沒有牆的教室

新學年剛開課，新學期應有新氣象。有人以沒有牆的教室多用作比喻，象徵學習的機會和過程，不應受限於四面牆(意指教室)，而是可以在任何時間、場所進行，例如公園、咖啡店、社區、互聯網等，都可具有像教室的功能。

不過，紐西蘭的教育部門，卻把「沒有牆的教室」這個理念，以實體方式貫徹執行。自2011年來，政府興建的新教室，都是採用「開放空間」的設計 (open-plan design)，課室與課室之間沒有牆壁，班與班之間也沒有完全分隔，目的是為了增加學與教的靈活性，讓班級與班級之間進行協作、互動，有需要時又可讓把班級合併，由多位教員一同擔任課堂上的教務。

轉眼14年過去，紐西蘭「沒有牆的教室」的成效如何？據現任教育部長 Erica Stanford 指出，她收到的意見，都是一面倒地表示，沒有牆的教室並不切合學生的需求，因為班級之間容易形成嘈雜的聲浪，影響學生專注力，學生的紀律亦較難維持。Stanford部長表示，她上任之初，已下令停建這類「沒有牆的教室」，除非有特殊情況，才另作考慮。

或許紐西蘭人有獨特思維，又勇於嘗試；又或許當地甚少有像中式酒樓筵開十數席，觥籌交錯、喧嘩歡樂的場合，所以要虛渡14年光景，才決定停建沒有牆的教室。(網上圖片)。

偷香水

在紐西蘭北島的一個沿海城市納皮爾(Napier)，有家藥房在最近10星期內，被賊人爆竊了3次。一般的藥物遠不及珠寶手飾貴重，賊人偷的，不是藥物，而是香水。紐西蘭的藥房除了有配藥部外，還兼售林林總總的梳洗用品、化妝品和香水等，營業額比配藥更可觀。

賊人偷香水，固然是因名牌香水比普通藥物貴，不過，據藥房經理了解，主要原因，是香水容易在網上放售，這類贓物較易脫手，所以賊人食過番尋味。幸好最後大部分的贓物，都被警方起回。

漢語詞彙有「偷香」一詞，指的是女子愛悅男子，或與女私通。偷香算是風流韻事，偷香水卻觸犯盜竊罪，絕不風流。為防止再被竊，藥房只好加設防盜閘，雖然這與舊建築的面貌有點不協調，但為了保安，也得妥協。(網上圖片)。

牛油大幅漲價

早前有本港連鎖快餐店停止採用紐西蘭牛油，改用其他地區的製品，引起顧客不滿，其後恢復使用。據紐西蘭的統計資料顯示，食物繼續漲價，截至2025年4月，過去12個月的年度漲幅為3.7%，當中以牛油、牛奶和乳酪的漲幅最高，牛油漲價達驚人的 65.3%，牛奶漲幅亦達15.1% ，乳酪是 24% 。現時市面 500克牛油平均售價為紐元 $7.42，比去年貴了$3。

紐西蘭畜牧業發達，乳類製品一向不缺，為什麼會大幅漲價呢？業內人士指是環球因素，因其他地區乳類產品產量下降，形成供應緊張，價格上漲。由於製作麵包、鬆餅等通常會加入牛油、牛奶，原材料貴了，這些食品亦隨着加價。

漲價的還不限於奶製品，例如不含酒精飲品升幅為6.8%，當中以即溶咖啡升幅達 21.3%，現時每100克售價為$8.21。咖啡漲價是世界性的，因為咖啡豆失收。紐西蘭人一杯咖啡加一件鬆餅，已吃得心滿意足，但兩者卻一同漲價。各類食材中，只有蔬菜水果升幅最少，只有0.2% ，但不要忘記，蔬果在2021至 2022年，曾錄得18％之多的漲幅。

食物漲價也不限於紐西蘭，其他例子有馬來西亞的椰油，又如美國缺蛋令價格飛升，還有日本缺米，5公斤大米的平均價格為4,077日圓（約213港元），較上年同期上漲99.3%，引起民眾不滿，更令農林水產大臣在公開場合失言，最終要辭職。天氣變化、流感等不利因素，降低農產品的收成，影響民生。(網上圖片)。

