2025年3月24日 星期一

無配料拉麵

日圓匯率低,赴日旅遊者眾,但對日本人來說,物價節節上升,連平價的拉麵都漲價至1000日圓以上(約52港元)。據報導,日本有拉麵店推出「無配料拉麵」,內容只有湯汁和麵條,售價較低,約為880日圓(46港元),結果甚受歡迎,光顧的人愈來愈多,成為「月底救星」。

太陽之下無新事,京滬菜早已有陽春麵,也是一種「無配料麵」,不加上任何配菜,所以又稱為白湯麵,價錢當然是麵食中最平的,「陽春麵」只是一個美名。據說陽春麵最初上市之時,每碗價格剛好是以前的十分錢,由於農曆十月又稱為小陽春,坊間遂以陽春代表十,十分錢一碗的白湯麵就被冠以「陽春麵」之名。不過「陽春麵」在月光族之間,又有「白眼麵」之稱,因為在食店點陽春麵時,很容易招人白眼。

月光族最渴望的,是拉麵店能省略一個「料」字,以「無料拉麵」替代「無配料拉麵」,因為日語的「無料」是「免費」的意思。一字之差,惹來月光族無限遐想。(網上圖片)

2025年3月20日 星期四

急症室設私家診所?

公營醫療收費檢討公布在即,有消息指,當局計劃在公立醫院急症室實施兩級收費制度:一、危殆及危急病人將繼續獲得免費服務;二、緊急、次緊急及非緊急病人的收費或將從目前的180元,提高到接近私家診所的水平,約為300400元。

當局按去年急症室分流病人的比例推算,估計九成半的求診者需付新收費。這亦顯示九成半的求診者,有機會被列入緊急、次緊急及非緊急類。按急症室的服務承諾,這類病人的輪候時間,最長可達5小時或以上,情況不算理想。所以,如果公立醫院急症室收費與私家診所看齊,按道理,服務質素也與應私家診所看齊。與公立醫院相比,私家診所的優勢包括:(1) 輪候時間較短;(2) 配藥時間較快;(3) 醫生有較多時間與病人溝通病情;(4) 診所的環境較舒適,私隱度較高。

若然公立醫院急症室收費,提升至與私家診所看齊,後續發展是如何呢?是服務質素與私家診所看齊,令求診者樂意付出溢價,還是加價令他們流向更為物有所值的私家診所,變相舒緩了公立醫院急症室的負荷呢?公院急症室怎會附設私家診所。(網上圖片)

2025年3月17日 星期一

深偽技術:有圖未為真

社交媒體出現澤連斯基唱〈換到千般恨〉?明眼人一看便知是攪笑。攪笑無傷大雅,怕的偽造得難辨真假。根據英國的一項調查,Z世代(19962010年出生的人)對社交媒體已感到憂慮,有八成受訪者贊成禁止兒童使用這類平台。令他們憂慮的是正是AI生成的「深偽技術」(Deepfake)。英國青少年組織「英國女童軍」的調查顯示,有超過四分之一的青少年曾看過合成的色情映像,對象可能是名人、朋友,甚至還可能是自己的老師。但有圖未必為真。

「深偽技術」是「深度學習」(Deep learning)和「偽造」(Fake)的組合詞,是一種使用AI和機器學習技術製作的合成媒體技術,可應用於圖像、音頻和視頻的修改,能夠將原始內容中的人臉、聲音等元素進行替換或改變。這種技術可以製作出極度逼真的假視頻或音頻,使得偽造內容看起來像是真實的。因此,「深偽技術」既可以將一個人的臉換成另一個人的臉外,還可把表情、語音、動用也應用到這人的身上,所以,有圖、有聲音動作,也未必是真。

「香港網絡安全事故協調中心」把「深偽技術」分為正面應用與負面應用。正面應用包括娛樂業的電影特效、動畫製作;教育培訓的虛擬講師;醫療培訓的病患模擬和病理診斷等。至於負面應用,「深偽技術」可製造虛假信息、視頻或音頻、進行誹謗和攻擊,又可偽造身份,進行欺詐。總的來說,深偽技術既有巨大的潛力,同時也帶來挑戰和風險,面對這種情況,應提高警覺:有圖、有聲音動作,也未必是真。(網上圖片)

