香港中學會考英語

香港中學會考英語的水平到底是怎樣的呢？學生的水平怎樣？老師的水平又怎樣？近日網上流傳一段短片，主角自稱Wuby/Ruby，今年參加會考，她說到過的試場「像間小學」，因為監考老師的英文發音有錯誤，因此她要把事件公諸於世，讓人們了解港人的英語水平。跟著Wuby/Ruby就轉用英語，細數監考老師的錯誤發音。
網上很多言論指出Wuby/Ruby自己的發音也不正確，好像在獻醜。這個片段的真假難分，只宜姑妄聽之。但Wuby/Ruby如果真是今年的會考生，我深信她會在英文科取得佳績。直覺上，外表清純和有一把長髮的Wuby/Ruby應是就讀於Band 1的英文中學，說英語時絕無「口窒窒」的毛病，好talk得，其實只要肯talk，「音質」又有誰會留意，所以她在會考英語的「聽」和「講」兩部份，極可能取得優異或良好，會考英語科的整體成績估計也會很好，以後在升本地大學和就業方面，一定順風順水，繼而晉身本地精英 ，我是評估客觀形勢，說的是真心話。
不過，如果Wuby/Ruby目的是要把香港會考英語水平和港人英語水平公諸於世的話，她的目的已達到，世界亦因這短片增添不少歡笑。此外，Wuby/Ruby 「演」一位「香港公主」，入形入格。香港的「公主」愈來愈多，是好是壞，我只能學曹Sir說：木宰羊。

《歲月神偷》看後感

雖然知道《歲月神偷》(Echoes of the Rainbow)在柏林國際電影節獲獎，又引起永利街熱潮，但直覺告訴我不要看，結果還是看了，後悔莫及。
《歲月神偷》有點不倫不類，就像中英文片名的不對稱。電影以香港60年代做背景，片中的任達華及吳君如是夫妻，在深水埗經營鞋檔，長子 16歲，讀DBS，幼子8歲，讀深水埗的小學。長子的女友住山頂，暴動後移民，其後長子患血癌，女友趕見臨終一面。劇情似足韓劇，煽情老套，但香港60年代的面貌只有零星落索的描寫。有光管招牌的鞋檔的外觀得啖笑，不提也罷。其餘就只靠一幕颶風「溫黛」和一些貪污場面支撐，片中英籍幫辦親往鞋檔收錢和留低食飯的場面，已有不少批評，不贅；另外醫院員工全部明刀明槍的貪污方式，亦嫌誇張。
《歲月神偷》要反映時代背景是失敗了，做愛情小品又嫌老套煽情，不過導演技巧細膩，配樂亦佳，又選用了三數首60年代的歐美歌曲，對不認識香港的外國人來說，本片應該有一種又熟悉又陌生的吸引力，未知與得獎有沒有關係。
懷舊電影應以劇情襯托出時代的特色，故事未必煽情，就如張學友的歌詞「故事平淡但當中有你，已經足夠」。長子患血癌的情節對刻劃時代背景毫無幫助，不如讓他讀完DBS入HKU，事業有成，更能反映當時港人的奮鬥和社會流動性(social mobility)。多年後女友回流，兩人重遇，各有家室，情已逝(又是張學友)。長子犧牲得不值。《亂世佳人》萬中無一，但《金雞》仍優於《歲月神偷》。

X-37B太空飛機

美國空軍研發多年的最高機密X-37B太空飛機，終於在當地時間4月22日在佛羅里達州卡納維拉爾角以火箭發射，順利升空。在《星球大戰》一類的科幻電影看到的太空飛機，從今逐步實現。
X-37B太空飛機無人駕駛，身高8.8米，是穿梭機的四分之一，能夠佩備太陽能電池板，在太空軌道連續運行 270天。外間對 X-37B的功能和任務一直諱莫如深，令它充滿神秘感。有人覺得它不是太空飛機那麼簡單，而是美國的秘密武器，估計它可以携帶激光炮或小型衞星甚至核彈頭。由於太空飛機最高飛行時速可達音速25倍，它可在兩小時內到達地球任何目標。目前的反飛機導彈最高時速約5,600 mph，還不到音速的(768 mph)的8倍，所以如果太空飛機搖身變為攻擊用途，會是一件比核武更危險的武器，要對付它，可能要從《星球大戰》裡面找尋線索或靈感，這樣一來，星球大戰就愈來愈有機會實現了。
美國擁有尖端科技，而且窮兵黷武，力求雄霸天下，目前雖然仍未經濟復甦，但說不定這架X-37B太空飛機，會是美國未來在軍事、經濟和政治上再上一層樓的轉捩點。中國雖然強大，暫時仍未到和美國平分春色的階段。(圖片：大公網)

