聖誕老人是敏感話題？

聖誕老人是話題敏感？最近，蘇格蘭一名教師與小學六年級學生討論萬聖節，提到聖誕老人(又稱聖尼古拉斯)時，表示這名聖人並不是真實的，令學生感到十分沮喪，引起不少家長投訴。事件驚動當地市議會，經調查後，表示已向校方和教師提供指引，協助他們更好地處這敏感話題。

其實，類似事件，過往也有發生。例如在2018年，美國新澤西州一小學老師，在課堂上向學生解釋聖誕老人是虛構人物。當地家長得悉後甚為不滿，校方只好向家長道歉，並表示該老師已停職。

聖誕老人是敏感話題，因為有不少意見，認為成年人不應打破兒童對聖誕老人的幻想，以保留孩子的童真，情況好比童話故事皆有其正面意義，而聖誕老人的雛形聖尼古拉斯，就樹立了仁慈、樂善好施的正面價值。心理學家表示，童話故事有助孩子認同誠實、勇敢、善良等價值觀，又能培養兒童活用想像力，有助他們發展創造力。近日社會發生了災難性的事件，但願聖誕老人出現時，可以為受災的人帶來安慰。

蘋果使醫生遠離我？

西諺有云：「一日一蘋果，醫生遠離我」(An Apple A Day Keeps Doctors Away)，此話到底是順口溜，還是有根據的講法呢？

蘋果是最常吃的生果之一，全球年產及消耗一億噸之多，而且早被列為最健康的水果。蘋果的益處很多，與其他生果相比，蘋果有三種特別的益處。益處之一，是含有鋅元素，鋅是構成核酸和蛋白質的元素之一，核酸和蛋白質是大腦的重要成份，所以缺鋅會影響記憶力，難怪蘋果又稱為「記憶果」。益處之二，是蘋果的果酸，可以幫消化身體內的高脂食物，又有助腎臟排除體內多餘水份和毒素。益處之三，是蘋果含有的果膠屬可溶性纖維，可以跟重金屬、壞膽固醇等結合，排出體外。

蘋果的益處這麼多，那麼，一日一蘋果，能否使醫生遠離我呢？有一項新近的研究可供參考。該研究涉及9,000 位美國成年人，發現常吃蘋果的人比不吃蘋果的人較少依賴配方藥物，但這兩類人看醫生的次數卻異常相近。這結果反映常吃蘋果的人比不吃蘋果的人健康較好，但又未足以比後者較少看醫生。研究人員認為如果把「一日一蘋果，醫生遠離我」改為「一日一蘋果，藥劑師遠離我」，可能更接近現實。

未能遠離醫生，遠離藥劑師也算有好處。上述研究更發現，要獲得這好處，吃蘋果要適量。研究人員認為一日一蘋果並不足夠，要吃兩個才夠。結果下來，「一日一蘋果，醫生遠離我」竟變成「一日兩蘋果，藥劑師遠離我」。(網上圖片)。

電商可「打冧」實體店嗎？

本港有網購平台的執行長近日指出，愈來愈多消費者轉向網購，包括海外及跨境電商。香港零售市場規模小，加上拼多多、京東、淘寶等三大「巨無霸」內地電商攻港，勢將與本地網購平台對實體店做成巨大衝擊，一齊「打冧」實體店。

電商可以「打冧」實體店嗎？客觀而言，網購確有其優點，例如足不出戶，而且不受地域限制，隨時隨地都能經網絡購物，平台商品種類繁多，列明價格與規格。不過，網購也有缺點，例如無法親手接觸及細看實物，容易出現尺寸不合、質感不符的情況，退貨流程繁瑣，且要等待配送。網購亦有可能遇上不良賣家，致個人資料被漏露。

網購的缺點，反過來就是實體店的優點。現購可即時取貨，可即場細看貨物，衣物可試身。逛商店又可以帶來樂趣，看着琳瑯滿目的貨品，已很有滿足感。

既然網購與現購各有優劣，消費者如何取捨呢？大部份人都會視貨品的性質而定。例如買時裝、鞋履、鐘錶首飾、眼鏡等，當然到實體店。到藥材舖「執番劑」，去便利店買些零碎物品，也是捨網購而到實體店。至於食油、米、廁紙、樽裝水、飲品、罐頭食品等重磅貨品，消費者會在網上選擇熟悉的牌子，由網店送貨，節省自已力氣。