2025年3月13日 星期四

食橙前先洗橙

食橙前,先洗橙,是什麼原因呢?那先要了解果農在橙子收成後的處理工序。原來,果農會先檢查橙的品質,將壞橙棄掉,然後用含氯的水清洗,再用殺真菌劑清洗,之後還在橙的表面添加蠟和防腐劑。

蠟是一種天然物質,能夠減少水果表面的水分蒸發,使橙保持更長時間的新鮮。防腐劑則用來抑制微生物的生長,防止橙腐爛。根據一位美國農業部科學家的意見,這些添加物都有嚴格監管,符合安全標準,對人體健康沒有危害,但在食用前,仍然值得將橙清洗乾淨,以去除表面的蠟和防腐劑。

洗橙的方法也很簡單,只須以清水一邊沖洗,一邊用手或抹潔布輕拭橙皮,抹乾後再剝皮,便可進食,但切勿把橙全部一次過預先清洗,否則反而縮短其保鮮期。未吃的橙應存放在涼爽、乾燥的地方。如果要長期保存,可以將橙放在冰箱中,但要避免與一些會釋放乙烯氣體的水果(如蘋果和香蕉)同放,否則加速橙子的成熟,不利於保存。(網上圖片)

2025年3月10日 星期一

講你又唔聽:《江湖》

新加坡人力部長陳詩龍(Tan See Leng) 37日在國會撥款委員會人力部開支預算辯論時,這樣引用2004年港產片《江湖》劉德華的一句台詞:「講,你又唔聽;聽,你又唔明;明,你又唔做;做,你又做錯;錯,你又唔認;認,你又唔改;改,你又唔服;咁你要點呀?」點擊連結看片:https://www.youtube.com/shorts/NxYeXlABGHo?feature=share

電影《江湖》講述兩個黑幫老大,洪仁就(劉德華飾)和「左手」(張學友飾)在江湖上的恩怨情仇。兩人結伴,闖蕩江湖多年,已成一幫派頭目,但處事作風,各有不同。「左手」趕盡殺絕,敵人聞風先遁。洪仁就則認為樹敵太多,會孤立自已,身處險境仍不自知。電影有一幕戲,是洪仁就對「左手」抱怨:「講你又唔聽,聽你又唔明,明你又唔做,做你又做錯,錯你又唔認,認你又唔改,改你又唔服,唔服又唔講!哼,你想我點吖。」

陳詩龍引用這句台詞,語氣及內容和電影都略有不同。陳詩龍節奏較慢,較多頓挫,例如他會說「講,你又唔明」,而劉德華則一氣呵成,說「講你又唔明」。陳詩龍又略去「唔服又唔講」幾個字。無論在現實或電影中,這句台詞,又再爆紅。事實上,這「金句」實在精警,充分利用中文每字單音、言簡意賅的特色,亦可見編劇杜緻朗的功力。當日陳詩龍發言時,有議員要求他翻譯成英文。錄影片斷中亦似有AI的英文翻譯,意思雖然準確,但要模仿廣東話語調的特色,可盡量選用單音英文字,試譯如下:

You don’t listen, or you listen but don’t get it, or you get it but don’t do it, when you do it you mess it up, when you mess it up you think you’re right, and you don’t make it up, when you make it up you don’t give in, and you don’t say a word.  What do you want from me, eh?

(網上圖片)

2025年3月6日 星期四

舊情人的物品

菲律賓的天主教慈善組織「馬尼拉明愛會」(Caritas Manila)最近推出了一個「分手箱」(Break Up Box)項目,鼓勵分手的情侶捐出舊情人的物品,例如衣服、皮包、鞋、玩具等。該會其實一直有接受二手物品捐贈,據稱這次推出的「分手箱」是希望藉此擴大捐贈行動,讓更多人受益。

情侶分手後,還會擁有對方這麼多的物品嗎?情侶分手俗稱「掟煲」,金錢比舊物品實惠,大家傾妥「掟煲費」後就各行各路,一般都不會留低任何物品,所以「馬尼拉明愛會」推出的「分手箱」項目,似是「噱頭」較多,但又確可以為環保添上無限聯想。

