馬匹輔助服務

《聯合早報》報道，新加坡的一個名為Equal-Ark的慈善團體，發起「馬伴身邊」(Horses by Your Side)項目，把馬匹帶入當地療養院，讓行動不便的長者，通過與馬的近距離互動，重拾社交活力。這項馬匹輔助服務自2024年推出以來，已溫暖超過1200名長者的心。

馬匹輔助服務是讓參與者通過多次接觸，逐漸與馬匹建立信任。活動方式包括撫摸、梳理馬匹及近距離互動，希望减少部分年長者因長期缺乏活動而產生孤立感。一位參與者張先生(76歲)表示，他因一次跌倒導致行動不便，難以到處走動。他憶稱小時候常跟外婆到遊樂場玩旋轉木馬，如今每次看到真實的馬匹，會勾起不少美好的兒時的時光。他喜歡撫摸馬的頭，又唱歌給牠聽，所以很期待馬兒到來病房。

為什麼可以利用馬匹進行療愈計劃呢？這大概是因為馬匹可以嗅覺到人類的情感。根據「法國馬術與騎乘研究所」進行的一項實驗發現，當馬匹聞到人類在恐懼狀態下分泌的汗水時，牠們的心跳會顯著加速，並對環境中的突發狀況展現出更高的警覺性。研究人員表示，即使馬匹聽不懂人們說話，卻能透過嗅味察覺出人類恐懼感。因為氣味可以成為跨越物種界限的訊號，人們遂能將情感傳遞給動物。(詳見本網誌2026年2月12日〈馬匹嗅覺人類恐懼〉)。

馬匹以外的動物，也可以用作這類療愈計劃嗎？其實以動物作輔助服務(Animal-Assisted Therapy, AAT) 並不限於馬匹，犬隻也能勝任，兩者各具優點。專家認為馬匹療法較適合用於心理治療與教育，幫助建立自信與情緒管理。犬隻療法則較適合用於情感支持、社交互動與日常陪伴，在學校也很常見。(網上圖片)。

通用人工智能AGI

輝達(Nvidia)總裁黃仁勳於本年9月6日宣稱，OpenAI公司的「聊天機器人」ChatGPT利用輝達最新研發的晶片，於人工智能的發展取得最新突破。這個命名為GPT-6 Astra的人工智能，屬於「通用人工智能」(AGI)，是AI的一個重要的里程碑。

什麼是「通用人工智能」或AGI呢？就這問題請教AI，回答說AGI是Artificial General Intelligence的縮寫，它的特點是能夠像人類一樣，具備「全面智能」，而不只是專精於單一功能。AI(人工智能)泛指能模擬人類思考、學習與決策的技術，但AGI則不只侷限於特定任務（例如下棋或語音辨識），而是能像人類一樣，跨領域的去理解、學習並解決各種問題。

那麼AI是否要退位讓賢給是AGI呢？AI回答局面將會強弱分明，AGI會成為「強人工智能」，AI則是「弱人工智能」(Narrow AI)。即是說，一直回答本文提問的，是「弱人工智能」，它還將兩者做了一個比較。

比較項目	弱人工智能 (Narrow AI)	通用人工智能 (AGI)
常見譯法	弱人工智能、狹義人工智能	通用人工智能、強人工智能
能力範圍	專注於單一任務或領域，例如語音辨識、影像分類、下棋	能跨領域處理多種任務，具備像人類一樣的廣泛智能
學習方式	依靠大量資料訓練，通常針對特定問題	能自主學習、舉一反三，適應新環境與未知問題
靈活性	靈活性較低，無法輕易轉換到不同任務	高度靈活，能在不同情境下運用知識

接下來的問題就是：既然AGI具備像人類一樣的廣泛智能，它會否勝過人類智能呢？AI認為，雖然AGI能跨領域理解並處理不同問題，但還是受限於演算法與資料與演算模型，相比之下，人類智能可以理解抽象概念，具備直覺與情感判斷、意識與價值觀，這些影響思考與行為的元素，AGI暫仍未具備。(網上圖片)。 

蝴蝶有記憶力嗎?

