懂兩種語言有助減慢腦退化？

「懂兩種語言 減慢腦退化」。2月20日的《東方日報》以此為標題。消息令人鼓舞，因為港人從小已學習兩文三語。但再看內文又好像另一回事：「精通多種語言不但有助與人溝通，更可令頭腦更靈活…」，「懂得」和「精通」頗有距離，只因語言易學難精。到底兩語要達到什麼水平，才有減慢腦退化的功效呢？

再看其他報章，《星島日報》和《頭條日報》的標題也是「精通兩語助延腦退化症」，《澳門日報》則是「掌握雙語可延緩腦退化」。訊息既不統一，只好在網上找資料，2月18日的Foxnews 其中一段：

“Psychologist …at York University in Toronto recently tested about 450 patients who had been diagnosed with Alzheimer's. Half of these patients were bilingual, and half spoke only one language. While all the patients had similar levels of cognitive impairment, the researchers found that those who were bilingual had been diagnosed with Alzheimer's about four years later, on average, than those who spoke just one language. ”

要了解兩文三語和和減慢腦退化的關係，關鍵在於「bilingual」一詞。能稱為「bilingual」的人，是能夠使用兩種語言作溝通(those who speak two languages)，隨時可以「轉台」，做到「你明人，人明你」便可，不一定達到「精通」的境界。照此引申，「bilingual」的門檻還有彈性，例如法律、科研、文學等的雙語人才當然是bilingual，但菜檔檔主每日分別以中、英文與本地及菲、印籍顧客對答，何嘗不是bilingual，何嘗不是動用到大腦的「掌控」能力，只是「語境」不同吧了。以上只是我的解讀，是否當真，見仁見智。

研究人員另有好消息：不僅從小開始使用兩種語言可延緩腦退化，即使在50、60歲才開始學習第二語言，也起到同樣的作用。早學遲學都有回報，公道過財政預算案。

奧克蘭元宵燈節綵燈美麗

奧克蘭市每年都舉行元宵燈節，地點就在市中心的阿爾伯特公園(Albert Park)。這裡十分適合舉行元宵燈節，交通方便外，主要是公園裡有很多大樹，各種形狀的綵燈就掛在樹上或佈置在樹下，有以鳥、魚和兔為主題的，都和天然環境非常配合，黃昏時燈亮後，看似是一幅幅璀璨美麗的3D圖畫。

今年奧克蘭元宵燈節(2011年2月18至20日)的綵燈特別多雀鳥造型，每隻都大而漂亮，色彩繽紛，公園的大樹本來已是盤根錯節，枝幹粗壯得要兩三人合抱，巨樹巨鳥，加上現在是奧克蘭的夏季，使阿爾伯特公園頓然成為一個熱帶樹林。

奧克蘭元宵燈節當然還有其他精彩節目，包括有專程從中國來的專業團隊的演出。一個令人垂涎三尺的安排，是公園附近的Princes Street被用作行人專區，兩旁擺滿了小食檔，除了有中國的南北美食外，還有其他各族裔特色小吃。由奧克蘭市政府和「新西蘭亞洲基金會」合辦的奧克蘭元宵燈節已是第12年舉行，中國大使、駐奧克蘭總領事、新西蘭各黨的領導人都有出席，市民不分族裔都盡情享受元宵燈節，使元宵燈節成為奧克蘭一個重要的節日。(圖片：CKMA)

[原定在2月26日至28日也舉行元宵燈節的基督城在22日發生了地震，希望當地居民早日渡過困境。]

教育及職業博覽的「創意教育」

香港教育及職業博覽2011已於2月17至20日舉行。香港近年提倡創意教育，教育及職業博覽會場內也設有「創意教育專區」，但這類機構只有6個，佔全部機構的4%。

教育及職業博覽「創意教育專區」內的課程就只有音樂(伯樂音樂學院) 、電影(浸會大學) 、化妝(美麗藝術化妝髮型美容學府)等，當中以SCAD Hong Kong 的藝術課程比較多元化。為什麼教育及職業博覽的「創意教育」機構這樣少呢？關鍵原因可能是當局對「創意教育」的界定有偏差。「創意教育」其實是一種教育方式，面向所有教育對象而不局限於藝術和文化產業，因此「創意教育」同樣適用於文、理、社、工、商等其他範疇。教育及職業博覽場內的「創意教育專區」如果改稱「藝術教育專區」，可能更為貼切，加上「創意」二字大概是順應潮流吧了。

