五月鳳凰花

五月，陰晴不定，時而風雲色變，不變的只有鳳凰木，依舊五月花開，為陰暗的天空，添上一抹嫣紅的色彩。

紅棉和櫻花都是落葉後才開花，五月盛開的鳳凰花，卻有綠葉扶持，襯托出一大片鮮紅嫩綠的顏色。好花堪賞直須賞，已按捺不住，探頭張望的，就是荷花和四季常開的睡蓮，還有愛趁熱鬧的紅耳鵯。(圖片：知鳥)。

紐西蘭走出疫情嗎？

世界衛生組織(世衛)在5月5日宣布，新冠疫情不再構成國際關注的突發公共衛生事件。世衛表示，過去一年多以來，疫情呈現下降趨勢，死亡率下降，衛生系統壓力得到緩解，令大多數國家恢復疫情前的生活。但世衛強調，新變種病毒的風險仍然存在，大流行在個別地區如東南亞和中東，並未結束，每星期有數千人死於新冠病毒。世衛的宣布，是否意味經過三年三個多月的等待，大家真的「走出疫情」呢？

紐西蘭流行病學專家Michael Baker直接了當說，世衛的宣布值得支持，但紐西蘭應該維持目前對新冠的防範措施，因為新冠仍是該國最具威脅的疾病，估計全年會有一千人因此死亡和一萬人留院，同時，在現時已康復的患者中，每五個就會有一個有長新冠的問題。在現階段是過了高峰，但未完全走出疫情。

事實上，紐西蘭政府至今仍維持每周公佈一次新冠的確診數字。以4月24至30日這期間，確診個案共11,063個。在4月30呈報的留院人數為265，不治人數為35。其他的防禦措施，亦維持不變，包括在進入醫療設施時必須配戴口罩，及新冠確診者必須自我隔離七天。紐西蘭是否走出疫情呢？生活復常，但維持適度的防範措施。(網上圖片)。

在冬天較易傷風？

冬天是較易患傷風感冒的季節，此說有根據嗎？有研究認為，我們的鼻腔是一度防線，其細胞可以消滅吸入外間空氣所含的病毒。但四周溫度每下降5度C，細胞的防禦能力就下降50％，病毒入侵人體的機會亦隨之而增加。那麼，夏天開始了，傷風的機會應該較少吧，但是在夏天開了空調，室溫如太低，其結果亦變成好像冬天，令人增加傷風感冒的機會。

到底怎樣才可以減低患傷風感冒的機會呢？有專家認為辦法很簡單，就是戴口罩，又或以頸巾圍着口鼻。此舉有兩重作用，除了可阻隔病毒外，更可為鼻子保暖，維持鼻腔細胞的防禦能力。(網上圖片)。

紐西蘭食物貴過澳洲

紐西蘭的超市Countdown 與澳洲的Woolworths屬同一集團。有媒體分別在兩地的Countdown和Woolworths購買了相同的食品，在Countdown要付$230.42(紐元，下同)，在Woolworths只需$210.01，即平宜了$20.41。為什麼紐西蘭食物貴過澳洲呢？原因很多。

首先，兩地都徵收銷售稅(GST)，紐西蘭為15％，澳洲為10％，不僅稅率低5％，而且大部份食品可豁免銷售稅，但紐西蘭則所有物品，一律徵收銷售稅，食品亦不例外。紐西蘭自1986開徵銷售稅，其設計以簡單及易於執行為目的，故政府曾多次拒絕豁免食品銷售稅，亦坦言此舉會令政府每年少收稅款50億元。所以，紐西蘭食物貴於澳洲，政策是主因。

政策之外，地理和人口因素，也是令紐西蘭食物貴於澳洲，就是地理和人口因素。紐西蘭只有人口五百萬，分散居住於各區，除奧克蘭外，沒有像澳洲悉尼和墨爾本等大城市，島國地型又增加運輸成本，這似乎是個難以克服的因素。

人口較少，經濟規模亦較小。現時紐西蘭的超市由兩大集團經營，成為雙頭壟斷之局，其他投資者顧慮市場或已飽和，不敢貿然作巨額投資，競爭不足，物品價格難以下降。最近終於有Costco啟業，但經營方式不同，行收費會員制兼要大量購物，競爭力暫仍有限。

最後是環球因素，恐劣天氣及戰亂，令全球糧食價格上漲。澳紐等地，雖物產豐富，尤以鮮果、海產及牛羊肉等最優質，但若出口食品價格上升，亦會引致在原產地的價格上漲。要改變這因素，要祈求風調雨順、國泰民安，但總好過寄望紐西蘭政府豁免食品銷售稅。(網上圖片)。

倫敦五月

倫敦五月，時近英皇查理斯三世加冕典禮的大日子，西敏市的街道、地鐵站，掛滿旗幟及加冕徽章，商店擺滿英皇加冕的書籍及紀念品，包括紅色的皇帝內褲，實行玩其英式幽默，把握這個難得的商機。

倫敦西敏市聖詹士區的南面，離白金漢宮不遠，是聖詹士公園。公園佔地甚廣，面積約23公頃，花木繁茂，還有小橋、湖、小島。倫敦五月，寒冬已過，園內的山楂樹開花，湖邊的鴨子悠閒地享受陽光。

倫敦地標之一是泰晤士河，河上有觀光船。從西敏市到格林威治，船程約40多分鐘，沿途盡覽泰晤士河風光。途經的倫敦塔橋有兩個橋塔，橋的中部分為上下兩層，下層分為可開合的兩扇橋段，由於重逾千噸，只有在很偶然的機會，才可看到兩扇橋段豎起來讓船隻通過。

格林威治位於泰晤士河南岸，「格林威治時間」說是以此地其命名。格林威治公園曾是皇室的狩獵地，面積比聖詹士公園更廣，達74公頃，是倫敦東南部最大的綠地之一，可望向舊皇家住所(皇后宮)及遠處之金絲雀碼頭。

捨船改乘地鐵，回程只需19分鐘。聖詹士公園的北鄰是「林蔭大道」(The Mall)，是舉行重大儀式的地方。還有幾天就是英皇加冕，林蔭大道已掛滿英國及多個國家的旗幟。由此路經白金漢宮旁，可至皮卡迪利街(Piccadilly)，是名店集中地，但門前聚集最多人的還是LETO咖啡店，該店的開心果樹莓醬蛋糕，綴以桑椹及玫瑰花瓣，用料講究，是必食之選。

倫敦有八個皇家園林，格林威治公園及聖詹士公園是其中兩個，近皮卡迪利街的一端就是海德公園，其面積不及前兩者，但園內的花木更美麗。倫敦五月，本來就是個美麗的月份。(資訊及圖片：NMG)。