蝴蝶有記憶力嗎? 最新的發現，是蝴蝶能夠保留幼蟲時期的記憶力。蝴蝶是完全變態昆蟲，一生經歷四個主要階段：卵、幼蟲(毛毛蟲)、蛹與成蟲(即蝴蝶)。每一個階段的外觀與生活方式都不同，從產卵到羽化為成蟲通常需時約三到四個星期。

發現蝴蝶能夠保留毛毛蟲時期記憶的，是日本神戶的一位10歲小學生，名叫永井丞(Jo Nagai)。他的科學探索始於8歲那年，當時他注意到自己親手飼養並放生到大自然的柑橘鳳蝶(Asian swallowtail)，經常會主動飛回並停留在他的手上。他好奇蝴蝶是否認得自己，於是開始鑽研昆蟲記憶，並主動聯絡美國喬治城大學的著名昆蟲學家瑪莎韋斯教授(Dr. Martha Weiss)，後者之前曾證實過飛蛾具有記憶留存能力。

在教授的指導下，永井丞在家中設計了一套實驗：

• 記憶訓練：他讓幼蟲暴露在薰衣草精油的氣味中，同時使用家用肌肉理療儀給予微弱的電脈衝刺激。毛毛蟲很快就學會將這種氣味與不適感聯繫在一起，並主動避開它。
• 完全變態：這些毛毛蟲隨後結蛹，經歷了完全變態的過程，身體組織溶解並重新塑造成為成年蝴蝶。
• 實驗結果：當成年蝴蝶破蛹而出後，大約有70%至80%接受過訓練的蝴蝶，仍然會主動避開薰衣草氣味。這證實了牠們在幼蟲時期的記憶，在經過變態發育後仍被保留下來。

永井丞將他的實驗成果撰寫成論文，並被邀請在京都舉辦的「國際昆蟲學大會」上發表他的研究成果，獲得國際科學界的高度讚譽。他將從小對昆蟲的熱愛，轉化為一項突破性的科學實驗，成功挑戰長期以來關於蝴蝶記憶力的假設。(網上圖片)。

智慧科技滅鼠

新加坡當局運用智慧科技，進行全天候監控老鼠的蹤跡，以求精準滅鼠。辦法是在疑似鼠患熱點，放置外觀如同石頭的裝置，「石頭」內部配備紅外線熱能感測器，能全天候記錄老鼠的活動影像，並透過網絡將老鼠的活躍時間、出沒頻率及活動熱點，即時傳回分析平台。

藉着數據，當局便可精準定位老鼠經常行走的路線和洞穴，從而在最有效的位置，放置滅鼠藥或捕鼠器。這套智慧科技雖然可省去大量人工巡視的時間，但監測只是第一步，關鍵還在於獲得「通風報訊」後，當局採取怎樣的滅鼠措施。

科技有智慧，老鼠亦有智慧，例如老鼠不一定每次都吃餌，又例如鼠洞被封堵，老鼠會懂得另尋出口，加上老鼠繁殖力強，看來這似是一場鬥智鬥力的持久戰。(網上圖片)。

利物浦戰績差：誰之過？

英超球剛季結束。上季冠軍的利物浦球隊，今季表現不濟，攻不銳，守不穩，戰績欠理想，教練史洛(Arne Slot)束手無策，漸失去球員及球迷的支持，被換走是意料中事。然而，史洛是否應當負全責呢？利物浦戰績差，是誰之過呢？

史洛在利物浦的職位是主教練 (head coach)，不是領隊 (manager)，對收購球員沒有話事權。在史洛之上，有足球總監愛華士 (Michael Edwards, CEO of Football) 及技術總監曉士 (Richard Hughes, Sporting Director)。足球總監負責球會的營運策略及日常運作，而技術總監則負責組班、商談球員的合約及收購新球員。