教育及職業博覽的「創意教育專區」之外的院校，也是力求創意。例如「香港知專」的產品設計文憑課程展出的鞋、眼鏡、和首飾，都是比賽得獎的作品。鐘錶設計得獎作品〈末日危機〉把環保與計時結合，以3個金屬環顯示時、分、秒和代表空氣、水、和土地污染，寓意時不我予，要提高警惕。

教育及職業博覽場內IVE的marzipan(杏仁糖)製作示範，把杏仁麵糰塑造成各種漂亮造形，是食物也是藝術。最後我參觀了「明愛社區及高等教育服務」的雞尾酒調製示範，品嚐雞尾酒後，才帶著微醉離開會場，結束今次的參觀。

農業是務本

對農業有點反思，是在有機農場摘草莓吃後才開始，難道是草莓提神醒腦？香港土地稀少，大力發展農業是吃力不討好，但中國作為大國，人口眾多，情況又如何呢？既然pokok君的留言已詳加說明，我就引述一下好了：

「在香搞農業和有機耕完全沒有前途可言，堅持有機耕種的人，真是值得[尊]重。在地產霸權管治下，香港的農地日漸萎縮，工、商業也萎縮，餘下的是壟斷式的企業，中產和小市民只是刀俎上的魚肉。小弟近日讀陳雲的新書《九評地產黨》，陳先生對地產財閥口誅筆伐，小弟深有同感。」

珠三角的一些農地，風光如畫，但已列入工業發展用途。正如pokok君所說：
「…近年中國大陸也走高地價政策，耕地被工業和房地產用地不斷蠶食，加上天旱歉收，未來的情況令人憂慮。另一陳雲，中共的元老曾說「無糧必亂」這是可證諸歷史的說話。如果人人往大屋和豪宅，但缺糧缺水，那又如何？
香港和中國當務之急，不是搞高科技，發展金融，而是重整經濟，平衡發展。中國尤應著手解決農民的生計和糧食問題。香港的大學應發展農業研究…，為中國和人類的生存作出貢獻。我們下一代的學生，眼光要放遠，不應爭讀精算、環球商業、醫科、法律等，這些科目太多人才，也解決不了真正的『搵食』問題。」

農業是人類最早的經濟活動，中國及不少國家都是以農立國，但經歷了工業革命和現時進展到知識經濟，農業的狀況是怎樣呢？東南亞國家如泰國及越南等一直盛產稻米，西方國家如美國、加拿大、澳洲等除了重視高科技外，農業仍然重要，農民受到善待，小國紐西蘭更是以農業和畜牧為主。清朝時大臣如曾國藩等曾經提出「務本」，提醒國人在推行洋務的同時，不能忘記農業是國家的根本，可謂有先見之明，但效果並不容易評估，比較容易看到的現象，反而是國內充斥著吃壞人的假奶粉，做國父母要四出搶購歐美出品的純正奶粉，以免幼兒斷糧。

有機農場蔬果自摘

「頂呱瓜有機農場」是個可供自摘蔬果的有機農場，位於錦上路杜屋村402號。我們先致電9589 8852與負責人杜先生預約。到達後，他首先帶我們到種植草莓(士多啤梨)的帳棚，讓我們自行採摘，每磅60元。帳棚很大，種滿草莓。

「頂呱瓜有機農場」的草莓之前我品嚐過，如今在帳棚裡看到鮮紅熟透的草莓，嬌艷欲滴，令人難以抗拒。草莓的花朵也很美麗，白得很純，和旁邊未成熟的嫩綠草莓，成為草莓的「青春二人組」。草莓的果實是由花托在傳播花粉後發育而成，所以稱為「假果」或「偽果」，以別於由子房發育而成的果實。草莓表面佈滿了的小點才是它的果實。

在種植草莓的帳棚裡還種了有機椰菜和紫椰菜，每斤約20元，每個都很巨型，很難自摘，以免弄壞，只好請負責人代勞。我買的椰菜是40元，回家炒來吃，味道鮮甜。

「頂呱瓜有機農場」還有一排帳棚是種植不同品種的番茄，有些個子很大，但未成熟。車厘茄則有成熟的，一串串的掛在枝上，不但漂亮，而且可口，清甜中帶著香氣。負責人說選取的種子很優良，每粒計要0.6元，真是一分「耕耘」一分收穫。

