雪蓮果

雪蓮果有個美麗的名字，叫天山雪蓮果，令人聯想起武俠小說裡能治百病的天山雪蓮。雪蓮果確是原產於高山，但不是天山，而是南美的安第斯山脈，是當地印第安人的一種傳統食品。

雪蓮果是根莖類植物，連外型也像一條蕃薯，仍帶著泥土，外買回家用清洗後，外皮呈淺褐色，仍是看似蕃薯一條，所以雪蓮果的正式名稱是菊薯 (yacon)，是一種類似向日葵的菊科植物的根莖。

不過，去皮後的雪蓮果，原來色澤微黃，像雪梨而不像蕃薯，而且可以生吃，略帶清甜味，有點爽脆，口感像雪梨，難怪雪蓮果又稱地下水果。雪蓮果最好還是用來煲湯，久煮不爛，可配以紅蘿蔔、粟米、淮山、瘦肉等，據說有清肝解毒、調理血液、潤肺通便、防治暗瘡、降血壓、降血脂、降血糖等功效。不過雪蓮果大寒，對脾胃虛寒的人不適合。不要以為天山雪蓮果很昂貴，原來在「佳寶食品」只售10元3磅，產自中國四川。