冰室與茶餐廳

「牛奶冰室」最新的分店，剛於月初在沙田開設。牛奶冰室」的英文名，是簡單直接的Milk Café。Café原是指咖啡廳，是供應咖啡及小食的小食店，而所謂「冰室」，據說是起源於天氣較炎熱的南方與香港，最初的冰室，比咖啡廳還小，只售賣冷飲、雪糕等冷凍食品，據維基資料，冰室的英文只音譯為Bing sutt。

香港的冰室起初只持有小食牌照，法例限於售賣飲品、三明治、麵包糕餅等，不能供應即煮的粉、麵、飯及小菜等主食。後來，不少冰室申請了食肆牌照，轉型為茶餐廳，雖仍稱「冰室」，但供應的食品與茶餐廳無異，所以這種「冰室」可稱為café了。

地道的茶餐廳比西式的café的食物種類更多，價錢又大眾化，其香滑的奶茶、熱騰騰的菠蘿包、蛋撻等港式美食，馳名中外，深受歡迎，茶餐廳還被親切地稱為「茶記」。時至今日，茶記開始由地舖搬到甲級商場，披上新裝，以整潔明亮的環境示人，還採用二維碼點餐、結帳，令運作更暢順。「牛奶冰室」新店的午餐，每份約$66，不另收加一(估計已包含在價錢內)，份量與味道都保持水準，比日式和泰式食肆的性價比高，茶記果然是茶記。 

那隻老鼠最快樂？

發現那隻老鼠最快樂，源於訓練老鼠開車。美國維珍尼亞州University of Richmond的科學家，製作了一種「老鼠車」。研究團隊以挖了出入口的透明塑膠瓶作「車身」，底部放置一塊鋁板，連接上電線和操縱桿，作為「老鼠車」。當老鼠一跳上「車」，鋁板就會碰觸到電線，就形成電路，啟動摩打，就可以移動。

之後，研究團隊訓練老鼠開車。他們將17隻老鼠分成兩組，一組養在普通的實驗室籠子，另外一組則養在有玩具、梯子、球等的「豐富環境」。經過數個月的「駕駛訓練」後，研究團隊分析老鼠的排泄物，以老鼠體內的「去氫皮質酮」濃度，顯示老鼠精神的放鬆程度。

科學家從實驗中有以下的觀察：

1. 生活在「豐富環境」的老鼠，學習駕駛的表現，比普通籠子的同伴要來得更好；
2. 學會開車的老鼠比較放鬆，特別是能駕着車去覓食的老鼠，精神壓力更低；
3. 負責開車的老鼠，又比乘坐順風車的老鼠放鬆；
4. 所以，最快樂的老鼠，就是會開車又充當司機兼搵到食的那一隻了。

從老鼠推斷人類，問題一：是否居住環境好的學生，學習能力較強呢？問題二：富人聘用司機駕車，坐在後座富人，是否不及司機快樂？問題三：同理，各行各業中，職業司機就是會開車兼搵到食的，他們應該是最快樂的人嗎？當然，人鼠有別，這些問題，難有簡單的答案。(網上圖片)。

「智慧信箱」的概念

「智慧信箱」，是「香港專業教育學院」學生在「創意工程及建築設計」比賽的得獎作品。「智慧信箱」的原理，是運用人工智能，先拍攝信件封面，再將影像上傳至資料庫，然後以光學文字辨識技術(Optical Character Reader, OCR)識別信封上的文字，並以大語言模型分析地址訊息，將資訊上傳至雲端數據庫，再把訊息傳到相關住戶，通知收信人前來領取。

智慧信箱的實物是甚麼式樣呢？傳統信箱是每戶一個，在垂直發展的住宅大廈，往往要設數百個信箱，佔用不少大堂空間，但智慧信箱則是共用的，有如自動櫃員機，有密封的設計，信箱高度亦顧及輪椅人士。當住戶在應用程式收到取信通知後，只須前往智慧信箱，在信箱上以應用程式作識別，然後按「取件」鍵，便能取信。因此，智慧信箱除可節省空間外，郵差亦毋須逐封信派入信箱，提升工作效率。

智慧信箱的局限，據參賽團隊指出，是目前的設計，只能處理簡單信件，未能處理大型信件。智慧信箱的概念會廣被接納嗎？表面看來，此概念對新建的垂直發展樓宇較合適，至於已建成的樓宇，則未必會改動現有的信箱。(網上圖片)。

聖誕悠長

聖誕悠長，隨着西九文化區逾20米高的戶外聖誕樹在11月22日亮燈(旅發局圖片)，聖誕節序幕已揭開，一直持續到明年1月1日的元旦，整整個多月，市面都充滿聖誕氣氛。

聖誕悠長，其實西九文化區聖誕樹亮燈之前的11月初，已有不少的商場做好了聖誕佈置。有商場佈置了聖誕小鎮、聖誕樹、機動小火車等，連聖誕老人的辦公室，都設於此。

另有商場則在戶外和戶內，都可見聖誕老人的蹤跡，又加設室內溜冰場，讓大家渡過一個白色聖誕。

聖誕悠長，是因為聖誕有利於帶旺人流，刺激消費和振興旅遊，聖誕的商業原素，已蓋過了聖誕原來的意義，但如果聖誕悠長，平安夜也悠長，和平的日子也悠長，那就是人類之福了。(圖片：KOK)。

前深水埗配水庫

前深水埗配水庫位於深水埗主教山，從港鐵石峽尾站A出口步行往石峽尾街，轉入巴域街，經過聖方濟各堂，按指示牌的方向上山，路程為狹窄山路及梯級，步程約15分鐘。

該配水庫已停用多年，至2020年後才被重新發現，經多番爭取，才逃過被拆卸命運，並在2021年獲確認為一級歷史建築。

香港開埠初期，九龍半島依靠地下水供水，其後不敷使用，政府於是在1902年興建九龍水塘、引水道及前深水埗配水庫，再以與其他的配水庫連接，形成一個供水網絡。前深水埗配水庫於1904年正式落成，結構方式，是以108條排列整齊的歐洲傳統風格花崗石柱，牆身沒有鋼筋，靠混凝土自身重量抵擋水壓，天花是以紅磚及混凝土築砌而成的半圓拱券。整體外觀，深得羅馬式建築美感，更兼巧實用，其堅固的天花，提供一個大型的上蓋，防止儲水受到污染。

置身前深水埗配水庫，除可感受這座百年歷史建築的莊嚴氣派，欣賞其古典建築美學，還可認識一頁香港的供水歷史。(圖片：KOK)。