荷花少年：王冕

又是夏日荷香。《愛蓮說》作者周敦頤喻荷花為花中君子。元朝末年，就出了一位荷花少年，他姓王名冕，浙江諸暨人，七歲喪父，家貧，十歲輟學，到隔壁秦家放牛，一邊看書，十三、四歲自行習畫，成為一代荷花少年。清代吳敬梓《儒林外史》的「王冕的少年時代」篇有以下記載(節錄)。

[…] 王冕自此在秦家放牛，每到黃昏，回家跟著母親歇宿。或遇秦家煮些醃魚、臘肉給他吃，他便拿塊荷葉包了，回家孝敬母親。每日點心錢也不用掉，聚到一兩個月，便偷個空走到村學堂裏，見那闖學堂的書客，就買幾本舊書，逐日把牛拴了，坐在柳樹蔭下看。

彈指又過了三、四年，王冕看書，心下也著實明白了。那日正是黃梅時候，天氣煩躁，王冕放牛倦了，在綠草地上坐著。須臾，濃雲密布，一陣大雨過了，那黑雲邊上鑲著白雲，漸漸散去，透出一派日光來，照耀得滿湖通紅。湖邊山上，青一塊，紫一塊，綠一塊；樹枝上都像水洗過一番的，尤其綠得可愛。湖裏有十來枝荷花，苞子上清水滴滴，荷葉上水珠滾來滾去。王冕看了一回，心裏想道：「古人說：『人在畫圖中』，實在不錯；可惜我這裏沒有一個畫工，把這荷花畫他幾枝，也覺有趣。」又心裏想道：「天下那有個學不會的事？我何不自畫他幾枝？」

自此聚的錢不買書了，託人向城裏買些胭脂、鉛粉之類，學畫荷花。初時畫得不好；畫到三個月之後，那荷花精神、顏色，無一不像；只多著一張紙，就像是湖裏長的，又像才從湖裏摘下來貼在紙上的。鄉間人見畫得好，也有拿錢來買的。王冕得了錢，買些好東西去孝敬母親。一傳兩，兩傳三，諸暨一縣，都曉得他是一個畫沒骨花卉的名筆，爭著來買。到了十七、八歲，也就不在秦家了，每日畫幾筆畫，讀古人的詩文，漸漸不愁衣食，母親心裏也歡喜。[…]

上述記載的王冕，自小孝順、勤奮、好學不倦。從前沒有教育當局的所謂「生涯規劃」，卻有母親的訓誨，荷花少年成名後，母親對他說：「…這幾年來，人都在我耳根前說你的學問有了，該勸你出去做官了。做官怕不是榮宗耀祖的事？我看見那些做官的，都不得有甚好收場。況你的性情高傲，倘若弄出禍來，反為不美…」王冕依從，縣令登門拜訪，他躲避不見；朱元璋授他咨議參軍之職，他也不接受，之後還逃往會稽山中，隱姓埋名。王冕母親的話，放諸今天社會仍然適用。荷花是花中君子，荷花少年王冕，深得君子之風。