「元荃古道」，幾年前荃灣區議會在此修築石路面，走得較舒適，但古道的原貌，可能要憑附近山頭的山徑猜想了。

在石龍拱可俯瞰青馬大橋和藍巴勒海峽的景色，不過最意外的還是在下花山看到一戶人家，門外種了幾株桃花，全都在盛放，桃紅色和粉紅色都十分美麗，可與蓮花山的春花呼應。欣賞桃花後，繼續下山，回到荃景圍，全程約走了3小時。

紅棉花今年茂密

紅棉花今年開得特別茂密，而且開花早，才是二月中，還未到元宵佳節，部分紅棉樹枝頭已開滿了花，茂密得好像針插不下，幾乎比夏天開花的鳳凰木花朵更茂密。

紅棉花今年茂密，相信是因為天氣和暖及雨水少。紅棉花初開時，仍未有成熟的花朵落下，但有花朵繼續綻放，所以特別茂密。紅棉樹十分高大，等閒有十多廿尺高，難以欣賞個別花朵，但滿樹茂密的鮮紅，更惹來艷羨目光。

櫻花待放的扶輪公園

扶輪公園在大帽山腳。從港鐵荃灣站A出口轉乘51號巴士，經過川龍，在郊野公園站下車，再步行前往。公園小食亭前的一塊草坪，種植了約二三十棵櫻花樹。2月18日到公園時，大部分櫻花仍是待放。

還好，其中有兩三棵櫻花樹疏疏落落地開了花。櫻花顏色美麗，但花朵細小，個別觀賞，沒有漫山遍野、繁花似海的動人心弦。但香港不是台灣，更不是日本，眼前所有，就是扶輪公園的二三十棵櫻花，雖然只是待放，已值得珍惜。

櫻花脆弱，花不常好，正如天不常藍。2月18日，櫻花待放的扶輪公園，每人頭上一片藍天，幾朵櫻花，已足夠欣賞大半天。公園的員工告知，要待2月下旬至3月上旬，櫻花始盛開。希望天氣可以配合，美景可期。

華南植物園半天遊

華南植物園位於廣州市天河區天源路1190號，有多線客運車途經，門票人民幣50元連溫室入場費。

華南植物園佔地300多公頃，約是香港維園的17倍，園內有環園車，隨上隨落，需另購票10元。

由於地大，景點又多，華南植物園半天遊只能重點選看，首先看園內的温室群，每個有不同主題，包括熱帶雨林植物、沙漠植物、高山植物和奇花異草。温室群的周圍是種滿睡蓮的水池，花朵數之不盡。

華南植物園的熱帶雨林温室最大，裡面有雨林群落、溪流、山路和空中棧道。最壯觀的熱帶植物可算是原產南美洲的王蓮 (Victoria sp.)，葉片如巨型的圓盤，浮力驚人，據說可承受3個兒童。王蓮的花朵也是浮於水面，初開時白色，一天後轉深紅及枯萎。

華南植物園另一温室展示沙漠植物，當中以仙人掌科植物 (Cactaceae)為主，白刺金琥(Echinocactus grusonii ‘Albispinus’) 形如地上長滿有刺的巨球。至於顏色最漂亮的，是開橙黄色花的黃彩玉 (Ferocactus schwarzsii G.E. Lindsay) 。

從華南植物園的沙漠温室走到高山植物室，無異由炎熱變寒冷。高山氣溫低，有些植物甚至生長於結冰的環境，其中一種是長鞭紅景天 (Rhodiola fastigiata)，是珍貴的中藥材，具有强身、抗衰老、抗缺氧等功效，往高原旅遊必備。

顧名思義，奇花異草室有很多奇花異草，有些還與宗教文化有關，例如地湧金蓮 (Musella lasiocarpa) 好像一朵從地面長出金色蓮花 ，高貴美麗，花期長達8 個月，是佛教花朵之一。民間有用其莖汁解酒、解毒和製作止血藥物。 欣賞完奇花異草，便離開華南植物園的溫室群。

華南植物園還有很多園區，環園車的員工推薦茶花園。雖然這裡茶花盛開，但紅、粉紅和白色的都很常見，話口未完，已看到被列為國家一級重點保護的金茶花，而且不只一棵。金茶花 (Camellia chrysanthera (Hu) Turyama) 金黃得晶瑩潤澤，有點半透明的感覺，難怪有「茶花之后」 (Queen of the camellia) 的美譽。金花茶是一種古老的植物，生於廣西的深山，在60年代被發現，難怪如此珍貴。

來到華南植物園，中藥園是必看的。中醫藥博大精深，半天遊時間有限，外表不起眼的植物未及細看，最耀眼的紅花蕉則沒有錯過。紅花蕉 (Musa coccinea Andr.) 原產於雲南，莖可作藥用，甘、淡、平，補虛弱。華南植物園的植物標示很清晰，加深遊人對植物的興趣。

整個華南植物園環境都極優美，巨樹到處可見，榕樹特別茂密高壯。不覺間，夕陽已透過樹叢斜照，雖然只看了植物園的一小部分，半天遊亦要結束。

嘉道理尋梅

到嘉道理農場是為了尋梅，只大約知道兩棵梅花分別在半山和山腳。先乘嘉道理的穿梭巴士到山頂。當日天氣清涼和有微雨，遠景迷濛。

梅花不在嘉道理的山頂，但看到多株吊鐘花，花朵飽霑雨點。匆匆一瞥，還好像看到粉紅色的山櫻花。山櫻花本來就是垂生，被雨點濕透後好像更下垂了。

欣賞過吊鐘花，從嘉道理山頂往半山走，未尋得梅花，卻先看到一棵桃花，花朵粉紅色，枝葉繁茂，形態優美。再走一路，山坡上又長著另一棵桃花，花朵桃紅色。

櫻花桃花開了，寒梅仍著花嗎？走到山下，在白腹海鷗居所的彎角，終於看到有一棵梅花，仍堪觀賞，嘉道理尋梅總算沒有空手而回。

冒寒尋梅後，走進嘉道理的溫室暫避。但人不是蘭花，不能躲在溫室。從溫室出來，看到路旁生長著久違了的荷葉蓮 (Nasturtium) ，狀如蓮花，葉如荷葉，蔓莖纏繞，荷葉還覆蓋其他雜生的植物，微觀有如盛暑的荷塘。心中有了夏日，寒意頓消。