雪梨至凱恩斯郵輪手記(三)

第三部：船抵凱恩斯 (文字及圖片：比利)

鱷魚獵奇是一項生態之旅，在河上、紅樹林的動植物極多，有些可見，有些不易見。觀察鱷魚時，發現岸邊一些極細小，有前足的魚類，極可能是彈塗魚。至於鳥類，至於鳥類，常見的是鷺鳥。在岸上的樹叢，有美麗的粉蝶。澳洲對政府重視自然生態，環境的保育做得很好。河上遊，是自然教育，也是通識教育。六小時的旅程，前三小時在船上，三小時坐卡車，走進附近的郊野，當中包含了一頓午餐。我們在船上的時候，營地上的職員就預備美味的燒烤午餐，分量豐富，但汽水等飲料要另購。

下午五時左右，郵船駛離艾爾利海灘，經十三小時航程，抵達昆士蘭東北部的凱恩斯。這是一個新發展的城市，人口約15萬，盛產蔗糖、礦物，旅遊業十分發達，因為它是到世界著名的大堡礁的門戶。凱恩斯位於亞熱帶，附近有大片雨林，道路平直開闊，雖無雪梨、墨爾本的繁華，卻是另一片淨土。這次郵輪可直接泊岸，乘客分批參加不同的一日旅程。我選擇乘坐水陸兩用的軍車(Army Duck)，深入熱帶雨林。

熱帶雨林有高聳的樹木，地面上密佈不同的蕨類。我對植物的認識有限，分不清也叫不出它們的名字。Army Duck有六輪，水陸皆可，是二戰時期的美國的產品，至今八十二年，性能依然良好。司機兼任導遊，他對環境十分熟悉，從陡斜的山路向下，駛到河邊，即時變成了船，大家又作河上觀光了。沿河行駛，發現一隻身形龐大的鳥兒，也不知牠是什麼，即時拍下照片。後來在網上查看，是澳洲蛇鵜(Anhinga)。牠的脖子細長，扭動時和蛇相似，所以有這個中文譯名。蛇鵜主要是分布在熱帶和亞熱帶，通常生活在淡水的湖泊、河流、濕地和沼澤中，牠不懼人，聽到人聲也不會即時飛走，屬於留鳥，不會遷徙。

在凱恩斯的碼頭，可乘觀光船到大堡礁，但當天的船早滿了，況且郵船只停大半天，只有擇日再來。但有機會坐古董軍車到熱帶雨林，也不枉此行了。郵船離開凱恩斯後，就沒有上岸的活動了。

下一個地點是450公里外的威利斯島(Willis Island)，它位於大堡礁以外的珊瑚海，屬澳洲領土，長500米，闊150米，上有氣候觀測站，也是在珊瑚海唯一有人居住的小島。郵船在翌日上午10時30分到達，旅客只在船上遙望。小島本來無足觀，但我卻有意外的收穫。(未完待續)。

【新月人按：此乃吾友比利雪梨至凱恩斯郵輪手記的第三部，內容益發精彩，讀之增廣見聞。其餘的內容，將陸續上載。】