可見精明的消費者，是會「食兩家茶禮」，網購平台與實體店並用。事實上很多實體店商戶，也會開設網店，例如屈臣氏、萬寧、優衣庫、豐澤、百佳、宜家傢俬等都是。

也有些商戶是先有網購，才開設實體店，例如三大「巨無霸」之一的淘寶，近日在香港開設首間傢俬及生活家品實體店陳列室。拼多多則在香港開設「淘多多」實體店。至於京東，其實體店將於2026年在灣仔開幕，名為「京東Mall」，提供家電、數碼產品的體驗空間，以結合線上線下的模式。 這正顯示，網店與實體店結合互補，才是大趨勢。電商可「打冧」實體店嗎？電商沒有必要完全「打冧」實體店，也不可能如此做。

入廚陋習逐個捉

不少人有愛下廚，各養成自己的手藝和喜好，但有人坦然承認當中有些是陋習，但又毫不介懷。專家整理了部分陋習。

1. 「二人世界，我下廚時用來試味的量羹，放過入口之後，不再清洗，又繼續再用來攪拌。因為…二人世界嘛。」
2. 「我下廚時穿著的衣服，也就是用來抹手抹廚具的抹布。」
3. 「滴在廚房地面的水或醬汁，我用鞋底或襪子抹去。」
4. 「炒餸時掉在地上的菜或肉片，我拾起後就隨手放回鑊中，因為會繼續加熱殺菌，所以不須清洗。」
5. 「我炒餸後不把鑊清洗，會用留下鑊上的醬汁煮下一個菜式。」
6. 「我用易潔鑊，早餐蒸蛋和火腿後，因為不黏底，所以不用清洗，明早又可再用來煎蛋。」
7. 「抹過廚房檯面的紙巾，我會留下來重覆使用多次，目的是節約用紙。」
8. 「廚房地面不用打掃，地上的麵包屑、餅乾屑、肉碎，很快給家中的貓狗吃掉。」
9. 「如果弄餐給自己吃，我煮食前也懶得洗手，反正只是自己吃。」
10. 「我從不清洗我的咖啡杯，喜歡積聚那層咖啡垢和氣味。」

從上面看來，大部分的入廚陋習都源於懶，不過最懶的其實是不下廚，這才是最大的陋習。(網上圖片)。

取消中英文默書？

有資助小學本學年起取消中英文默書，改為「識字策略」，包括遊戲化學習、善用電子平台、人工智能(AI)工具等，讓學生在互動與應用中自然掌握字詞。校方表示，在人工智能年代，學習模式亦要與時並進。對此，有家長表示支持，認為默書令學生在家花大量時間溫習，子女的閱讀與運動時間被壓縮。有疑慮的家長，則擔心失去一項評估學生的識字能力的工具。

默書會令學生在家花大量時間溫習嗎？不一定。默書堂有很多處理方式，可以像天馬行空。個人經歷，讀中學時，默書不是負擔。英文老師小息時會在教員室看英文報章或雜誌。鐘聲響起，隨手拿起刊物，在堂上用作默書題材，美其名曰unseen dictation，但中學生又如何默寫時事內容的外國人名、地名，結果當然錯字連篇，不過學生卻非常接受，喜歡不用預先溫習。老師改卷從不打分數，但會圈起錯字，要求學生認真改正每個錯字。做改正，就是學習的過程。

中文默書呢，也有妙着。老師會突然在堂上要求學生背默一課書。但老師卻只站於窗前，背着學生，看窗外的景色，口中說：「唔好偷睇」，實則他心知學生會偷睇，學生又知道他知道偷睇。老師明白學生大部份疏懶，與其嚴格背默，令大部份人得零分，倒不如讓學生半背默，半抄書(偷睇)，當作溫習課文。

上述只是個別例子，發生於愉快學習的年代，沒有嚴師，沒有虎媽，放諸今天，肯定行不通。所以，為了不讓默書成為學生和家長的負擔，取消默書是一個方法。默書取消後，我們會認識更多文字，也不怕會執筆忘字，或別字連篇，因為一切可交由AI代為解決。全文完。(網上圖片)。

青海甘肅七天之旅(七)

第七部 甘肅 三 (文字及圖片：比利)

在甘肅的最後一站是張掖(古稱甘州)。由敦煌前往張掖，有五百多公里，汽車要走大半天。途經瓜州，此地因盛產蜜瓜而得名。由瓜州往東，經玉門關，再經嘉峪關，便到張掖。唐代詩人王昌齡的邊塞詩《從軍行》其四，「青海長雲暗雪山，孤城遙望玉門關，黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還」，其中的孤城，就是瓜州。當年的將士西征樓蘭，在瓜州回首玉門關，此去就是黃沙萬里，必需破敵奏凱而還。詩歌氣魄雄渾，誓言斬將搴旗，但亦隱含征人對家國的依依。

