洋紫荊秋天開花

秋來了而寒冬未至，各種花朵都消聲匿跡，在這個秋天開花的，大概只有羊蹄甲，滿樹淡紫色的花朵，散發着淡淡的香氣。

沒有陽光的秋日，看似三月天，洋紫荊秋天開花，花葉茂盛，令人誤以為身處暮春江南，雜花生樹。無論如何，洋紫荊總算是為秋天添上一抹色彩。

羊蹄甲屋邨：禾輋邨

羊蹄甲屋邨在那裡？羊蹄甲屋邨就是沙田禾輋邨。在屋邨的範圍內，種植有數十棵宮粉羊蹄甲，三月時分，遍開着粉紅色的花朵，很有點鋪天蓋地的感覺。

宮粉羊蹄甲又名印度櫻花或南洋櫻花，且具有香氣，走在羊蹄甲屋邨，不費分文，就有專程到外地賞櫻的感受，連與禾輋邨遙遙相對的居屋穗禾苑，看過去也像被羊蹄甲圍繞着似的。

羊蹄甲屋邨可堪觀賞的不只是宮粉羊蹄甲，禾輋邨屬早期規劃的公共屋邨，地積比率較低，公眾地方寬敞，空間感強，絕非「算到盡」的私人屋苑可比擬，再加上有數十棵美麗的羊蹄甲，羊蹄甲屋邨足以令人留連。

洋紫荊又開花了

洋紫荊又開花了，不是在詩人所寫的暮春，而是在近日的秋冬季節。詩人余光中有詩「紫荊賦」，詩中的洋紫荊開花時，木棉花未開，有雨，有霧，天空是灰色的：

甜沁沁的清明雨裏
把春天一路接上山來的
是這段斜斜的坡徑
左面的碧煙是相思樹成林
葉細如針，織一張惘然之網
要網住水灰色的天涯嗎？
右面是紫荊靉靆的紅霧
似乎是還沒有燃旺的春天
要轟轟烈烈還等木棉
[…]
而同樣撩人的紫荊啊
卻被我冷落了，這港城之花
遠看似桃樹，近看似蘭葩
流霞滿樹害行人看得迷路
更加是隔雨的楚楚
一彈就破一吹就散的紅霧
十三年的風雨經得住嗎？
[…]
而在未來的訣別
在隔海回望的島上，那時
紫荊花啊紫荊花
你霧裏的紅顏就成了我的 -- 香港相思

洋紫荊又開花了，秋冬季節，洋紫荊像不畏寒，花開滿樹，初冬艶陽，天空蔚藍，襯托著紫紅色的花朵，明亮耀眼，與詩中的迷霧，大異其趣。不過，詩人的紫荊花季，仍會到來，只因洋紫荊花期長，到明年三月，又再開花，兩種花季，風雨與晴空，由紫荊兼得。

文化博物館的洋紫荊

香港文化博物館外，種植了很多洋紫荊。洋紫荊花期由十一月至三月，正值花期，每棵樹上都開滿大朵艷麗紫荊花。

香港文化博物館後方與沙田官立中學之間的通道，種植的全部是洋紫荊，原來這是沙田區議會的植樹計劃，還立有說明牌，以圖文介紹洋紫荊：「洋紫荊(Bauhinia blakeana)是美麗的常綠喬木，它的紫紅色花朵，狀似蘭花，於秋冬季節盛開。洋紫荊十九世紀末首先在香港發現，並於1908年正式以前港督卜力爵士(1898-1903)的姓氏命名為Bauhinia blakeana。洋紫荊於1965年獲選為香港市花，香港區旗和和區徽的設計藍本也來自一朵優美的紫荊花。」

文化博物館的洋紫荊之旁，還有城門河，像隨意的一抹水彩，襯托得洋紫荊更為艷麗。

羊蹄甲像櫻花

羊蹄甲花期從2月份開始，花朵盛放的時候，滿樹粉紅，花影重重疊疊，遠看還以為是櫻花。

宮粉羊蹄甲是落葉喬木，落葉後開花，花瓣粉紅色，遠看美麗如櫻花盛放。事實上，宮粉羊蹄甲確是又稱印度櫻花或南洋櫻花。不過，宮粉羊蹄甲花朵比櫻花大得多，形狀也不相同，近看絕不會和櫻花混淆，反而會被人誤以為是同屬的洋紫荊。