要了解球隊本季實力，不妨先回顧利物浦在季初收購的球員，收購價及其表現。

球員	位置	轉會費(£)	表現及評價
伊沙克(Alexander Isak)	前鋒	125m	轉會費破英超紀錄，但傷患多，只出場14 次， 3 個入球。被評為英超最劣收購。
域斯(Florian Wirtz)	中場	116m	身價不菲，但只高5呎9吋，且體型單薄，未適應英超踢法。
伊基迪基(Hugo Ekitike)	前鋒	69m	有體型有技術，入球17，是唯一的成功收購。
卡卡斯(Milos Kerkez)	後衛	40m	表現中規中矩。
費林邦(Jeremie Frimpong)	後衛	30m	高5呎7吋，體型單薄，經常受傷，不適合英超。

由此看來，利物浦季初的收購是失敗的。英超的踢法講求快速及體力化，只有技術但身體欠缺對抗性的球員，很難適應。但會方大灑金錢，收購的球員卻不合英超踢法，以致球隊愈踢愈差，是誰之過呢？

除了換教練，球隊來季亦需要補充新球員，還要是有體能、有速度、能夠助攻助守的類型。很諷刺地，這類型就正像季初被賣走的球員，例如迪亞斯 (Luis Díaz)、紐尼斯 (Darwin Núñez)、昆沙 (Jarell Quansah) 甚至艾利洛（Harvey Elliott）等。

利物浦球會歷來最重本的一個轉會窗，卻弄巧反拙，元氣大傷後，很難奢望在一兩季內扭轉乾坤，能夠避免重蹈曼聯「後費格遜時代」的覆轍，已屬難能可貴。(網上圖片)。

人類之後誰主浮沉？

俄烏戰火未平息，中東又發生軍事衝突。現代武器，殺傷力極大，例如核彈，現時有9個國家擁有核子武器，全球共有約12,300枚核彈頭，其威力足以摧毀城市、基礎設施，並造成長期生態災難。當人類文明毀滅之後，地球上誰主浮沉？

科學家一直認為，當地球變成不適合人類居住後，會有其他動物取代人類，並推測以下的動物，都有可能取代人類。

1. 昆蟲(螞蟻、白蟻、蟑螂)，原因是數量龐大，能在輻射與資源匱乏的環境生存。
2. 頭足類（章魚、烏賊、墨魚），原因是有高度智慧，具備解決問題與適應能力。
3. 齧齒類(老鼠、田鼠)，原因是適應力強，繁殖率高。
4. 鴉科鳥類(烏鴉、渡鴉)，原因是具有使用工具、記憶與社會學習的能力。
5. 海洋哺乳類(海豚、鯨魚)，原因是具有智慧，有本身的交流方式與社會結構。
6. 靈長類(猿猴、猩猩)，原因是具有智慧，與人類是「近親」。

以上多種動物，各具優勢，誰可以脫穎而出，「主宰」地球呢？是那位遠古的「親戚」嗎？最近，牛津大學生物學家Tim Coulson表示，能夠取代人類物種的，不是靈長類動物，而是章魚。他認為，靈長類非常依賴強大的社會群體關係，這些特性可能變成限制。他的研究發現，章魚既有短期記憶，也有長期記憶，能夠從經驗中學習，應對新的挑戰。章魚擁有高度發展的神經系統，這些神經元大多位於它們的觸手上，讓他們能夠進行複雜的運動，從而懂得使用工具，例如用椰子殼或石頭來建造庇護所。章魚能夠解決複雜的問題，例如用色彩閃光相互交流，還能操控物體。在合適的環境條件下，章魚有可能進化成創造文明的物種。

人類之後誰主浮沉？能當「主宰」，不僅要有智慧，更是對生態的掌控。目前，昆蟲的生物量已經超過人類，具有塑造生態系統的潛力，如果人類明天消失，昆蟲很可能成為「主宰」。但若將「主宰」定義為文化與智慧，那麼只有具備高階認知的物種，例如章魚、鴉科鳥類、海豚等，才有可能填補這個角色。(網上圖片)。

