鳳凰木如火般熱情

香港的鳳凰木開花了！花朵鮮紅，開花的鳳凰木葉少花多，茂密如一簇簇的花球，大花大海，火般熱情，濃得化不開。鳳凰木樹身高大，由6至12米不等，樹冠覆蓋如傘，開滿花朵時，像一把巨大的紅傘，熱情地為途人遮蔭。遠看生長於山坡的鳳凰木，又似是樹叢中燃起的大片火焰，難怪鳳凰木會有Flame of the Forest (林之焰)的英文名稱。

熱情的鳳凰木正是原產於火熱氣候的馬達加斯加，學名是Delonix regia ，又稱為影樹、紅影樹、金鳳等。鳳凰木的花朵很大，花瓣長達8公分，其中4塊是鮮紅色，第5塊較為直立和有白色的斑點。鳳凰木花萼的內側都是紅色，令花朵更加奪目耀眼。鳳凰木開花後結出的豆莢果，可達長60公分，成熟後轉為深褐色，裡面藏有數十粒種子。

現時才是5月底，鳳凰木只是剛開花，但掉下的花瓣也有不少，把地面染得通紅，幸而樹上還有很多花蕾，所以仍有一段開花的日子，但要欣賞盛開的鳳凰木，最好還是趁早。鳳凰木在香港很常見，但每株都有獨特的美態，正如每個熱情女郎都有不同的艷麗，令人目眩。

嬰兒奶粉在新西蘭限制發售

新西蘭的超市早前曾限制嬰兒奶粉的發售，以確保本土嬰兒的奶粉供應不受外地的搶購潮影響，超市也沒抬價，例如 Karicare 初生嬰兒奶粉是NZD23，香港有購物網上大約是HKD190。這些限制現時似有緩和跡象，但個別的超市仍限制嬰兒奶粉發售，例如一家超市貨架上擺放 Karicare 嬰兒奶粉旁邊，就貼有3張有關限制發售奶粉發售的告示。告示之一，是限制每人只買兩罐，原文是：
ALL BABY FORMULA LIMITED
2 PER CUSTOMER

第二張告示更詳細說明限制嬰兒奶粉的發售，是為了保障新西蘭嬰兒的奶粉供應，超市亦有權拒絕發售嬰兒奶粉：
IN PARTNERSHIP WITH OUR SUPPLIERS ALL BABY FORMULA IS LIMITED.
THIS IS TO ENSURE SUPPLY TO NEW ZEALAND BABIES.
2 CANS PER CUSTOMER REGARDLESS OF BRAND/VARIETY.
(*WE RESERVE THE RIGHT TO REFUSE PURCHASE.)

還有一張中英對照的告示，說明嬰兒奶粉在購買後不能退款或換貨，這情況在每家超市都見到：
PLEASE CHOOSE BABY FORMULA CAREFULLY
We do not Refund or Exchange these products if you change your mind.
If these goods are faulty we will meet our obligations under the Customer Guarantees Act.
請慎重選擇嬰兒奶粉系列產品！
如您改變主意我們將不提供任何退款或換貨！
如果是產品質量問題我們將會根據〈Customer Guarantees Act〉來履行！
13 April 2011

新西蘭的超市限制嬰兒奶粉發售，確保本土嬰兒奶粉供應正常，是自動自覺履行企業的社會責任，反而在強調國民教育的國度，商人卻製造和售賣毒奶粉，家長被迫搶購外國製造的嬰兒奶粉，豈不怪哉。

青少年道德水平可以接受

一項有關青少年道德水平的調查公佈後，我以為結果顯示他們的道德水平可以接受，但大部份輿論認為本港青少年道德水平下降，個別報章甚至以道德「降呢」及「道德淪亡」來做標題。真的這樣嚴重？我覺得未必。例如有青少年認為「無錢就會死，難以成家立室」，這只是青少年傾向務實，成年人不也正是做「樓奴」嗎？有觸犯甚麼道德規條呢？至於有3成人認為金錢可買到快樂，也很難說青少年道德水平低落，只是觀點未夠全面。另有逾6成青少年有金錢煩惱，原因可能是零用錢短缺，正好趁機讓他們學習理財，勝過灌輸些「富貴如浮雲」之類的空洞道德觀。

輿論又對有接近3成受訪青少年認同「忠忠直直，終需乞食」的觀念，表示不以為然。我覺得青少年的想法沒有不妥，道德水平不因此而「降呢」。現實的世界是紛亂多於有序，要青少年「純情」，還是讓他們認識「江湖」呢？台灣作家劉墉在寫《我不是教你詐》也曾有這樣的顧慮：「我的讀者，有一半是青少年，這本赤裸裸分析人性的書，會不會太辣了呢？」但他還是認為把人世的艱難和人性的弱點，呈現在眼前，只會使大家更了解人性，更反省自己。