瓜州的水果豐腴，並非虛言。中午在瓜州的加油站小息，路旁盡是販賣蜜瓜和零食、飲品的商店。大批大批的蜜瓜，即開即切，新鮮甘美，任君品嚐。吃多了，不好意思，總會光顧一些手信，買些蜜瓜才繼續上路。

接近黃昏，到達張掖附近的七彩丹霞，這是一個遊人必到的景點，面積有五十平方公里。丹霞這種地質，在世界各地均有可見。丹，是紅色，霞，指仿若燦爛的明霞。丹霞地質，由紅色的沙岩和礫岩組成，經過長時間的風化和流水侵蝕，形成了獨特的地貌。張掖的七彩丹霞，主要是丘陵，形成於1.35億年至6500萬年的前的白堊紀，在陽光之下，岩石呈現出不同的色彩，被美國《國家地理雜誌》評為「世界10大神奇地理奇觀」之一。

當天的遊人眾多，大家都以彩色的岩石作背景造像。遊客除了拾級到觀景台，也可以乘坐熱氣球升空，從高處欣賞繽紛的岩石。落日時份，群山環抱，斜陽投照在彩色的氣球上，是丹霞之外的一個美景。

由七彩丹霞到張掖，約四十公里，晚上在此投宿。當年漢武帝設此郡，命名張掖，大有意思，是指「張國臂掖，以通西域」。此地原是匈奴的地盤，現取得匈奴的領地，象徵中國的臂掖，深入戎狄，國威大振。

從張掖市到祈連山大草原，約130公里，車程兩小時多。祈連山古稱天山。匈奴語中之祈連，乃是天的意思。所以，甘肅的天山，和新疆的天山，並不相同。李白《關山月》中有「明月出天山，蒼茫雲海間」之句。李白是隴西人，亦即今之甘肅，相信詩中描寫的，就是祈連山的景象。

祁連山脈由七條互相平行的山脊線及其相夾的狹長谷地組成，均沿甘肅、青海省界呈西北-東南走向，約850公里，最高的山峯在5,800公尺，長年積雪，景象壯觀。祈連大草原在張掖至西寧之間，綿延數百公里，水草豐富，被稱為中國的黃金牧場。我們到了在其中一個牧場，縱目所見，是高聳的山脈，遼闊的草原。遊人可以策騎馬匹，一享在草原上馳騁之樂。

在草原上漫步，看見散佈著一些很小的，藍色的花朵，若不特別留意，會忽略了，或踐踏其上。以微攝拍下，花瓣粉藍，沒有修長的莖和枝葉，就這樣的長在草地上。後來查看，才知是龍膽花，是最古老的植物之一，被稱作「植物活化石」。這種花盛產於青藏高原一帶，可以藥用，止咳、平喘、並提高免疫力。想不到在草原上，低頭細望，得到了這樣的見識。

由祈連大草原回程，傍晚回到青海的西寧。七天走了三千多公里，這一趟青甘之旅，平安完結。

後記

走青甘一匝，旅程很長，不少時間，均在沙漠盆地，真正是風塵僕僕，加上景點間的距離頗遠，耽在車上的時間不少，亦頗勞累。但一次的絲路之旅，親歷大漠風光，既有山川湖泊，也有歷史名城，在壯闊的西域，踏上前人之足跡，數千年的歷史影像，都投影在這七天的步伐之中，這個旅程可說是滿載而歸。10

我們到青海後跟隨當地的包團，路線和景點，都是標準化的，而且重點不重面，深度的遊歷，是談不上了。此行沒有去甘肅的陽關、玉門關，有點美中不足，在敦煌和張掖停留的時間也很短暫，兩地仍有不少自然和歷史景觀，都未能到訪，實在可惜，或許這是日後重來的誘因吧。

中國是多民族的國家，魏晉南北朝時期，胡人大量內徙，漢胡早已融和。唐代開國君主李淵，出自隴西，亦有胡人血統。今天在青甘兩省，漢、蒙、回等不同民族聚居，在看觀賞自然景物之餘，體會當地的風俗和傳統，如宗教、服飾、食物等，是另一種的樂趣和收穫。青甘兩省的民風，殷實淳樸，未染商業化的習氣，與當地的商販接觸，見微知著。