紐西蘭賀蛇年

在紐西蘭，人們可以慶祝四個新年，包括新曆新年、毛利人新年、印度新年和農曆新年。蛇年到了，紐西蘭也慶賀蛇年。澳洲有蛇，數目和品種也多，但隔着海峽的紐西蘭則完全沒有蛇，不過商場的賀年佈置也加入蛇的元素。蛇的外型本來有點惹人怕，但運用剪紙的方式設計，蛇的形象就討好得多了。

賀年佈置，還有放在商場中央的一株金色「許願樹」，很受歡迎。可以放心，樹上沒有蛇，旁邊還放有心意卡，讓人寫上新年願望，掛在樹上。商場中央更有助慶節目，雖然是祝賀蛇年，但出場的不是蛇，而是百獸之王的獅子，少年醒獅隊正忙於準備，隨時上陣。

至於蛇年的對聯，商場是「老翻」2021年牛年用過的「點點紅梅點點春，聲聲炮竹聲聲福」，橫批「吉祥如意」。當年，pokok君曾在外國月亮: 新年趣事一文留言指正(撮要)：

對聯是直幅，傳統的掛置是上聯在右，下聯在左，上聯的末字多用仄聲，下聯的末字多用平聲，故此聯應是：「聲聲炮竹聲聲福，點點紅梅點點春。」上聯的福字仄聲，下聯的春字是平聲。

未知是巧合，還是聽從了pokok君的意見，蛇年掛置的對聯，已改為上聯在右，下聯在左的「聲聲炮竹聲聲福，點點梅花點點春。」紐西蘭慶祝新年，不分族裔，都樂於湊熱鬧，不扮高深，但求高興。現在連對聯的掛置也更正了，可見蛇年進步，吉祥如意。(圖片：VA)。

被禁用的英文名字

嬰兒出生後，父母會替他/她取個名字及到註冊部門登記，領取出生證明書。但原來在紐西蘭，有些名字是被當局列為被禁用的，並有權拒絕登記在出生證明書。多年下來，當局累積了一份禁用名字的名單，而且每年都更新。

去年被禁用的英文名字多達64個，註冊部門在拒絕接受時，會先向父母解釋理由，雖然沒有向外公佈個別理由，但憑普通常識，不難估計背後原因。例如：

被禁名字	估計被禁原因
Queen 或King	不應自稱皇后/皇帝
Prince	不應自稱王子
Princess	不應自稱公主
Bishop	不應自稱主教
Messiah	不應自稱救世主
Pope	不應自稱教皇
Judge	不應自稱法官
JP	不應自稱太平紳士

總括來說，以上被禁名字都屬於妄自尊大、混淆視聽之流，其餘的還有些很不常見的「名字」，例如： AazyahRoyaal, Isis, Jairah-King, Justus, MissTaunese, Notoriety, Pryncè, Royalty-Reign, Saint-Liivoja, Sovereign-Kash, XIX，等等。當局勸喻，名字是父母給初孩子最好的禮物，一生受用，應審慎為之。那麼那個名字是被認為最好呢？在紐西蘭，2023年最受歡迎的名字，男孩是Noah，女孩是 Charlotte。

中外文化有別，華人父母為子女取的名字，普遍是較具意義，蘊含對孩子的期望，所以會避免流於跋扈或有滑稽的諧音。父母在中文名外，還替孩子取個英文名，登記在出生證明書的，不算太普遍，反而子女長大後，為了在朋輩之間易於稱呼，自行取個英文名，但似乎沒有人「犯戒」，以一個上述的「禁名」為英文名。(網上圖片)。

禁止電動滑板車？

澳洲墨爾本市議會最近提出動議，提前終止該市的出租電動滑板車業務。墨爾本約有1500輛出租電動滑板車，屬一項為期兩年的試驗項目，原意是以之為墨爾本交通組合的一部分，可惜電動滑板車一直有大量投訴，稱它們除阻塞了人行道外，還危及使用者及路人安全。警方表示，自2021年12月以來，他們錄得860宗涉及電動滑板車的意外，其中包括7宗致命事故。

