茶花花期長

春來了，桃花、櫻花盛放，但美麗如櫻花，却易凋零，所以有「櫻花七日」之說。同樣春天開花，花期較長的，就是茶花，從11月到翌年3月都有開花。茶花又名山茶花，屬常綠灌木或小喬木。茶花與櫻花皆原產中國，茶花有千多年的栽培歷史，是中國十大名花之一。後傳至日本，再傳至世界各地，被稱為日本山茶。

茶花花期長，品種多，外形變化多，大概上分單瓣和重瓣。單瓣花多為原始花種，重瓣茶花的花瓣可多達60片或以上。茶花有不同程度的紅、紫、白、黃等顏色，甚至有斑紋茶花。

茶花花期雖長，但粉紅色花朵卻顯得嬌嫩，開花一兩天後，已有部份花瓣泛黃，相比之下，大紅色茶花就則較耐開了。(圖片RA)。

紐西蘭賀蛇年

在紐西蘭，人們可以慶祝四個新年，包括新曆新年、毛利人新年、印度新年和農曆新年。蛇年到了，紐西蘭也慶賀蛇年。澳洲有蛇，數目和品種也多，但隔着海峽的紐西蘭則完全沒有蛇，不過商場的賀年佈置也加入蛇的元素。蛇的外型本來有點惹人怕，但運用剪紙的方式設計，蛇的形象就討好得多了。

賀年佈置，還有放在商場中央的一株金色「許願樹」，很受歡迎。可以放心，樹上沒有蛇，旁邊還放有心意卡，讓人寫上新年願望，掛在樹上。商場中央更有助慶節目，雖然是祝賀蛇年，但出場的不是蛇，而是百獸之王的獅子，少年醒獅隊正忙於準備，隨時上陣。

至於蛇年的對聯，商場是「老翻」2021年牛年用過的「點點紅梅點點春，聲聲炮竹聲聲福」，橫批「吉祥如意」。當年，pokok君曾在外國月亮: 新年趣事一文留言指正(撮要)：

對聯是直幅，傳統的掛置是上聯在右，下聯在左，上聯的末字多用仄聲，下聯的末字多用平聲，故此聯應是：「聲聲炮竹聲聲福，點點紅梅點點春。」上聯的福字仄聲，下聯的春字是平聲。

未知是巧合，還是聽從了pokok君的意見，蛇年掛置的對聯，已改為上聯在右，下聯在左的「聲聲炮竹聲聲福，點點梅花點點春。」紐西蘭慶祝新年，不分族裔，都樂於湊熱鬧，不扮高深，但求高興。現在連對聯的掛置也更正了，可見蛇年進步，吉祥如意。(圖片：VA)。

繡球風鈴四邑行

紫花風鈴木開花了，花色紫或紫紅，雖不及黃花風鈴木的耀眼，但卻另有一份優雅。風鈴木花瓣合生，成漏斗狀，看似像風鈴，花開茂盛聚生如繡球，故又稱繡球紫花風鈴木。本港的紫花風鈴木多為近年引入，有些開花暫仍較疏落，但吾友比利君的四邑行，則真正觀賞到繡球紫花風鈴木。

比利一月中遊覽新會大澤鎮「綠美生態園」，盡入眼簾的，俱是大片大片的紫花風鈴木，依山種植，從高處俯瞰，蜿蜒山路將花海分割得錯落有致，花團錦簇，人花競艶，美麗如畫，美不勝收。

人在新會，比利亦遊覽「新會書院」及「新會人民會堂」等名勝。時近春節，書院正展出迎春楹聯，與眾同樂。

新會與開平乃一衣帶水，比利順道遊覽開平赤坎古鎮，只見鎮中江水環繞，古樹婆娑，幾百年來，其古樸的建築面貌，似曾未有變改，展現出一道獨特的僑鄉景象。情，是故鄉濃，花，繡球風鈴花，亦是故鄉濃。(旅遊圖片：比利)。 

駕駛執照數碼化

據悉，英國快將推出數碼版的駕駛執照，持有人只要安裝政府的手機應用程式，便能使用，數碼位駕照將存放在政府應用程式的虛擬錢包內，其安全驗證方式將類似銀行的應用程式，使用生物辨識或多重驗證，只允許駕照持有人才能取得。不過，數碼版的駕駛執照並非強制採納，當局仍將發行紙本駕駛執照。

此外，數碼駕駛執照還有其他功能。由於英國沒有身份証的制度，民眾可以在搭國內線班機或選舉投票時，出示數碼駕照作為身分證明，又或在超市購買有年齡限制的物品時，作為年齡證明。英國還打算研究如何把申請救濟金、繳稅和證明工作權等所有政府服務，都整合到這個手機應用程式內，以推動公共服務轉型，也讓民眾的生活更簡便。

有駕駛人士表示，數碼駕照還有一個明顯好處，就是遇到交通查車，要求出示證件時，不怕忘記帶駕駛執照而受罰，如果出門忘帶手機，就只好認倒霉。但也有一些情況，例如出國租車，就可能無法使用數碼駕照了，要等到當愈來愈多其他國家推行駕駛執照數碼化時，情形才會有改善。(網上圖片)。

被禁用的英文名字

嬰兒出生後，父母會替他/她取個名字及到註冊部門登記，領取出生證明書。但原來在紐西蘭，有些名字是被當局列為被禁用的，並有權拒絕登記在出生證明書。多年下來，當局累積了一份禁用名字的名單，而且每年都更新。

