東鐵頭等應否取消

東鐵頭等車廂應否取消，眾說紛紜。有議員主張取消，理由是東鐵全線已由12卡列車，減至9卡，載客量下降，取消頭等車廂，可以彌補載客量下降。

主張取消頭等的議員，可能忽略的，是頭等車廂的載客量，遠超它的座位數目，因為車廂滿座後，還有其他站立不佔座位的乘客。事實上，付出貴一倍車資搭頭等，也不保証一定有座位，但乘客仍願意付出較高的車資，毫無怨言，為的只是一個卑微的願望：站得比普通等略為鬆動。這種消費模式，只會發生在東鐵，試想有食客在大家樂「收銀處」付了55元買焗豬扒飯，但「取餐處」已沒有焗豬，只可領取30元的肉醬意粉，差價亦不可補回，食客會接受嗎？

如此看來，頭等車廂爆滿後要企，車資又倍於普通等，仍然受乘客歡迎，那麼頭等車廂應否取消呢？港鐵的回覆很得體，指頭等服務由來已久，一直受到乘客歡迎，乘客對頭等服務仍有一定需求，故會保留有關安排。

嶺南之風風雨中

「嶺南之風」位於美孚新邨以南的荔枝角公園，以傳統嶺南風貌為主題，佔地12,500平方米，園中有水池，園內的建築物環池向外伸延，以院落迴廊為佈局。水池闊大，佔全園面積的百分之二十，池水清鑑可人，在風雨中，只見滿池漣漪，別有景緻。

風雨愈來愈大，水池中初開的荷花看來更像殘荷，連水鳥也要找遮蔽之處暫避，園內的小徑還有樹木被連根拔起，嶺南之風的風雨，竟有如此破壞力。(圖片：保羅)。

沿海地區屋價下跌？

近海的房屋可享永久海景，又方便進行水上活動，所以很受買家追捧，售價亦較高，但將來的改變，或會令這些房屋的價格下跌。

因為地球暖化，令海洋受熱膨脹、冰川及冰層融化，引致全球海平面上升。這情況在紐西蘭特別明顯，由政府資助的「紐西蘭海平面上升」研究計畫，預測部分地區的海平面上升速度，是先前估計的兩倍。全球海平面預計到了2100年將上升約半公尺，但在紐西蘭許多地區，可能會上升至1公尺，原因是地層同時在下陷，專家形容這預測的結果為「有點可怕」。如果沿海地區屋價因此下跌，絕不稀奇。

是那些沿海地區最受影響呢？數據顯示，北島的東南海岸線的社區和城鎮最易受災。在擁有最多人口的奧克蘭市，海濱地區的屋價有機會下跌、保險費用上升。政府亦已部署應變計劃，打算將一些社區和基礎設施，遷離首當其衝的海岸線。政府同時呼籲，人們不應該接受海平面上升超出預期為既定事實，日常仍要盡力減少碳排，希望降低氣候變遷帶來的衝擊。鄰國澳洲的新任總理，亦明言要調整氣候變化的政策，可見這已是當務之急。(網上圖片)。

鳳凰花雨中開

夏天常有暴雨，但鳳凰木夏天開花，花期又短，為了欣賞鳳凰花開，不惜雨中起行。雨中的鳳凰花依然火紅，霑滿雨點後，更顯得晶瑩亮麗。

只是，鳳凰花不耐風吹雨打，花瓣落滿一地，還好，樹上的紅花綠葉，仍算茂盛，花葉經雨水洗滌後，更顯清新。

睡蓮和天寶花都比鳳凰花強，雨中的花朵，完好無缺。雨愈下愈大，只有兩頭水鳥，仍悠然自得地繼續戲水。

阿茲海默症新發現

報章近日(2022年5月)報導，香港科技大學參與的「香港神經退行性疾病中心」研究發現，可透過辨認人類血液中19種蛋白質，檢測阿茲海默症。此症是失智症，風險隨年紀增長增加。沿用的檢查方法具入侵性，另一些評估則客觀性不足，都未達理想。科大最新開發的測試過程只需使用一滴血，準確度逾96%。