蚊子生態監測工具

蚊子會叮人吸血，還會傳播疾病，是討厭而危險的昆蟲。但科學家卻想出巧妙的辦法，讓蚊子成為新型的生態監測工具，為科研作出貢獻。美國的科學家在一個生態保護區，展開了一項實驗。由於雌蚊需要吸血以繁殖，科學家遂利用牠們吸食的血液，檢測血液中殘留的脊椎類動物 DNA，經解析、序列分析、核對，製作出保護區的「生物多樣性圖譜」。

這是一種「環境 DNA」（eDNA）技術，傳統上，生態學家為了了解動物的分布和活動情況，需要使用攝影機、陷阱或長期追蹤預先做了標記的動物。這些方法不僅成本高昂、耗費大量人力，而且還會受到棲地複雜性和物種行為的限制，難以全面掌握目標物的分布和活動情況，形成監測上的局限。現在由到處飛行的蚊子代為採樣，蚊子就無形中成為自然界的生態監測工具。

蚊子生態監測工具的涵蓋範圍廣，能檢測到大型哺乳類(如鹿)、中小型哺乳類(如浣熊)、鳥類，甚至爬蟲類。由於蚊子的數量可多至數千隻，採集的 DNA 資料較豐富，構建的生物多樣性的輪廓就更完整，這對掌握物種分布、生態保育、疾病研究等的研究，都很有潛在價值。(網上圖片)。

化妝可預防跌倒?

化妝可預防跌倒? 化妝和防跌有關連嗎? 傳媒報導，日本京都橘大學（Kyoto Tachibana University）研究團隊的最新研究，針對295名65歲以上的年長女性進行調查，指出有化妝習慣者，不僅心理健康狀況較佳，連身體機能也有顯著提升。研究顯示，化妝可能成為預防銀髮族跌倒的關鍵因素。

根據是項研究的發現，化妝可預防跌倒的機制如下：

1. 提升心理健康：化妝過程，包括觸覺、嗅覺、視覺刺激等，能帶來心理愉悅，降低憂鬱風險。
2. 改善身體機能：常化妝的女性，在握力測試和單腳站立時間上表現較好，顯示肌力與平衡能力較佳。
3. 增加社交活動：願意花時間打扮的人，更傾向外出參與社交活動，這本身就是一種身體活動。
4. 積極生活型態：化妝成為一種正向循環，驅動更積極的生活方式，進而鍛鍊體能。 

研究特別強調，塗口紅與畫眉毛兩個動作，與動態平衡感有顯著關聯。良好的平衡感，是預防跌倒、避免髖部骨折的關鍵。所以化妝不只可美容，更是維持銀髮族健康生活的重要活動。因此，家人應鼓勵長輩在鏡子前花時間打扮，因為這正是她們保持身心健康、活得更獨立的方式。

和這項調查背道而馳的，是數年前美國歌手和藝人Alicia Keys提倡素顏初次約會，透過練習素顏約會，訓練內在的自信，以不刻意打扮，展示自己真實的一面，看清楚對方是否以貌取人。很明顯，這倡議是針對年青人，不是長者。「雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃」，當年「楊家有女初長成」的楊貴妃，是否以素顏示人呢? 這已不須稽考，反正「露華濃」已是國際品牌。(網上圖片)。

巴黎人鼠共存？

據報道，巴黎多年來的滅鼠行動，效果未如理想。巴黎早於2017年投入170萬歐元滅鼠，其策略是在全市廣設密氣垃圾桶、用毒鼠藥發動上千次滅鼠行動。但很多人認為指這滅鼠方式，既無效又殘忍。巴黎市政府現時打算改變做法，成立工作組，探討與老鼠共存，研究人類和「鼠輩」有多大程度可以一起生活，並找出如何讓巴黎居民與老鼠和諧共存的方法。

