空氣污染影響腦部

目前，西班牙與加拿大與正面臨嚴峻的山火災情，規模與影響都被形容為「歷史性」。加拿大山火在面積上更龐大，主要地區包括卑詩省、安大略省、魁北克等，煙霧擴散至美國東北與中西部，多地發布空氣警報。山火造成的空氣污染，是危害健康的元兇之一。

有研究顯示，長期暴露於空氣污染，會增加腦退化和認知障礙的風險，與各種神經退化疾病有顯著關聯。但空氣污染怎樣影響腦部的健康呢？美國艾默利大學(Emory University)最近發表了一項研究。研究人員分析了近二千八百萬項聯邦醫療保險屬下的醫療紀錄，年份由2000至2018，求診者年齡65歲或以上。研究人員又分析他們是否有長期暴露於空氣污染，結果發現愈是長期暴露於空氣污染的人，患腦退化和認知障礙的風險愈大。

研究又指出，空氣的污染可來自工業、農業、交通工具的排放、燃煤、發電廠、山火、塵埃等。

污染物其中的細小懸浮微粒(PM2.5/PM10)能深入肺部並進入血液，甚至穿透血腦屏障。一氧化碳則降低血液攜氧能力，影響腦部供氧。柴油排放顆粒含多環芳香烴，具強烈神經毒性。科學家認為，污染物可透過氧化壓力、慢性炎症及破壞血腦屏障等途徑，加速腦細胞損傷和退化。所以，空氣污染是與腦退化有着相當的關聯。

為減少暴露於空氣污染，人們應留意空氣質素健康指數(AQHI)，在高污染時段避免外出，留在家中。平時注意均衡飲食、做適當的運動，都有助減低污染帶來的氧化壓力。(網上圖片)。