以血液蛋白篩查阿茲海默症的原理是怎樣的呢？報章沒有提及。但據澳洲科廷大學(Curtin University)2021年9月發表 的研究，大量積聚於大腦而引致阿茲海默症的「β澱粉樣蛋白(Amyloid-beta proteins)」，除了大腦可以製造外，肝臟也可以製造，再經由血液中的脂蛋白 (lipoproteins) 為載體，傳送至大腦。

既然血液帶有引致阿茲海默症的蛋白，包括「β澱粉樣蛋白(Amyloid-beta proteins)」，科學家就可以研究開發試劑，檢測血液，從而篩查此症。治療方面，「香港神經退行性疾病中心」己建立關於中國人的阿茲海默患者基因數據庫，了解此症的遺傳基因，再利用人工智能分析，預測患病風險，準確度達80%。此外，中心還研究「基因療法」，透過靜脈注射將「基因編輯工具」傳送至大腦，改正已發病的基因，醫治阿茲海默症。但目前只在小鼠實驗，還需在靈長類動物作測試，才能作臨床試驗，距正式應用仍有多年時間。(網上圖片)。

南國秋遊

南國位於南半球，現正是秋天，吾友比利遊興大發，遂有秋遊之舉，專程往新南威爾斯州藍山山脈以西之小鎮Bathurst的「梅菲爾德園」(Mayfield Garden)，欣賞秋色。古人認為秋天蕭瑟，故有悲秋之情，但比利君則謂秋景心曠神怡，别有美態，且可見諸圖片：藍天浮白雲、池水泛樹影、紅葉透晨光、玉樹迎微風、仙景現人間，如此美景，又何以悲秋？

南國秋遊，如畫、如詩，是以比利乃賦七絕乙首，以抒心懷。集攝影大師與詩人一身者，吾友比利也。其詩云：

《秋遊梅菲爾德園》

金風染盡樹千枝，

秋色盈園溢一池。

搖落何需悲宋玉，

隨揮彩筆擬新詞。

(比利按: 杜甫之《詠懷古跡五首》，有「搖落深知宋玉悲」一句。本詩之第三句，脱胎自杜詩)。

(圖片：比利)。

紐西蘭番薯

在紐西蘭，番薯不是叫做sweet potato，而是叫做kumara。kumara是毛利語，現已成為紐西蘭英語。當地的原住民毛利人種植番薯有千年以上的歷史，而且別具心得，懂得以馴服的黑背海鷗，啄食威脅番薯田的一種有害毛蟲。

紐西蘭番薯有四個品種：（1）紅番薯，紅皮白肉，質地結實，個子大，形狀欠平滑，一個可重達半公斤，含豐富維生素C；（2）金黃番薯，內外都是金黃色，質地較軟，味甜，含豐富維生素A、B6及葉酸；（3）橙黃番薯，內外都是橙黃色，質地結實，味道較甜，含豐富維生素A、B6、C；（4）紫色番薯，含豐富花青素。

在紐西蘭，番薯的吃法很多，大致上與馬鈴薯相近，例如番薯蓉、炸番薯楔、番薯湯(像南瓜湯)、沙律等，吃起來比馬鈴薯多些香甜味。(網上圖片)。

雪蓮果花朵美麗

雪蓮果的名字美麗，令人想到〈書劍恩仇錄〉描寫的天山雪蓮。美麗的名字，當然配上美麗的花朵，雪蓮果的花朵顏色鮮黃奪目，看似小型的向日葵，還引來蝴蝶採蜜 (圖片：比利)。雪蓮果原產於南美洲的安地斯山脈，是一種菊科多年生草本植物，其根莖像番薯 (圖片：互聯網)，可供食用，所以雪蓮果的正式名字是「菊薯」或「雪蓮薯」。

雪蓮果變成菊薯，但天山又確有雪蓮。天山雪蓮又名雪荷花，是屬菊科的多年生草本植物，生長於氣候寒冷，一般植物無法生存的環境，外型又有點像荷花 (圖片：互聯網)，所以天山雪蓮才是雪蓮。

菊薯和天山雪蓮花朵都美麗，兩者都有食用及藥用價值。菊薯被視為藥用水果，可生吃或熟食，含多達20餘種氨基酸及豐富的礦物質，性寒涼，有清熱、降血壓等的功效。至於天山雪蓮，就更屬名貴藥材，性熱，據稱可增強免疫力、抗衰老、抗炎、止痛等的作用。