荷盡菊未殘

怎樣形容十一月份的天氣呢？每個人對冷暖的感受未必相同，但大自然的景色則說明一切：荷盡菊未殘。濕地公園荷已盡，剩下大片凋零的荷葉，一頭鷺鳥呆立於遠離荷塘的樹上，只有城門谷公園水池的孤舟，仍獨對殘荷。

可堪欣賞的，反而是城門谷公園各色的非洲菊，橙紅、黃、橙、粉紅都有。蘇軾《贈劉景文》詩如此形容：荷盡已無擎雨蓋，菊殘猶有傲霜枝。但城門谷公園的荷雖盡，菊猶盛放，那就更勝荷盡菊殘的景緻了。(圖片：保羅)。

令箭荷花

比曇花更漂亮，比曇花開放時間長，更像荷花多於像曇花的，是甚麼花呢？就是令箭荷花。為什麼要把令箭荷花與曇花相比呢？因兩者都是仙人掌科多年生的常青植物，另因令箭荷花的莖呈扁平的披針形，形似令箭(網上圖片)，而花朵卻碩大和艶麗如荷花，所以名為令箭荷花。

令箭荷花被公認為一種特别漂亮的花卉，花色深紅，作為仙人掌科的植物，卻長出荷花的優雅氣質，晨光中，草地上，驟眼看，綠葉起伏，竟似置身荷塘。令箭荷花每年還可開花兩次，雖然每次只開幾天，但已完勝曇花一現。吾友比利，愛花惜花，別具慧眼，得此奇葩，絕非僥倖。(令箭荷花圖片：比利)。

看新聞會影響健康？

留意新聞、關心社會事態的最新發展，本來是好習慣。但根據美國德州理工大學傳播系的研究指出，科技進步，新聞24小時不斷地傳播，加上新聞傾向報導具有衝突性的事件，容易引起焦慮、害怕、傷感、憤怒等情緒，對健康有負面影響。

研究人員認為，長時間關注新聞事件，會令人經常處於高度警覺的狀態，感到這個世界黑暗又危險，因而產生慢性壓力、增加體內慢性發炎及其他疾病風險，例如疲倦、疼痛、注意力不集中、睡眠質素變差、腸胃問題等。

無可否認，過去兩年多來，世界發生的大事，都以負面居多，例如新冠疫情、戰爭、全球暖化、天災、通貨膨脹、糧荒、能源短缺等，這些皆與人們息息相關，不關注新聞，也逃避不了現實，在此情況下，應如何自處呢？

專家的建議，是在觀看新聞與保持身心健康之間找回平衡，包括：一、減少觀看新聞的時間；二、觀看的新聞要多元化，避免偏聽；三、若對新聞悲劇感到難受，可考慮捐款給有關的慈善團體，化難過為積極；四、抽離一下，設些不看新聞的時段，改為與朋友或家人傾談。也許，沒有消息，就是好消息，做隻鴕鳥也是辦法。(網上圖片)。

中大新舊校徽孰優？

論中大新舊校徽孰優，現在已是空談，因為中大更改校徽，釀成風波後，終於在10月25日回復用原有校徽，新校徽只用了8日便撤回。不過，如今反而有機會從設計的角度，比較新舊校徽。

中文大學以鳳鳥為象徵，那是中國神話中的鳥，沒有人見過實物，所以在塑造鳳鳥的形象時，不宜過於武斷，好讓人留有想象空間。中大校徽的鳳鳥的設計，似是用了半抽象與半具象的風格，線條豐富，既優雅又有動感，藝術成份高，是不可多得的作品。

不過，隨之而來的問題，是在印刷品如信箋或紀念品上，校徽尺寸如果受到局限時，鳳鳥豐富的線條就顯得「交代不清」，成為負累，(絲帶上的校訓亦如是)，令校徽看來較模糊，所以在「縮鳳成寸」的情況下，新校徽比較佔優。

但校徽愈大，就愈覺得新校徽比舊校徽遜色。新校徽取消舊有的分割用色，改以紫色為單一底色，亦因此而要稍為改動鳳鳥的設計，好處是線條比前整齊，但壞處也是因整齊，少了一種耐看的藝術感，但最大問題是改動了鳳鳥前面的兩根羽毛，大大影響了鳳鳥的形象。不想動這兩根羽毛，可考慮用金色的底色襯托紫色鳳鳥，但缺點是底色淺，金色太多亦嫌過於華麗，所以原作的紫和金分割用色可說是別具心思。