共享電動滑板車計劃由市議會與承辦商Lime和Neuron簽訂。除墨爾本，在阿特雷德、布里斯本、曼谷、星加坡、奧克蘭等城市，都有類似的計劃。以奧克蘭為例，滑板車租金每分鐘NZ$0.38，或每3天$25，費用包括頭盔，迅即成為年輕人一種便捷的代步工具。未知繼墨爾本禁止電動滑板車後，其他城市會否步其後塵。

火山之城奧克蘭

近日，日本台灣都有地震，還有不少其他地區，都處於火山地震帶。即如紐西蘭的最大城市奧克蘭，就是建於53座火山之上，數目之多，放在香港，就好像旺角、深水埗等18區，每區都有個火山，說奧克蘭是個火山城市，也很貼切。最近當地有3位大學生，用16小時，從上午7時至晚上11時，馬不停蹄地遊覽其中51座火山，全程248公里。他們以汽車趕路，到達山腳，再徒步上山。其實，在城市行走，道路起伏不定，時而上坡，時而下坡，已是像走在幾萬年前的火山坡上。

火山之城地勢起伏不定，房屋就建在火山坡上，有些地區名，就索性以所在的火山為名。每座房屋，都要依照不同的地勢，度身定造。在山坡上建屋，不能削坡，以防水土流失，但地基要加固。

如果房屋所在的山坡過於傾斜，不適宜行車，車庫就只能建於坡上的路旁。回家時，先把車停泊在車庫，再徙步走下旁邊的梯級，才抵達坡下的家門。雖然如此，這些房屋也可以建得很漂亮。也許，只有在火山之城，才找到這類居所，而火山之城的居民，亦習以為常，心安理得。

小野貓被狩獵？

小野貓被狩獵？小野貓的六位成員，邊跳邊唱，火辣性感，人見人愛，紅極一時，其風格影響了日後很多的女子組合。所以，被狩獵的當然不是The Pussycat Dolls，而是流浪的野貓。

據外媒報導，紐西蘭一年一度的「狩獵流浪貓」活動，今年參加人數高達1500人，其中約440人年紀不到14歲。此活動共撲殺了約400隻流浪貓，其中一名參賽者更是獨自獵殺了65隻，獲得500美元獎金，另有參賽者獵殺到體型最大的流浪貓，更獲得1000美元獎金。

為什麼要狩獵野貓呢？原來紐西蘭情況一如澳洲，有許多原生物種，因外來物種大量入侵，威脅本土生態。外來物種之中，以流浪貓最具破壞力。牠們有些本是家貓，遭物主棄養後，流浪到野外，數目漸氾濫的流浪貓，傷害本土品種的鳥類、蜥蜴、蝙蝠、昆蟲等，又破壞農作物，民間狩獵組織遂把流浪貓納入獵殺類別。此舉當然遭愛貓人士強烈抗議，但該組織卻認為流浪貓有如野獸，人類一旦接近牠們，就會遭到攻擊。該組織建議紐西蘭政府立法，阻止飼主把家貓棄養到野外，希望控制野貓數目。(網上圖片)。

紐西蘭有納米樓嗎？

香港的納米樓，是指非常細小的分層住宅單位，實用面積在200平方呎以下。以現樓為例，最大是紅磡「環海東岸」的194平方呎單位，最小是堅尼地城「怡景苑」的119平方呎單位。相對於香港，紐西蘭給人的印象是地大人稀，甚至羊多過人，那麼紐西蘭有納米樓嗎？

原來，紐西蘭以前也有很細小的分層住宅單位，只是不叫納米樓，而是稱為「鞋盒」(shoebox)。其後政府覺得「鞋盒」單位的環境有欠理想，遂於20年前立例，規定住宅單位的面積下限，以在奧克蘭市為例，分層住宅單位實用面積不可低於40平方米(約400平方呎)，露台、泊車位及公共空間另計。但有見現今物業價格日益上漲，要令普羅市民都可置業，就要降低物業成本，建較細小的單位，政府遂決定「鬆綁」，取消住宅單位的面積的限制。