其實香港的明愛一向都有接受二手物品捐贈的計劃,類別更多,包括電腦、顯示屏、打印機、伺服器、掃瞄器、手提電話等。「救世軍」也有類似的捐贈計劃。此外,地球之友、基督教勵行會等機構,亦有在社區會堂、公園、體育中心、屋苑、商場,設置舊衣物回收箱,但沒有專設的「分手箱」,可見捐贈的物品應着其用途,是否舊情人的物品,無關宏旨。(網上圖片)

2025年3月3日 星期一

美國官方語言是什麼

根據最新消息,美國總統特朗普計劃簽署一項行政命令,將英語確立為美國的官方語言。這是美國歷史上的首次,目的在促進國民的凝聚力,同時會撤銷聯邦機構對非英語使用者提供的語言支援。為什麼要簽署這項行政命令呢?美國的官方語言不就是英語嗎?原來,立國二百多年來,美國一直沒有法定的官方語言,儘管英語最被廣泛使用,但也有大量人講西班牙語、中文、法語等其他語言。

同樣意想不到的,是立國更早的英國,英語也不是法定的官方語言,只是最廣泛使用和官方採用的語言。英國更有些地區語言被廣泛使用,例如威爾斯語、蘇格蘭語、和愛爾蘭語等。其他、「英語國家」如澳洲、紐西蘭也有類似情況,雖然英語被廣泛使用,官方採用的也是英語,卻不等同於是法定的官方語言。這都是基於歷史原因,例如早年英國政府與紐西蘭原住民毛利人簽訂條約,將紐西蘭納入殖民地,但條約有英文版與毛利版,兩版本文意及解讀有些不同,產生矛盾,令致紐西蘭官方語言懸而未決。

反而亞洲有些地區,官方語言卻包括了英語,情況比「英語國家」清楚得多。例如新加坡共有四種官方語言,包括英語、馬來語、華語和泰米爾語。香港和澳門的官方語言,則分別為英文與中文及葡萄牙文與中文,這也是歷史因素使然。(網上圖片)

2025年2月27日 星期四

最快樂是45歲?4歲?

據英國《每日郵報》(Daily Mail)報導,穀物品牌Weetabix有一項研究,對象為2000名英國40-59歲成年人。結果發現,高達76%的受訪者將中年視為人生的「黃金時期」 ,認為最快樂的年紀是45。有近四分之一的受訪者養成了固定運動的習慣,14%的人持續學習語言,13%的人經常冥想,10%的人熱衷於旅行。他們也熱衷於瑜珈、舞蹈和健行等運動,以保持身心健康。這與傳統「中年危機」的說法不同。

這項研究的結果可靠嗎?或許,對有些人來說,中年可能是人生中比較穩定和充實的時期,因為這時候的人們通常已經積累了一些人生經驗和財富,有了更清晰的生活目標和更多的自由。但在這個時期,人們亦可能會開始反思自己的生活,例如事業前景、對過去決擇感到後悔,又或對年齡增長和身體變化感到焦慮等,從而出現「中年危機」。

平心而論,每個人的背景和際遇都不同,所以,每個人的人生旅程都是獨特的,最快樂的年紀也會因人而異。以童年來說,能夠騎在父親肩膀,昂然進入總統辦公室,甚至與總統平起平坐的,全人類就只有一位名叫「X」的4歲小朋友。若以此為準則,最快樂的年紀是4。當然,每項研究皆有其局限性,未必可放諸四海皆準,Weetabix的研究亦然。(網上圖片)

2025年2月24日 星期一

分段收費可行嗎?

公共交通分段收費可行嗎?當然可行,港鐵一直都在實行。做法簡單,乘客入閘時嘟卡,出閘時再嘟卡,儲值卡就會扣除相該段路程的票價。不過九巴與城巴,則不設分段收費,於是享有兩元乘車優惠的市民,就有機會被指「長車短搭」,有濫用優惠,增加政府財政負擔之嫌,引起不少爭議。如果巴士要實施分段收費,技術上可行嗎?是否可解決「長車短搭」的問題呢?