去年被禁用的英文名字多達64個，註冊部門在拒絕接受時，會先向父母解釋理由，雖然沒有向外公佈個別理由，但憑普通常識，不難估計背後原因。例如：

被禁名字	估計被禁原因
Queen 或King	不應自稱皇后/皇帝
Prince	不應自稱王子
Princess	不應自稱公主
Bishop	不應自稱主教
Messiah	不應自稱救世主
Pope	不應自稱教皇
Judge	不應自稱法官
JP	不應自稱太平紳士

總括來說，以上被禁名字都屬於妄自尊大、混淆視聽之流，其餘的還有些很不常見的「名字」，例如： AazyahRoyaal, Isis, Jairah-King, Justus, MissTaunese, Notoriety, Pryncè, Royalty-Reign, Saint-Liivoja, Sovereign-Kash, XIX，等等。當局勸喻，名字是父母給初孩子最好的禮物，一生受用，應審慎為之。那麼那個名字是被認為最好呢？在紐西蘭，2023年最受歡迎的名字，男孩是Noah，女孩是 Charlotte。

中外文化有別，華人父母為子女取的名字，普遍是較具意義，蘊含對孩子的期望，所以會避免流於跋扈或有滑稽的諧音。父母在中文名外，還替孩子取個英文名，登記在出生證明書的，不算太普遍，反而子女長大後，為了在朋輩之間易於稱呼，自行取個英文名，但似乎沒有人「犯戒」，以一個上述的「禁名」為英文名。(網上圖片)。

白髮回復原來顏色

最近紐約大學的一項研究顯示，有機會毋須靠染髮劑，也可使白髮回復原來顏色。頭髮的毛囊內有一種幹細胞，可以把蛋白質轉化成色素，有了這些色素，頭髮就顯現其天然顏色。研究發現，但如果礙於某些原因，引致這些幹細胞在毛囊的移動範圍受阻，有如遇到交通擠塞，令色素幹細胞無法到達毛髮，髮色就會變白。

找出了頭髮變白的機制，下一步的研究，是如何令在毛囊受阻塞的色素幹細胞，重新恢復移動，提供色素給頭髮。這樣，白髮就可回復原來顏色，而毋須依靠染髮劑了。白髮可以逆轉，確是好消息，但如果頭髮稀疏也能逆轉，回復濃密，才是福音。試想如果頭上只得幾根頭髮，縱使色澤烏亮，亦於事無補，白髮三千丈，不是更有型格嗎？(網上圖片)。

揸的士防腦退化？

據報導，《英國醫學期刊》最近刊登一份研究，發現在調查的443種職業中，以的士和救護車司機罹患腦退化的風險最低，分別是1.03%和0.74%，原因可能出於他們負責空間推理和記憶的大腦區域特別強大，有助降低失智風險。

腦退化即阿茲海默症。隨着年齡增長，腦部組織開始損失，繼而出現記憶力衰退等狀況。有別於正常衰老過程中那樣只在小範圍內逐漸消退，阿茲海默症會令腦組織大量消失，而且幾乎不易察覺。研究團隊指出，的士和救護車司機的失智風險最低，是歸功於他們的方向及導航大腦區域強大。據悉，倫敦的士司機入職前需要參加密集式記憶訓練，需要記住過千條街道名和方向，方可入職。救護車司機工作性質類同，日常工作經常要應付突發情況，如計劃最快行車路線，所以鍛煉大腦的機會，遠高於其他按照預定路線行駛的司機，如巴士司機、飛機師、船長等。 

其實，有很多其他職業，例如醫生和律師，都有大量資料要記住，日常工作也要經常要應付突發情況，需要練成強大的腦袋，但想不到的士和救護車司機，才是患腦退化風險最低的職業。為加強揸的士防腦退化的功效，建議「九龍車」多些「過海」去港島，「香港車」也多些「過海」去九龍新界，增加鍛煉大腦的機會。(網上圖片)。

派利是，要注意

農曆新年將至，又準備派利是了。金管局及三間發鈔銀行宣布，銀行將於1月14日至28日提供新鈔供市民兌換。換鈔相當陣象，發鈔銀行會首三天，即1月14日至16日，提早營業時間至早上八時，還會實施人流管理，有需要時向排隊輪候的市民派籌及作出分流安排。

為派利是，不惜人力物力換新鈔，是為甚麼呢？原來習俗上，利是封內的鈔票不可摺疊，因「摺」與「折」音相近，為防財路受挫折，所以派利是應該用平整的新鈔。

此外，派利還有其他要注意的地方，例如：

• 利是封不須封口，代表年年有利是，年年順利、長長久久。
• 用過的利是封可以重用，只要不是太舊或破損。但亦要注意，利是封若印有過時的生肖圖像，就不應再用。雖然有人認為將自己收利是的封套，重用予以他人，會將好運讓了給別人，但如果慷慨一點，別人分享好運，亦是賞心樂事。
• 接到利是，千萬不要在現場打開看有多少錢，也不要立刻隨手交給另一個人，除了小孩子交利是給阿媽保管，否則這是不禮貌的表現。
• 收到的利是錢，最好等到元宵後才使用，又可將錢存至銀行，有「延續鴻運、帶來財運」的好意頭。

派利是有這樣多要注意的地方，有方法省卻些繁文縟節嗎？有，例如金管局鼓勵市民利用電子支付方式派發利是，以減少利是封和鈔票的用量，這確是個選項。如要比較，電子利是有如轉帳到銀行戶口的數字，方便快捷，但精美如藝術品的利是封盛載的，除實體鈔票外，還有一份送禮的心思意念。