2012年6月29日 星期五

洋紫荊:香港市花

洋紫荊或紫荊花 (Bauhinia blakeana)是香港市花,是香港原生植物,所以很常見。洋紫荊雖然是喬木,但卻不像紅棉樹甚至鳳凰木那樣筆挺聳立,大部分的洋紫荊樹幹總是歪歪斜斜,甚至左旋右轉,形成歪斜扭曲的樹身。不過洋紫荊適應力強,什麼環境都可以生長,包括天橋底。

洋紫荊的枝幹也顯得柔軟,隨風搖擺不定。不過,洋紫荊的葉卻長得又大又密,呈羊蹄形狀的綠葉被以前的學童稱為「聰明葉」,還把它放在墨盒,希望自已變得更聰明。洋紫荊的花更是大朵而美麗,有5塊花瓣,當滿枝的「聰明葉」和紫色花朵隨風擺動時,作為香港市花的紫荊花確是搖曳生姿。

洋紫荊早在1965年已被選為香港市花,特區政府也成立15年了,現時看來,當年選擇洋紫荊為香港市花的人,實在極具洞察力,而且高瞻遠矚,值得佩服。

2012年6月25日 星期一

深圳洪湖公園荷花展覽

一年一度的深圳市洪湖公園荷花展覽會在6月1日至20日舉行,今年是第23屆。洪湖公園位於羅湖區鬧市中心,從田貝地鐵站走10分鐘可達。

深圳洪湖公園佔地廣,湖面面積大,約有廿多萬平方公尺,相當於三十多個足球場。炎夏六月,一望無際的湖面,滿蓋著翠綠的荷葉與盛開的荷花,成為一個自然生態的荷花展覽場。

沿著洪湖公園湖邊走,朵朵荷花迎面而來,每朵都在向人展覽,目不暇給。

荷花出污泥而不染,清麗脫俗,是花中君子,正因如此,單一的荷花,給人孤高的感覺,但深圳洪湖公園的荷花較密集,是以每朵荷花皆有芳鄰,彼此惺惺相惜。

洪湖公園荷花的芳鄰或不限於荷花,在荷花旁邊有彈奏二胡及唱歌的人,娛已亦娛花,可與荷花結成芳鄰,令參觀荷花展覽會的遊人羡慕不已。

2012年6月22日 星期五

「蔓蘆加」蜜糖


「蔓蘆加」蜜糖 (Manuka honey) 是紐西蘭的特產。現在愈來愈受歡迎,價值也愈來愈貴,500克的UMF 10+「蔓蘆加」蜜糖現時售200多港元,比其他蜜糖貴3至4倍,所以購買時要看清楚UMF指數。甚麼是UMF指數呢?

原來「蔓蘆加」蜜糖可分兩種:
(1) 有UMF指數的「蔓蘆加」蜜糖是最名貴的一種。UMF即Unique Manuka Factor,是紐西蘭懷卡托大學 (Waikato University) 一位教授發現的,用來表示「蔓蘆加」蜜糖對細菌的抑制力的強度。有UMF的「蔓蘆加」蜜糖可抑制的細菌,包括引致胃潰瘍的幽門螺旋菌 (helicobacter pylori) 和引致多種疾病和皮膚病的金黄色葡萄球菌 (staphylococcus aureus) 等。數值愈高,例如UMF10+ 或以上,功能愈強,售價愈貴。
(2) 另一種是普通的「蔓蘆加」蜜糖,沒有UMF指數,但所含的hydrogen peroxide 也有抑制細菌的能力,只是比不上UMF那麼強。有些牌子的普通「蔓蘆加」蜜糖會印有NPA 指數,如NPA 8+,但這是代表 Non Peroxide Active,與UMF並不相同。

在紐西蘭購買「蔓蘆加」蜜糖,最好到當地的超市,比較貨真價實。但遊客多只是隨隊往禮品店購買,有些店會出售標示著所謂100+ 的「蔓蘆加」蜜糖,但並不是用 UMF 做單位,功效如何,不得而知,其實天然的「蔓蘆加」蜜糖,其UMF從來不高於25+。(UMF 是註冊專利)。

2012年6月20日 星期三

父親節母親節雙冠軍


上一仗父親節以兩球「落敗」給母親節,那只是讓男士一顯風度的「友誼賽」,其實父親節母親節應該是雙冠軍。子女對父母親的敬愛,無分彼此,Pokok君更以「父」字的結構解說父愛。「父」字像一個頂天立地的漢子,雙足立地,雙手高舉,把所有壓力承擔起來,子女妻兒全都在他的庇蔭之下。