至於簡化版校徽，則並非新校徽獨有，舊徽亦有，更早已印在直幅上和刻在石橋上。那麼說到底，中大新舊校徽孰優？大概是各擅勝長吧，但先入為主，新校徽一時間不易被接受，而且，一件藝術品愈成功，愈難改動，徽章亦然。(網上圖片)。

萬聖節變萬稅節？

每逢萬聖節，小孩都玩 Trick or Treat (不給糖就搗蛋)，聯群結隊到鄰居討糖果。小孩家中糖果不缺，向人討糖果只為玩樂，亦有利於孩子的社交和睦鄰，連成人也趁機打扮一番，變成模樣古怪，只是想不到萬聖節也會變為「萬稅節」。

原來，紐西蘭稅務局趁萬聖節在社交媒體發文，指家長可以向子女討回來的糖果徵稅，教導他們如何理財，最高稅率可以是所得糖果的三分之一。帖文一出，劣評如潮，當局最終要收回帖文，並對感到冒犯的民眾致歉。

其實很明顯，稅局只是拿此開個玩笑，不是想萬聖節變成「萬稅節」。可惜，事不離實，該國多年來擬徵收的新稅項，名目多多，接踵而來。例如由2019年中，對大部分外國遊客徵收觀光稅，每人35元，用於增建觀光設施和保護生態環境。又例如在2021年提出開徵「天氣稅」(climate tax) ，用以增加公共交通服務，及綠化城市，達成減低碳排放。該國更提出在2025年，對農場動物因打嗝和小便產生的溫室氣體徵稅，作為應對氣候變化的部分計劃，但遭農民強烈反對。這次稅局戲言讓父母對孩子徵收糖果稅，與其說民眾感到冒犯，不如說他們「聞稅色變」，感到厭倦。(網上圖片)。

聯乘超市概念

有人在群組上載多張照片，請組員猜照片中的菜檔、肉檔、海鮮檔、果檔是開設在超市還是街市。如果是開設在街市，這個問題就顯得多此一問，所以估計是開設在超市內。對，是開設在「聯乘超市」內。

超市有新概念嗎？所謂「聯乘超市」，就是除原有的各式乾貨外，再加大量的鮮貨，包括活魚活蝦等海鮮、新鮮蔬果、本地鮮豬、鮮牛、西式肉類及美食專區，形成一站式購物。誇張點說，除了活雞外，整個街市已進駐超市。以「TASTE x FRESH 新鮮生活」為品牌的聯乘超市，已開設到第三家。

曾幾何時，超市內把散裝的菜、肉等濕貨，改為預先包裝，標明價錢，所以地方乾爽，沒有街市味，人人身光頸靚，令又濕又滑的街市靠邊站。但漸發覺，預先包裝的魚、肉，不夠新鮮，不受歡迎，結果現在又改回「新鮮生活」，引入鮮貨檔主「合作」，以街市常見的即揀、即秤、即買的方式出售貨品。與鮮貨檔「合作」的方式，被冠以「聯乘」之名，但無論怎樣稱呼，聯乘超市的概念，可能只是把舊元素重新運用，換個新名稱而已。(圖片：TK)。

餐廳徵收小孩吵鬧費

報章報導，餐廳因為家長携帶的小孩吵鬧，要額外徵收。該餐廳是新加坡的Angie’s Oyster Bar and Grill。餐廳告知顧客，如果小孩太過吵鬧，家長卻不管，或孩子不受控，將收取10坡幣的附加費。此舉是否有點不近人情呢？

家長也許認為：小孩不懂事，撒野的時候，要他們立刻安靜下來，要花一番功夫和時間，所以不能過分怪責家長。但如果從其他顧客角度想，大家都希望有個安靜的環境，在有情調的氣氛享受食物，耳邊響起尖叫，可能連食慾也破壞了。餐廳應否徵收小孩吵鬧費，各有道理，為免爭議，有餐廳索性預先聲明：不招待幼童。

其實，成人愛光顧的餐廳，不等於小孩喜歡。小孩多喜歡像麥當勞這類的快餐店，食物與佈置都迎合小孩，還可以在此辦生日會、玩遊戲，小孩吵鬧，店方也不會徵收額外費用。帶小朋友去麥記，包保問題迎刃而解。（利申：不是廣告）。（網上圖片）。