香港樓市：舊歡如夢

香港樓市正面對一手樓的高樓價問題。財政司長提出9項新措施，規範一手樓宇買賣，針對不良的銷售手法。當中包括：
1. 在銷售現樓時，需要在樓盤內提供實地單位供公眾參觀；
2. 示範單位需要在間隔、裝修、用料以及設備上，完全和交樓標準一致；
3. 價單必須列出30%(小型項目)至50%(大型項目)；
4. 需要在開售前七日向公眾提供售樓說明書；
5. 樓盤宣傳物品需要清晰提供有關樓盤坐落的地點和地址的資料。
看了這段香港樓市的新消息，我突然靈光一閃，立即翻箱倒篋，果然給我找到一些幾乎湮沒了的售樓說明書，其中一份是1997年11月一個大型豪宅項目的，內附第6和第7座全部單位(repeat, 全部單位)的價目表，例如A室建築面積1267呎，實用面積1110呎(另窗台46呎)，1/F是$9,132,500；8/F是$11,159,700。另一樓盤是1999年開售，也是全部單位的價目落齊，例如第1座A室建築面積718呎，實用面積556呎(另窗台10呎)，22/F是$2,609,600；31/F是$2,772,300；餘不盡列。
當年不單止完全符合今時今日財政司長提出的售樓新措施，還超越了起碼的要求。原來新不如舊，所謂新措施其實連當年售樓的「基本法」也沒有還原，一手樓宇的買賣，舊歡如夢。

江米藕

江米藕是一種傳統的甜小食，大概是在江南地區先流行，後來傳到北方，所以京菜館亦有江米藕。「江米」其實即是糯米，因為在長江以南才產糯米，所以北方人又把它稱為江米。多年前在香港的一些京菜館可以吃到江米藕，近年已不復見，反而在深圳萬象城的「江南口味」和「嚼江南」，都吃到不錯的江米藕，而我更喜歡前者。上月底隨團往上海等江南城市，竟沒有吃過一次江米藕，不過每間食店的桂花酒釀丸子都很有水準，總算另有收穫。
江米藕是用糯米填於蓮藕中製作而成，將洗淨的藕的一端切開，把糯米灌進藕孔內，再把切下的那段蓮藕用竹籤接回原位，蒸一小時便可。上桌時切片，灑上桂花蜂蜜糖，每片蓮藕的孔內都釀滿了糯米飯，既有蓮藕和桂花的香氣，亦有蜜糖的甜味，據說還可補氣潤腸。
在上海時曾見到有包裝好的江米藕出售，形狀像一段藕節，估計是拿回家自行加熱和切片，不過我對這類產品沒有信心，沒有購買。

江南遊：新しいブログ登場

「暮春三月，江南草長，雜花生樹，群鶯亂飛」這片江南春色，在書本讀過，嚮往已久。今年3月24至28日，確確實實是「暮春」的時份，終於有江南遊的機會。
這次江南遊的名堂很長，是「上海世博及江南民族民間藝術考察團」，行程經過周詳的安排，以參觀民族文化藝術為主，最大收獲，是欣賞到國家一級二胡演奏家馬曉暉小姐的二胡演奏、「蘇州評彈學校」學生及老師表演的評彈、「千燈中心小學」學生表演的昆曲等等。
既是江南遊，所以途經了不少江南地方如蘇州、無鍚、周莊古鎮等，全都是風光明媚，勝景處處。江南更是魚米之鄉，物產富饒，有深厚的飲食物文化傳統。這次是難得的經歷，因此我已開始整理資料，在名為「其他經歷」的網誌上載，現已有三數篇，新作陸續登場，歡迎經常到訪！
馬曉暉的作品很多，其中的《江南小鎮》，旋律流暢自然，馬曉暉的琴聲細緻溫暖，加上畫面穿插大街小巷，水道縱橫的映像，令人欣然陶醉於江南小鎮的風光。如未去過，一定會被吸引，去過(像我)，則覺得江南如歷歷在目。去片！