香港的青少年頗為務實，但道德水平可以接受，絕非報章渲染的「道德淪亡」，青少年不愛看報紙，原來有道理。社會價值觀不斷影響青少年的想法，如果社會敗壞，青少年會有崇高的道德情操嗎？僭建風波下，人性更顯脆弱，批評青少年前，最好先想一想：「誰又會鑑定誰正常」(〈六月飛霜〉)。青少年仍有待磨練，但最需要的是包容與接納，成年人準備好「同理心」了嗎？

新會圭峰山玉湖廣場

新會圭峰山是國家森林公園和4A級旅遊區，面積遼闊，山麓的玉湖廣場則比較容易前往，當地的3號公車來往滑草場至金沙，途經玉湖景區。玉湖景區不但景色秀麗，而且有豐富的歷史資源，這是因為自50年代以來，不少領導人如周恩來、鄧少平和葉劍英等，及著名作家如巴金等，均有到圭峰山視察和訪問。其中周恩來曾在1958年由7月1日至7月7日在新會視察，廣泛接觸各階層的群眾。為了紀念這位人民總理，圭峰山風景名勝區的管理當局在2007年7 月在擴建完成的玉湖廣場上，豎立了周恩來的銅像。

圭峰山玉湖廣場的周恩來銅像高2.75米，衣著隨和，左手拿着新會特產的葵扇，表情和藹但不掩其器宇軒昂。在廣場參觀周恩來銅像的人很多，有個有趣的現象，是當地參觀的人總愛用手去擦周總理的鞋，原因我不知道，推測是希望帶來好運，所以現時周總理腳上的一對鞋，早已被擦至閃閃發亮，我也不必再加一手了。

周恩來銅像面向的玉湖，建有噴泉、石橋和石雕，水裡有很多錦鯉，成群結隊游來游去，湖邊樹木蒼翠，風光秀麗。

在玉湖廣場旁邊，還有一座名為「 新會勞動大學」的建築物，此校現時已經沒有學生，但校名是周恩來總理在1957年視察新會時，親自命名和題名的，很有歷史價值。

威靈頓印象

威靈頓是紐西蘭的首都，位於北島南端，面對著美麗的港灣，周圍有翠綠的山脈，平地有限，商業區的密度高，馬路狹窄彎多，不少是單向行車，很多建築物依山而建，沿梯級可達，所以威靈頓給我的印象，是和香港島中區有些相似。紐西蘭南島的基督城在2月發生地震，其實威靈頓也是位於斷層，地震活動頗高，平均每年一次，1855年的地震更達到強度8.2級。

威靈頓人口約36萬，除了是紐西蘭的政治和商業中心外，還是一個文化城市，有許多藝術家選擇在此定居和設立工作室或畫廊等，有大型的Te Papa博物館。Te Papa 是紐西蘭的國立博物館，展覽分為5個主題，包括紐西蘭的藝術、歷史、南太平洋文化、毛利人文化、紐西蘭的大自然等，所以是頗為獨特的博物館。毛利人是紐西蘭的原住民，藝術作品多以人物、獸類、繩結、魚鉤為題，材料就地取材，多是牛骨、木頭、貝殼、蘆葦等，造型簡單但很耐看，充滿原始風格。紐西蘭有玉石出產，顏色較中國玉石深，亦沒有那麼通透，但仍然是名貴的藝術和首飾材料。

威靈頓與香港同是擁有美麗的港灣，但威靈頓海旁沒有被建築物或屏風樓阻隔，盡量留給市民享用，還修建了很多海濱長廊，是休憩和欣賞海港的好去處。(圖片：CKMA)

勒杜鵑：豔麗的不是花朵

勒杜鵑豔麗，大紅大紫，濃得化不開，但豔麗的不是花朵，看似是花的，其實是花朵下面的一些稱為苞片的葉片，在陽光下，還可看到苞片有清晰的葉脈，與一般花瓣細緻柔和的質感很有分別。當杜鵑花安份地待在園裡，在暖和的四月快將開盡時，旁邊的蔓生的勒杜鵑早已按捺不住，一叢叢地攀越到園外，搖曳生姿。

勒杜鵑的花其實並不顯眼，只是很小和顏色很淡的管狀花，藏於三片苞片中。但豔麗的苞片，卻擔當了親善大使的任務，吸引昆蟲，更吸引愛花之人的目光，有人愛勒杜鵑更甚於愛杜鵑花。

勒杜鵑的學名是Bougainvillea glabra，原產南美巴西，也叫南美紫茉莉，難怪洋溢着拉丁民族那種熱情，不過蔓生的枝是帶著刺，還相當尖銳，並不好惹。由於勒杜鵑容易種植，花期又長，一年四季都好像在開放，所以到處可見。勒杜鵑還是鄰近香港的深圳市的市花，下次到深圳，可以留意一下勒杜鵑在那兒的芳蹤了。

金絲椰棗豐富營養

近日見一生果檔售賣名叫金絲椰棗的乾果，大小有如常見的蜜棗，每盒約500克，售15元。檔主說可以直接食用或煲湯，我試食一顆，果然清甜得像蜂蜜。生果檔還展示一張說明書，說金絲椰棗又名無漏子，含豐富營養，對身體益處甚多。金絲椰棗的質地帶點柔軟，容易切開，內層是白色，果核則呈長形，與果肉之間有小許空隙，所以很易除去果核。