公共汽車分段收費,技術上完全可行。以紐西蘭為例,巴士的上車和落車位置,各安裝一部刷卡機。乘客上車時先以儲值卡(如AT HOP卡或Snapper卡)在刷卡機上拍卡(當地稱為"tag on"),以開始行程,刷卡機會記錄該乘客上車的位置和時間。乘客下車時再再次拍卡(稱為"tag off"),以結束行程。有了乘客上車和下車的位置,儲值卡就會扣除相應的票價。

分段收費技術上完全可行,既可免除「樂悠卡」乘客「長車短搭」的爭議,對其他乘客亦是較公平的收費辦法,那為什麼有巴士公司仍沒有實行分段收費呢?唯一的可能,是公司採取自助餐廳的營運方式,不論貴客食多食少,劃一收費,這樣就可確保經營者獲得最大收益。(網上圖片)

2025年2月20日 星期四

餐具衞生,雙方有責

最近流感與毒素猖獗,亟需注意公共衛生。與此同時,有報章報導,近日網絡上流傳一片段,見有一位食客光顧屯門某冰室,要了一杯熱檸檬水,但發現這個半透明的膠杯,杯邊有許多污漬,甚至可以用指甲刮下來,引起網民懷疑這個杯有否經過徹底清洗,並質疑冰室是否要為此負上責任?(圖片:網上截圖)

這些杯有否徹底清洗,只有工作人員才知道。但清洗前的杯則可以目睹。曾經在快餐店見過,有食客飲用完飲品,離開時杯內竟盛着用過的牙籤和沾滿噴嚏物的紙巾。試問這個杯需要怎樣清洗才合衞生呢?需要加以徹底消毒嗎?之所以「製造」出這種骯髒餐具,快餐店和食客都有一定的責任。為什麼呢?

首先,食客會用托盤取餐,上面放着有餐飲的碗碟、杯和餐具。但往往在食客剛吃完食物,工作人員就怱怱把托盤和碗碟收回,剩下飲品給食客。喝完飲品的食客,手上的牙籤、紙巾怎樣棄置呢?原本,放在托盤還比較好,但沒有了托盤,食客又不想將廢物掉在餐桌上或地上,於是就隨手放在杯裏。骯髒的餐具,有機會傳播病毒,要保持餐具衞生,食肆與顧客,雙方皆有責。

2025年2月17日 星期一

水杉葵林灣區行

吾友比利君再度遊覽大灣區,這次先來到順德。順峰山公園是當地十景之一,位於新城區太平山麓,擁有亞洲第一大牌坊、小山峰、園林與湖泊。湖中還有樹木,樹葉橘黃,遠觀如落羽杉,但細看之下,樹冠呈尖塔形,不像落羽杉之圓胖,而且葉片較細,小枝細軟,多了一份飄逸感,倒映在平靜的水面,仿似幅美麗的山水畫。這生長於水中的杉,就是水杉。

水杉是珍貴的樹種,一億年前曾遍佈整個北半球,因天氣變化而曾經大量消失,其後被重新發現,故有植物界「活化石」之稱。水杉雖然以「水」為名,但並不是水生植物,不過其根系耐水性強,能生長在岸邊和淺水中,所以稱為水杉。

順峰山公園面積很大,除了湖泊,還有「海」,但那是花海,由一望無際的金魚草形成。金魚草是多年生草本植物,總狀花序桅頂生,花冠呈唇形,二唇形左右對稱。花色有白、紅、黃、橙等,金魚草亦因花狀似金魚而得名。

湖中杉,海中花,雖然美麗,但未成林。比利君遂求諸南坦島。該島位於新會城的西南方,面積近千公頃,是潭江水域的沖積島,氣候温和,土地肥沃,適合亞熱帶植物生長。島上有蒲葵林,總面積達
1500多畝,具有上百年歷史,是新會作為葵鄉之稱的重要標誌。從高處鳥瞰,南坦島像鑲嵌在新會大地上的綠翡翠。

蒲葵又名扇葉葵,是棕櫚科的植物,屬常綠喬木,高可達1020公尺,單葉叢生於葉柄頂端,形如扇,深裂成線形,先端再2裂,葉端成弧形下垂。南坦葵林設步行徑,長逾2公里,主要以觀賞保護區的自然蒲葵為主,遊人可飽覽獨特的「森林」和周邊的田園風光。

從比利君此行,可見大灣區各城鄉花木茂盛,風光秀麗,欣欣向榮,比利應覺稱心滿意。(旅遊圖片由比利提供,謹此致謝)