雖然老鼠傳播細菌，但巴黎的副市長則說稱老鼠不會對公眾健康構成重大風險，至於風險較高的人群如垃圾清潔工，可以接種疫苗提高免疫力。據統計，巴黎約有「鼠輩」600萬，人類只210萬，數目上給比下去，那麼人類可與老鼠共存嗎？

原來，人鼠共存，確有先例。其一是印度拉賈斯坦邦(Rajasthan）的德什諾克城鎮（Deshnoke）。該鎮有神廟，供奉着無數的老鼠，在寺廟內自由活動，信徒會供養牠們，並且相信吃到寺廟老鼠的食物是幸運的象徵。

至第二個先例，老鼠的數目更多，全部屬米奇家族，活躍於世界各地的迪士尼樂園，孩子喜歡的話，還可以帶牠們回家，晚上一起睡覺。有以上的先例，巴黎市政府成立工作組，探討人類與老鼠共存，就顯得有理據了。(網上圖片)。

「濕」和「熱」對健康的影響

美國剛對多位於中西部的21個州發出酷熱警告，特別高溫的將威脅內華達州、南加州及亞利桑那州。亞利桑那州南部氣溫將達118°F(47.8°C)，而內華達州及亞利桑那州南部氣溫亦高達115°F(46°C)。高溫對健康構嚴重威脅，當局勸告人們留在有冷氣的室內及喝足夠的水份。

夏天的氣溫越來越高，也越來越潮濕，「濕」加上「熱」，非常不好過。濕度與高溫，那一樣對健康的影響更大呢？ 據《科學》期刊報導，生理學家和流行病學家兩者對此持不同觀點。生理學家發現有證據顯示，濕度有重要的影響，在同樣的溫度下，濕度越高，身體越難保持安全的溫度，以防止中暑。濕熱感覺比乾熱更令人不舒服，也更危險。一旦氣溫超過35℃左右，身體有效降溫的唯一方法，就是透過汗水蒸發，但空氣越潮濕，蒸發的汗水就越少，從而削弱了身體的降溫效能。

流行病學家的經驗則是，僅憑溫度，已可準確預測與高溫相關的致命率，這項預測，不需把濕度的增加計算在內。當然，這不代表濕度對身體沒有生理上的影響。

也有意見認為，流行病學家沒有看到濕度影響的原因，可能是他們的資料搜集，是偏向涼爽、乾燥的北半球，忽略了印度、巴基斯坦和人口稠密、潮濕的亞洲國家。無論如何，隨着全球氣溫上升，越來越多人面臨因此引致的健康問題，釐清「濕度」和「高溫」的風險，有其必要性。(網上圖片)。

醫生教師被AI取代？

據報導，比爾蓋茨（Bill Gates）上月在哈佛大學接受訪談時指出，目前的醫療診斷、知識傳授等專業，隨着人工智慧（AI）的快速進展，未來十年內會變成垂手可得，而且不費分文。這是否意味着醫生和教師將被AI取代呢？

蓋茲警告，AI將淘汰許多人類的工種，但有3種職業可能倖存。很諷刺地，第一種就是AI的程式設計師，因為雖然AI在生成程式碼上已獲得重大進展，但仍然缺乏創建軟體的精確性，需要改進。第二種是能源專家，因為能源管理是龐大而複雜的工作，無論是處理石油、核能還是可再生能源，AI都無法單獨管理。第三是生物學家，因為AI或可取代醫生，但作為醫學基礎的生命科學的研究，需要創造力、直覺和批判思維，是AI難以複製的特質，AI只可作為協助科學研究的工具。

當然，AI或許永遠不會取代某些類型的工作，蓋茲舉了棒球員的例子，因為大家可能不想看機器打棒球。照此類推，應該還有足球員、籃球員、演員、歌星等。也許，解鈴還需繫鈴人，不如直接問AI的意見。