父親節母親節是雙冠軍,由來已久。Pokok君指出中國最早的詩集詩經,同時歌頌父母,並無偏重其中一方。《陟岵》是詩經的名篇,所寫的是出征的兒子抒發想念父母之情,也寫出父母之愛。「陟」是升高之意,「岵」是山丘。外出征戰的兒子,攀上山丘,望向家鄉,以示期盼可見到父母。兒子想像父親一定會這樣說:「孩子你在外服役,早晚無間,你要要事事小心,希望你還能回到家來,不要永遠在外地啊。」兒子登上山丘,也會想望母親,他想像母親一定會這樣說:「幼子你外服役,早晚不能安睡,你要事事小心,千萬不要棄家不歸啊。」原文是:
《詩經‧魏風‧陟岵》陟彼岵兮,瞻望父兮。父曰:「嗟!予子行役,夙夜無已。上慎旃哉,猶來無止!」 陟彼屺兮,瞻望母兮。母曰:「嗟!予季行役,夙夜無寐。上慎旃哉,猶來無棄!」

另外詩經的《蓼莪》也是同時歌頌父親和母親,指兩者各有其天職,再証明父親節母親節應該是雙冠軍:
蓼蓼者莪,匪莪伊蒿。哀哀父母,生我劬勞。
蓼蓼者莪,匪莪伊蔚。哀哀父母,生我勞瘁。
缾之罄矣,維罍之恥。鮮民之生,不如死之久矣。
無父何怙,無母何恃。出則銜恤,入則靡至。
父兮生我,母兮鞠我。拊我畜我,長我育我;
顧我復我,出入腹我。欲報之德,昊天罔極!

既然父親節母親節是雙冠軍,可以用一天的「父母親節」取代「父親節」和「母親節」兩個獨立的節日嗎?那只是說說笑的狂想吧了。

2012年6月17日 星期日

父親節不如母親節

父親節市面尚算熱鬧,但仍遠不如母親節。父親節不如母親節,大概是在子女心目中,母親比較父親可親及偉大。例如冰心寫於1923年的新詩《紙船--寄母親》,藉著摺疊和放流紙船,表達對母親的愛和思念,深情真摯,相比之下,朱自清以父親為題材的散文《背影》就顯得含蓄。兩作品都曾經被用作香港中國語文科課程教材,但新詩身體裁的《紙船--寄母親》比較深入人心,父親節對母親節,父親節先失一球:

我從不肯妄棄了一張紙,
總是留著 -- 留著,
疊成一隻一隻很小的船兒,
從舟上拋下在海裏。
有的被天風吹捲到舟中的窗裏,
有的被海浪打濕,沾在船頭上。
我仍是不灰心的每天的疊著,
總希望有一隻能流到我要他到的地方去。
母親,倘若你夢中看見一隻很小的白船兒,
不要驚訝他無端入夢。
這是你至愛的女兒含著淚疊的,
萬水千山,求他載著她的愛和悲哀歸去。

在香港西貢區市中心休憩花園的水池,放置了一些紙船形象的雕塑,就算在父親節那天經過,都只會令人想起冰心的《紙船--寄母親》,同時想起母親節。父親不如母親,主要是女性有些特質是優於男性。今年父親節前夕,中國有首位女太空人升空。航天事業需要女太空人,是由於「女性更認真、更細緻、更堅韌、感覺更靈敏…」。其實父親不易為,要面對不少生活壓力,奈何女性具有的特質,更能處理壓力,因此父不如母,父親節不如母親節。父親節最終以兩球落敗,男性唯有心服口服。

2012年6月14日 星期四

巴西野牡丹全年開花

在很多公園的角落,幾乎全年都可以看到一種紫藍色的花朵開著,那可能是巴西野牡丹 (Tibouchina granulosa)。巴西野牡丹的紫藍色很特別很美艷,所以巴西野牡丹又有紫花野牡丹和艷紫野牡丹的別名。這種植物的英文名是 Glory Bush,所以又叫光榮花。