打印機慳墨大法

打印機的油墨是消耗品，費用其實比打印機還貴。有辦法節約一些嗎？根據荷蘭公司Printer.com的研究，選用適當的字體可以為打印機節約一些油墨。最省墨的英文字體的排名是：
1. Century Gothic
2. Times New Roman
3. Calibri
4. Verdana
5. Arial
其實用普通常識都想像得到，字體愈粗和愈大，印字用墨愈多，窄而幼的字體，自然比粗黑類慳墨。如此類推，中文字體的細明體應該比粗黑體慳墨。但慳幾多呢？該公司發現Century Gothic幾乎比第5位的Arial省墨30％。
不過現時最流行的英文和中文字體已經分別是Times New Roman和細明體，已經算是相當慳墨，難以再慳，而且Century Gothic字體較闊，列印可能多耗紙張，例如用Arial字體打印只消一頁紙，但Century Gothic可能要兩頁紙，所以只是「有辣有唔辣」而已，何況以閱讀效果來說，Times New Roman具有粗幼線條組合，「字腳」的幼線好像共同組成一條橫線，增加「行氣」，可以提高閱讀效能。
如果打印機附有掃瞄器，千萬不要掃瞄那些扮有型的「黑底白字」印刷品，然後印出來，因為這些「黑底」非常「嘥墨」，好像和錢鬥氣，「白底黑字」才是較慳墨，當然，最慳自然是用draft mode列印，甚至索性不列印。

墨西哥菜

在奧克蘭，墨西哥菜普遍程度不如亞洲菜或土耳其菜，但仍然有不少捧場客。
我光顧的墨西哥菜店是由兩位漂亮的墨西哥的女士主理，以售賣傳統的nachos為主。 所謂nachos 就是在墨西哥玉米片(tortilla chips)上加些碎肉 (我選擇了 碎牛肉)、墨西哥乾酪和醬料等，放進焗爐，讓玉米片加熱及乾酪略為融化即成。吃時以伴煎豆泥、酸奶酪(sour cream)和少許菜蔬等。喜歡吃辣的還可以加些椒辣。
其實墨西哥菜別具風味，以這碟 nachos 來說，玉米片香脆，煎豆泥和酸奶酪醒胃，還算不錯，售8.5紐元是物有所值。

香港飛龍標誌

香港飛龍標誌的新設計推出後，未獲一致好評，還有人認為是浪費公帑。其實新設計比舊設計優勝，批評過後會逐漸為人接受。
香港飛龍標誌的舊設計，以乎只是為了把「香港」和「HK」這些中英文字體強行嵌進標誌，缺乏一個由藝術思維啟發出來的意念作為設計的基礎，所以不但毫無美感，還為了將就這字體，弄到設計「縮龍成寸」，犧牲了龍的特徵、動感和氣勢，不知忌諱，但「香港」和「HK」這些字體又不容易看到，賠了夫人又折兵，是劣作。九年前剛推出之時，已經是劣評如潮。
香港飛龍標誌的新設計，好像是針對舊設計作出改良。新標誌保留原來的飛龍圖案，但只嵌進「HK」的英文字體，把龍的圖案簡化，「香港」二字改為放在標誌的右上方，飛龍身後延伸出藍、綠、紅三條彩帶，其中的紅色彩帶還是獅子山山脊的剪影。彩帶的精神象徵不會一看便明，但在視覺觀感而言，三條彩帶可看成是龍身的延續，保留著的舊設計的「龍仔」可以看為是龍頭，這樣就變成「一條龍」，而且是長龍，大大改善了「縮龍成寸」的舊毛病，雖然龍頭會顯得略小，連帶龍眼也是細小無神，但「改衫難過做衫」，整體設計已是為舊作增加了動感和美態。
今次我是「貪新忘舊」。