同行的友人，愛好航拍，遊記的高空照片，便是他的作品。多了高空照，平視、俯視互補，誠為美事。

多謝新月人開放園地，讓我的遊記，有發表的機會，亦可供同好者參考。

【新月人按：青海甘肅七天之旅，終於來到尾聲，瓜州、七彩丹霞、祁連山脈、大草原等，都成為壓軸好戲。相信比利君及遊記讀者，都帶着依依不捨的心情。新月人在此對比利惠賜遊記的精彩圖文，一再致謝。】

青海甘肅七天之旅(六)

第六部 甘肅 二 (文字及圖片：比利)

敦煌市位於戈壁沙漠的邊沿，常住的人口約18萬，現在由酒泉市管轄。以人口來說，不算很多，但市內的商廈、住宅、酒店林立，繁華興旺。我們住的地方，步行可到市中心，於是趁空在清早和晚上到處逛逛，看看市面，了解當地的民生。

清早從酒店外出散步，兩三分鐘後走到一條樹蔭的街道，只見兩旁已有數十個小販在擺賣，有些貨物放路旁，有些放在小型貨車上。出售的大多是各種農產品。雖然小販眾多，但他們不會叫賣，只是靜待顧客，走在路上，頗感和諧安靜。

秋天的清晨，有些涼意，敦煌的空氣沙塵含量頗高，刮起秋風，小販和路人均披上頭巾和戴上口罩。很多商店仍未開門，但做早市的食肆已在營業。穿過這條街道，便可前往陽關中路的市中心區。早上的交通很繁忙，我們在黨河附近拍些照片，留下一些市區的紀錄。

說到黨河，原來是蒙古語「黨金果勒河」譯名的簡稱，位於河西走廓的西端，流經敦煌的繁華地區。晚上兩岸的建築物亮起燈光，璀燦耀目，與馬路上的彩燈互相輝映，成了一個不夜之城。

敦煌夜市(又稱沙州夜市)，也是遊人必到的地方。這個夜市位於陽關東路，規模很大，滙集了西北的美食、手工藝品、文化體驗於一區，但各類的商戶，不會混集一起，入口的地方，是各類食店，以西北的烤肉、烤魚等特色菜為主，店外擺設了座椅，新鮮的羊肉，現切現烤。兩旁的食店林立，競爭很大，店員熱情地拉攏客人，看他們的樣貌，很多是維族人，但說得一口流利的漢語。

走過熟食店是售賣各式工藝品攤檔，其中比較特別的是木雕。工藝師時即場示範以雕刻刀在平板的木塊上，刻上各類圖案，大多是沙漠駱影踪、敦煌飛天仙女等，手工精緻，很有紀念價值。一塊直徑十吋左右的平面木雕，也不過六、七十元人民幣。夜市還有的是一些售賣糖果、葡萄乾、杏乾、松茸、杞子等乾貨特產的商店。敦煌夜市，令我留下最深刻的印象。它是絲路美食的集中地，色彩繽紛，規模宏大，更難得的是街道整潔，井井有條。遊人雖多，但很有秩序，一點也不喧鬧，比起台灣的夜市，更勝一籌。

敦煌的美食太多，一兩天的時間，怎樣也不完。我們吃過的兩種特色菜，值得推介，是在其他地區不易嚐到的西域風味。第一是大漠胡羊燜餅。胡，指的就是胡人，這道菜應該是漢胡廚藝的結合吧。我拍下了胡羊燜餅的製作方法，工序一點也不簡單，羊肉泡上三小時，燜四十分鐘，才加入小面團，再澆上肉湯。面團煮一兩分鐘，熟了便成。

第二是羊肚包羊肉，把羊腿肉洗淨切成小塊，加入鹽、白胡椒粉、料酒，抓拌均勻。羊肚切成大小均勻的小塊，每小塊羊肚剛好包住羊肉，包緊後，用棉線繩紮緊。將羊肚包放入鍋內，加入薑片、蔥段燉90分鐘。這兩道菜的羊肉全無羶味，而是清香嫩滑，無與倫比。它最大的價值，是泡製的工序和時間，少一點工夫也不行。相信也只有在西北地區的食店，才會花時間製作這類傳統的菜式。

【新月人按：敦煌不僅有豐富的文物，原來市內夜景亦有可觀，夜市更是滙集了西北的美食，令人目不暇給，垂涎三尺。街頭小吃最具當地吃的文化特色，比利君娓娓道來，細說各種食物的食材及製作，確是賞心悅目，讓眼睛吃過飽。遊記未完待續。】