新鮮蜜棗是青棗

最近市面有售稱為「新鮮蜜棗」的生果，顏色青綠，形狀和大小似雞蛋，那其實是大青棗。把青棗稱為新鮮蜜棗也沒有不對，因為蜜棗就是大青棗的乾果，把青棗的果身多處割破，加糖同煮，曬乾，就變成常見的蜜棗。

青棗或蜜棗與中東的椰棗並不相同。椰棗是棕櫚科 (Palmae) 植物海棗 (Phoenix dactylifera) 的果實，青棗是鼠李科 (Rhamnaceae)，果肉呈白色，內有一個堅硬的核，所以青棗屬於核果 。

青棗含豐富維他命C 和維他命A、B、K等，還有纖維質及果糖、和磷、鈣、鐵、鉀、鋅等微量元素，性質不寒不熱，適合任何人士食用。新鮮青棗肉質脆嫩，有清淡的甜味，加上青綠如蘋果，所以又有「熱帶小蘋果」之稱。其實蘋果是「假果」或「偽果」，青棗是核果，兩者有別。

青棗是補品，可以提高人體免疫力，所含的鈣和鐵，對防治骨質疏鬆和貧血很有幫助。據說棗還有抗過敏、寧心安神、益智健腦、增強食慾等功效。有意「新鮮蜜棗」之稱的青棗每磅只HK$12，價廉物美，何必花錢買昂貴的成藥呢。