巴西野牡丹的花只有5塊花瓣,花蕊白色,中心的雄蕊上曲,形狀不算別緻,不過因為花型大,又是深紫藍色,仍然很吸引目光。

雖然是「野牡丹」,也要有綠葉扶持,巴西野牡丹的葉是長橢圓型,有3條清晰的葉脈,和紅色及披著絨毛的花蕾也相當合襯。

巴西野牡丹的果是杯狀球形的蒴果,也是披著絨毛,與花、蕾和葉同樣可以觀賞,全年開花,確是賞花人士的佳音。

2012年6月11日 星期一

鹽田梓荒而不廢

鹽田梓又稱鹽田仔,是位於西貢的一個小島,面積不及1平方公里,離西貢約3公里,有街渡前往,沿途風平浪靜。

鹽田梓是原來的名稱,「梓」是客家人的故鄉,鹽田仔是廣東話化的名稱。鹽田梓並非浪得虛名,島上確有鹽田,只是如今已沒有居民曬鹽,但用來引進海水的木閘看來仍然完好。

鹽田梓的地標除了鹽田,還有一座天主教堂聖若瑟堂。這座有百多年歷史的教堂曾於2004年修復,現時被列為三級歷史建築。

鹽田梓當年全村居民均信奉天主教,現時的陳志明副主教當年也是在此居住,故居仍保留著。

鹽田梓的客家村落已有300年歷史,村公所門外的樟樹,樹齡也逾百歲,附近還有茶水亭,供應客家茶果。我們到達時,蒸籠內尚餘20件雞屎藤茶果,每件5元,我們像蝗蟲般將茶果全部吃掉。雞屎藤是綠色的草木植物,有清熱潤腸等作用。村長引我看的一棵,保留作觀賞用。他做的雞屎藤茶果真材實料,是以搗爛的雞屎藤連汁帶碎加進糯米粉,做成的茶果黑得發亮,軟滑中有植物的香味和碎屑,口感獨特。

鹽田梓有一口古井,名活泉井,至今仍然水源充足,以前是唯一的水源。其後鄰島滘西洲建了水庫,並供水到鹽田梓。兩島之間有橋相連,稱為玉帶橋,很有詩意。

鹽田梓景色秀麗,草叢、紅樹林等都具天然美,雖然居民稀少,但荒而不廢,像個世外桃源。

2012年6月7日 星期四

兩種類的超級市場

在外國,超級市場可清楚分為兩類:「一線」與「二線」。所謂「一線」是指那些大型連鎖式超級市場;「二線」是指一些較小型的個別超市,兩者的經營方式很不同。大型連鎖超級市場貨品以質取勝,店內絕不容許有爛蕉爛生果出現,顧客不必擔心買了劣貨。「二線」超市貨品檔次較低,蔬菜生果會較成熟但未腐爛,價錢會比大型超市平兩三成。「一線」與「二線」超市各有各的顧客群,各取所需,一分錢一分貨。

香港的超級市場類別不太明顯。香港的連鎖式超級市場遍佈港九,但卻接二連三被發現售賣爛水果,香蕉是更是每排5至6隻以膠紙綑綁著售賣,當中的爛蕉也「綑綁式」出售。在連鎖超市購買急凍海產,更要提防被魚目混珠,以平貨扮貴貨,例如急凍東星斑,被人發現原來是價錢便宜2至3成的燕尾星斑。和外國比較,香港的連鎖超式級市場出現了爛生果,就不算是「一線」的超市了。不過香港還有街市和藥房,街市的生果檔不賣爛蕉,藥房的貨品亦比連鎖超市的同類貨品平宜,香港的消費者仍然有選擇。

2012年6月4日 星期一

皇后街的新與舊

很多城市市中心都有條皇后街 (Queen Street),奧克蘭也不例外,皇后街兩旁還保留不少歷史建築物,新與舊互相輝映。

奧克蘭皇后街的新與舊非常融和,快餐店麥當奴就進駐建於1847年的皇后街260號,花數塊錢就可享受這古老的空間與現代的食物。通往2樓和3樓的迴旋型樓梯及圖案地磚,仍然完好美麗。
皇后街269號的Auckland Civic Theatre 是另一種新舊交融。那是一座建於1929年的劇院,宏偉而充滿裝飾藝術風格,電影King Kong (美國 2005) 曾在戲院取景。近年還新建相連的新型戲院 IMAX,提供吃喝玩樂和放映首輪電影。

皇后街210 號建於1899年,屬意大利宮庭建築風格,現址是Whitcoulls 書店,莘莘學子和愛書人士,就在這座歷史建築追求新知識。

向前走到皇后街8 – 10 號就是奧克蘭市中心的交通樞紐。這座愛德華風格的建築物建於1910年,最初用作郵政總部,至2003年活化為Britomart Transport Centre,是火車和公共汽車的市區終點站,內部空間感強,多個以圖案玻璃作裝飾的圓頂透著天然光,坐在下面的長椅或咖啡座,令候車成為樂事。

皇后街的百年歷史舊建築比比皆是,至今完好無缺,新舊交融,更為奧克蘭的皇后街賦予獨特的氣質。如果建築反映歷史,由清末民初至今天,也是一百多年的歷史,但一路走來,卻滿是新傷舊患,留下難以磨滅的疤痕。