有學者批評，這是走回頭路，令「鞋盒」單位重新出現，引起居住環境及社會問題。政府則認為「鬆綁」不一定導致納米樓或「鞋盒」再出現，一切取決於需求，政府只是提供一個比前寬鬆的經營環境，讓市場對各類物業的供求，作出較靈活的調度。(網上圖片)。

校內禁用手機

紐西蘭剛實行校內禁用手機，學校須照教育當局規定，禁止學生在課堂、午膳及小息時用手機，只有在特殊情況下才獲通融，例如健康、情緒及學習支援等問題。教育當局所持的理由，是希望使學生集中精神上課，提升學習成果。學生對此有什麼意見呢？

就讀第9年級(約13至14歲)的一位學生預期，校內禁用手機的成效不大，因為學生大多不會遵守，會暗中繼續使用。這同學認為，在上課時禁用手機是合理，但在午膳及小息則應容許學生使用。

違反規則的學生會受到處分嗎？一位中學校長說大部份學生都守規，遇着不守規的學生，校方會暫時沒收他們的手機，但學校也有顧慮，原因是手機是貴重物品，校方要保管沒收的手機，又不想被指弄壞了手機，責任重大，所以會盡量避免沒收學生的手機。校方的顧慮，似乎被學生看透了，所以才認為校內禁用手機成效不大。(網上圖片)。

最多投訴的公司

 紐西蘭的商務委員會，最近公佈了2023年十家最多投訴的公司，名單如下：

	公司	投訴(宗)	業務性質
1	Countdown	402	超市
2	Kogan Australia	270	電訊及器材
3	New World	266	超市
4	One New Zealand (Vodafone)	265	電訊
5	Air New Zealand	235	航空
6	Pak'n Save	215	超市
7	Hello Fresh	199	外賣食材
8	Two Degrees	153	電訊
9	Spark	145	電訊
10	Sky TV	125	收費電視

 

十家最多投訴的公司，在澳紐本土之外，知名度不高，但看其經營的業務，就不難發覺投訴個案是集中於兩大行業，即超市及電訊。上述投訴共2275宗，三大連鎖超市(由兩大集團經營)及Hello Fresh共佔1082宗，百份比為47.6；四家電訊公司共佔833宗投訴，百份比為36.6，亦即該兩行業共佔8成以上的投訴個案。

究其原因，不一定是超市及電訊行業的服務特別差，而是其生意額大，顧客眾多，因此遇到不滿的機率也較其他行業為高。人們今天的主流消費模式，其實離不開電訊服務和超市零售，而此模式亦不局限於紐西蘭，甚可能是放諸四海皆準。所以，投訴歸投訴，這些行業仍是不愁生意。(網上圖片)。

黑天鵝產卵事件簿

黑天鵝產卵事件簿，始於今年1月。外地友人家中後園之旁是水道。1月13日，發現岸邊有兩頭黑天鵝 (black swan)，還產下了3隻蛋。因估計黑天鵝要留在這裏看守產下的卵，於是放置了些清水及菜蔬，以備黑天鵝之需。

過1天，即1月14日，產多一隻蛋，共為4隻。

到1月16日，再產多一隻蛋，即有5隻。

到翌日的1月17日，黑天鵝又產一隻蛋，總共有6隻蛋了，之後沒再產卵。

黑天鵝產卵後，除了繼續守護產下的卵，還開始孵蛋。這季節的天氣，陰晴不定，時有暴風雨，為黑天鵝的孵化工作添上變數。這樣為牠們擔憂了近45天，到2月23日，看見黑天鵝父母的旁邊，多了3頭羽毛仍是白色的小天鵝 (cygnet)，至此，終於可以舒一口氣。但為什麼只孵了3隻蛋，而不是全數的6隻呢？可能出於本能，黑天鵝懂得分辨那些蛋可以孵化，那些只能捨棄。

孵出小天鵝後，黑天鵝父母的任務還未完成，要教導牠們游泳、覓食，讓牠們獨立生活。

黑天鵝受當地法例保護，足上繫有腳環 (tracking ring)，用以追踪及識別牠們。黑天鵝也不會停留在產卵的岸上，一家五口離去後，也曾一度回來與屋主打個招呼。至此，黑天鵝產卵事件簿，亦劃上圓滿的句號。(資料及圖片：B & K)。