 有機農場裡還有些作物是室外的。我們看到有小量有機甘蔗，也有樽裝的甘蔗汁出售，入口甜而不膩，風味獨特。另外還有荷蘭豆，可以用剪刀到田裡自己採摘。這些荷蘭豆的花也是白色，樣子像隻在綠葉間飛舞的白色小蝴蝶。

有機農場裡養了兩頭羊，其中一頭可能嗅到我採摘了的草莓，走前壓向鐵絲網，有機農場養羊應該不是為了防盜吧，那麼養羊是和有機耕作有關，抑或只是寵物，又或是如聖經所載，當作活祭呢？

看到有機農場裡雀躍的孩童，可知採摘草莓的歡樂，但歡樂可以持續嗎？「抗議高鐵工程摧毀農地」的紅色大字，已經寫在「頂呱瓜有機農場」的帳棚外。原來這有機農場也像附近的菜園村一樣，受到高鐵工程影響，土地快被收回。香港以地產和基建先行，農業不受重視，連有機農場的經營也遇到困難，這樣下去，下一代還有機會在香港採摘草莓嗎？「農夫有尊嚴瞓身撐有機」？！在偏重金融行業及地產的香港，務農的人何止有尊嚴，簡直令人佩服，但願他們早日「重建農場」，可以「繼續耕田」。

「松柏塱村」和「塱原」遊

塱原是新界北區的濕地和農田，面積廣闊，經由松柏塱村可以進入塱原的南面。我們乘港鐵到上水站，經A出口取道彩園路向塱原進發。沿彩園路走了約10分鐘，來到寶石湖路，可以由這裡進入大頭嶺村，再沿著石上河走可通往松柏塱村。

我們沒有取道大頭嶺村往塱原，而是繼續沿彩園路走，到達工業區的「深港中心」，便有一條行人天橋橫越石上河，進入松柏塱村。這段河流的水量仍然不多，而且氣味欠佳。

松柏塱村是塱原鄰近的5條村之一，位於塱原南面。甫進村即見一排祠堂，計有黃氏宗祠、敦厚堂、劉氏宗祠、宣城堂及陳氏家祠。原來松柏塱村有多個姓氏的族人居住，即黃、簡、劉、鄺及陳等五姓，很有「食力」。不過村公所的門聯卻提到六姓：「六姓富強歲歲民安物阜/一鄉團結家家人傑地靈」，是有什麼典故，我「木宰羊」。

松柏塱村內有家「博文學校」，部分校舍還刻有1962的年份，但現已停辦。校舍對開有一間小商店，是依傍著一棵大榕樹而建，夏天應該很涼快吧。

過了松柏塱村的民居，石上河的河道漸闊，經過一間農舍旁邊，我們開始進入塱原。塱原不是「一望無際」，但總算是香港的一片大平原，這季節在塱原所見的作物以西洋菜為多。

我們沿著塱原的田基走著，還看到有其他作物，包括唐生菜、菜心、芥蘭、西生菜等，連劍蘭也有。

塱原的田間有還有儲水池和引水道，用以灌溉，但也令景色增添幾分秀麗。不時還看到小鳥在田間覓食。

塱原的農舍內多會有犬隻。我們最先行經的一戶的犬隻頗為友善，只是隔著鐵絲網望著我們，我還替牠拍個照，可惜後來經過另一農舍時，犬隻狂吠，有一隻還從屋內走出，奔向我們，我們心知不妙，唯有故作鎮定，轉身慢慢離開，但牠仍不滿意，用咀猛力撞痛走最後的隊員的小腿，催促我們離開。這些犬隻還算訓練有素，我們實在要多謝牠「不咬之恩」。

逃離塱原，原來已到了石上河與雙魚河交匯之處，河道的景色較好，但我們沒有久留，由此折返。

回到港鐵上水站，行人天橋已變得熱鬧非凡，各式地道小食檔攤擺滿了，有咖哩魚蛋、燒賣、雞翼、雞蛋仔等等，香味撲鼻。我們抵受不住引誘，買了雞蛋仔($10一排)品嚐，粒粒飽滿足料，軟滑彈牙兼熱騰騰，比店舖用電爐做的「空心蛋仔」好得多了。雞蛋仔始終是流動攤販造得好吃。