食用和藥用植物的花

食用和藥用植物，除了有經濟價值外，其中一些植物的花朵還很有觀賞價值。例如夏天常吃的節瓜 (Hairy Gourd或Hairy melon)，花朵有5瓣，顏色是清新的淡黃。

矮瓜 (Egg Plant) 或茄子也是常吃的植物，果實的顏色多是紫色，原來花朵也是可愛的紫色，只是較淡。那麼綠和白色的矮瓜的花朵，又會是什麼顏色呢？

辣椒 (Pepper) 雖然辛辣，仍是食用植物。它的花朵很小，白色，很不起眼，反而果實鮮紅得耀眼。黃色的燈籠椒也好看，但花朵同樣是白色而細小。

向日葵 (Sunflower) 花朵鮮黃奪目，令人差點忘記它是可以食用的植物。向日葵其實是個花序，眾花在上面以螺旋型排列，為數多至數十至百餘層。果實習慣稱為種子，就是可以食用或榨油的葵花籽。

有些常見而美麗的花，想不到原來是藥用植物。明顯的例子就是大紅花(扶桑) (Chinese Hibiscus，學名Hibiscus rosa-sinensis)，根、葉、花都可藥用，味甘性平，功能解毒、利尿、調經。吊燈花(Coral Hibiscus，學名Hibiscus schizopetalus) 亦是常見而美麗，根和葉可藥用，味澀性平，功能消炎(葉)、消滯(根)。

端午節開花的龍船花 (Red Ixora，學名Ixora chinenesis) 也很常見，亦列為藥用植物，根、葉、花都可藥用，味甘淡，性涼，功能清肝、活血散瘀、行氣止痛。

白扁豆(學名Dolichos lablab) 有紫紅色的花，2-4朵一叢，形如蝴蝶，但只有種子才是藥用植物，味甘，性微溫，功能健脾化濕，利胃消暑。

有翼決明 (Winged Cassia，學名Cassia alata L.)有穗狀的花朵，遠看有如金黃色的蠟燭。只有植物的葉才作藥用，味辛性溫，功能解毒，瀉下，殺蟲。

也不是所有食用和藥用植物的花都容易看到。本地原生的對葉榕 (Opposite-leaved Fig，學名Ficus hispida) 的花就不易覺察，因為花朵是生長在中空的榕果內壁。榕果是無花果的一種。對葉榕折斷之處有白色汁液，因此有牛乳樹的別名，但根、葉、皮、果都可藥用，味淡，性涼，果小毒，功能清熱利濕、消積化痰。

西貢蕉坑的「漁農自然護理署獅子會自然教育中心」佔地廣，風景美麗，在鏡頭的特別效果下(圖片：akk)，更是怡人。以上的食用和藥用植物，都是生長在該中，而且只是其中一小部份，所有植物都有名牌，對野外研習很有幫助。