外國的超級市場會在鮮果旁邊，擺些包裝的乾果和土耳其棗，方便顧客選購。原來金絲椰棗也是原產於伊朗、伊拉克、阿拉伯等中東地區，是棕櫚科植物海棗(Phoenix dactylifera)的果實，除了別名無漏子外，還有波斯棗、萬歲棗、無漏果、藏棗等名字。據說中國在福建、廣東、廣西、雲南等地也有引入海棗樹栽種。金絲椰棗在中東或中國都被視為上等的棗子，它含有豐富的礦物質(如鐵、鈣、銅等)、維他命(如A、B、B2、C等)、糖份(如葡萄糖、果糖和蔗糖)、蛋白質和纖維質等，據說有溫中益氣和理咳除痰的效用，加入6克桔梗一起煲水，效果更佳云。

我暫時不用止咳，只是用金絲椰棗煲湯，代替蜜棗，間中也會直接食用，代替零食，以止「口痕」。

食用的魚類含二噁英

香港人經常食用的魚類，包括鹹水和淡水魚，被發現含有可致癌的污染物二噁英，這些魚都是在珠三角水域捕撈或養殖，以二噁英含量由高至低排列，10種鹹水魚分別是：青斑、黃花魚、芝麻斑、黃立倉、黃腳立、牛鰍、深海泥鯭、大眼雞、撻沙和紅衫魚，10種淡水魚分別是：桂花魚、鯇魚、大頭魚、金山鰂、山斑、塘虱、鯪魚、烏頭、黃鱔和生魚。

以上20種港人常食用的鹹、淡水魚，是浸會大學生物系採購作為測試之用的，其他沒有採購的食用魚類，隨便想得出的例如沙鯭、石九公、鮫魚、池魚等等，是否也同樣含有二噁英呢？其他海產如蝦、蟹等是否也同樣受污染呢？實在令人關注。負責研究的浸大教授指出，老鼠實驗發現攝取過量二噁英可影響男性生殖能力、損壞肝臟、減低免疫能力，甚至致癌，但正如食環署食物安全中心所指，香港目前仍沒有法例規定食物中的二噁英含量，監管上有困難。珠三角發展工業，在冶煉金屬、製模，或焚燒電子和一些塑膠垃圾時，都會釋出二噁英，污染水質、空氣及土壤，食物鏈也受到牽連，而且情況可能愈來愈嚴重。

在此情況下，這些魚類是否可以繼續食用呢？專家以含二噁英最高的桂花魚為例，安全上限是成年人每月食三分一條桂花魚，或每日食半両桂花魚肉。每日只食半両魚肉幾乎等於沒有得吃，實在是難為了愛吃海鮮的人了。

長洲為搶包山做準備

一年一度的長洲太平清醮將於5月10日星期二舉行，飄色巡遊和搶包山比賽都是重頭戲，為搶包山比賽做的準備工作，已進行得如火如荼。我們在4月30星期六到長洲，就是觀看攀爬包山訓練和搶包山選拔賽。攀爬包山的場地設於長洲北帝廟遊樂場足球場，雖然只是選拔賽，但氣氛熱烈。那個還未有包的包山高約10米，架設在場中央。參賽的健兒先由香港攀山總會派出的工作人員協助繫好安全索，之後到一下鐘聲，便立即迅速往上爬，只需幾秒便爬到「山頂」。傳統的搶包山比賽，原來還是一種攀爬運動。

現時用來作比賽用的搶包山是經改良的，結構堅固，比賽用的平安包，也改用塑膠造。但原來傳統的搶包山是用竹造，有幾個還已經完成，平放在北帝廟旁的籃球場，從底部看過去，可以欣賞到由大至小重疊成的圓形圖案，盡顯獨特的傳統工藝。竹造的搶包山已不再用來比賽，但太平清醮時會把它們豎立起來，上面滿放的真正平安包會分發給輪候的居民，不用搶了。

除了搶包山是用竹造外，北帝廟旁還有個巨型戲棚，長約一個籃球場，高逾兩層樓，空間感很強，也是用竹搭建的，工藝令人歎為觀止，到時還會加以佈置，供粵劇和潮劇上演。

我們來長洲看搶包山選拔賽，當然不會錯過品嚐平安包。經過北社街的郭錦記時，看到很多大大個的平安包，每個7元，有豆沙、蓮蓉、麻蓉供選擇，大口咬下去，溫暖彈牙，香甜可口，連味蕾也感受到節日的氣氛。

除了一年一度的搶包山比賽外，長洲還是郊遊的好去處，也是宜居之地，我們的3位友人，包括Archie，最近已遷居長洲。和牠告別後，乘搭渡輪，不消40分鐘已返抵中環，帶回來的平安包仍然溫暖。