提問：比爾蓋茨指出，醫生和教師將被AI取代，不會被取代的是AI程式設計師、能源專家、生物學家。我希望棒球員、足球員、籃球員、演員、歌星也不會被AI取代。你是AI，你自己認為那些工作你可取代，那些不可取代呢？

AI答：比爾蓋茨的觀點很有啟發性，他提出的角色確實反映了技術變革可能帶來的影響。不過，您提到棒球員、足球員等運動員，以及演員和歌手，這些職業牽涉到人類情感的連接、創造力和個性化的表達，無疑非常特別，或許在很長時間內都不會被AI取代。至於AI的取代能力，我認為它能勝任以下類型的工作：

• 重複性強的工作：如數據分析、檔案處理、客服聊天等。
• 依賴大量信息的決策支持：例如醫療診斷和商業建議。
• 創造性的嘗試：像文案創作和圖像生成，但這僅限於輔助人類的創意，而非完全取代。

不可取代的方面包括：

• 情感和人際互動：例如教師、心理醫生，需要深刻的情感共鳴。
• 文化和藝術創造：無論是演員的微表情還是歌手的演唱技巧，AI難以模仿人類的靈魂。
• 體育運動：人類的體力、協調能力以及在競技中的情感張力，是AI所無法達到的。

看來，AI的答覆很得體，免得人類感到不安。 (網上圖片)。

新加坡限制學童用手機

新加坡的調查發現，一歲兒童有82%已接觸電子產品，兩歲兒童相關比率更增至99.5%；而1至3歲兒童平均每日用電子產品達兩小時。當地衛生部表示，使用電子產品會佔用孩子做運動、與親人相處及社交時間，而且會影響大腦活動、認知發展及執行能力。最近，新加坡推出「茁長SG計劃」(Grow Well SG)，以限制學童用電子產品，並更新「孩童螢幕使用指導原則」，由今年2月1日生效。

該原則訂明，18個月以下幼兒，除了視像通話外，不能使用屏幕；18個月至6歲則在課餘時間，每天使用不多於一小時。家長或照顧6歲以下兒童者，不應播放卡通等影像作為背景聲音，也不應讓12歲以下兒童在睡覺前一小時或吃飯時接觸電子屏幕。至於7至12歲學童，每天使用不超過兩小時，除非是跟課堂學習有關；家長亦不能讓子女以手機或平板等「無限制上網」或使用社交平台，社交平台用戶年齡須為13歲或以上。

除新加坡外，其他國家或地區，都有限制學童用電子產品。例如中國河南省鄭州市剛於今年規定，不准中小學生攜帶手機回校，成為全國首個「手機禁令」。有報告指，內地2023年的未成年人網絡普及率已達97.3%。針對中小學生在校內沉迷玩手機問題，鄭州市中小學校作出嚴格限制，除教學必需外，禁止學生將手機等智能終端產品帶入課堂，校內會加設公用電話，作通訊聯絡之用。

去年，紐西蘭和澳洲亦限制學童用電子產品。紐西蘭於2024年5月開始，實行校內禁用手機，學校須照教育當局規定，禁止學生在課堂、午膳及小息時用手機，只有在特殊情況下才獲通融，例如健康、情緒及學習支援等問題。教育當局希望此舉可使學生集中精神上課，提升學習成果。

澳洲則於2024年11月通過法案，要求社交媒體公司禁止16歲以下兒童和青少年使用社交媒體平台，實施日期將在1年以後。根據新規定，社交媒體公司若未能阻止兒童和青少年使用社交媒體平台，可被罰款高至4,950萬澳元（約2.5億港元）。社交媒體公司會有12個月時間去配合澳洲政府的要求。

不過，首先研發智能手機的美國，可能是最早推行限制學童使用手機的國家，而且有最少19個州實施管制，具體規則各州不同。如何規管學童使用手機，已是個無分地域、均須解決的問題。(網上圖片)。