烏鴉記仇17年

烏鴉一直被公認為最聰明的鳥類之一，但最近美國華盛頓大學有研究顯示，烏鴉還會記仇，而且記仇時間竟可長達17年。

烏鴉怎樣聰明，可見於《伊索寓言》裏《烏鴉喝水》的故事，描述一隻口渴的烏鴉，看到一個瓶子，但盛着的水不夠滿，烏鴉把喙探進去也喝不到水。烏鴉嘗試推倒瓶子，未果，繼而改為將一顆顆石子投入瓶內，令水位升高後，烏鴉終於喝到水。

現代科學證明，鴉科鳥類動物有一定的推理和解決問題能力，如今更烏鴉還會長達17年。華盛頓大學從2006年開始一項實驗，科學家戴上猙獰的面具，用網子捕獲了7隻烏鴉，之後又將牠們安好的放走，放生前還在烏鴉的腿上戴了識別環，以便日後追蹤。接下來的年頭，科學家和他的助手，偶爾會戴上一樣的面具，在校園裡行走，結果他們受到烏鴉攻擊的比例相當高。不僅如此，科學家記得一次他在學校裡遇到了53隻烏鴉，其中有47隻烏鴉對他有攻擊傾向。由於這個數量遠超他當初捕獲的7隻，故推斷烏鴉似乎會以某種方式傳承「仇恨」和識別「仇人」的能力。

烏鴉聰明，又會記仇、傳承「仇恨」和「尋仇」，到底聰明和記仇這兩種能力有沒有關連呢？是否較愚笨的鳥兒不記仇呢？反思人類，國與國之間互相攻打，烽煙四起，是否因為人類比烏鴉更聰明呢？(網上圖片)。

蒲葵樹的果實

蒲葵(Chinese Fan-palm)是常綠喬木，葉子很大，叢生於頂端，有扇形深裂，所以又名扇葉葵。蒲葵葉形特別，佔去樹的大部份體積，但原來它還會開花結果。蒲葵花期是3至5月，花朵黃色，小而密生，到9至10月，結出纍纍的果實，每粒呈橢圓形，初時綠色，漸成熟而轉為藍黑色，看起來像橄欖，果內有種子一棵。

一棵蒲葵樹往往可以長出數百個果實，可吃，也是野鳥喜歡的食物。據說味如紅棗，可以生食或醃漬後食用，另有建議不要直接生吃，因為吃後會引起咽喉痕癢。至於種子，炒熟後的種仁也可以食用，據說入口乾爽而富嚼勁，味道甜美，還有藥用，具活血化瘀等的療效。

蒲葵在香港很常見，栽種在公園、庭園、校園及作為行道樹之用，主要用作觀賞，果實不作食用，但間中也見有人可能私自採摘公園蒲葵樹的果實，未知是作何用途。

聖誕節令人厭倦？

未到聖誕，已對聖誕節感到厭倦？早在2016年，已有德國學者提出「聖誕壓力」的說法，由於有「聖誕壓力」，令有人對聖誕感到厭倦。那麼聖誕節為什麼會令壓力飈升呢？

「聖誕壓力」的成因有幾個：

1. 消費開支增加，加重經濟負擔；
2. 有買禮物的壓力，擔心禮物不合對方心意；
3. 有社交壓力，因要參加公司、朋友或家庭的聖誕活動；
4. 若沒有受到任何邀約，在節日覺得孤單；
5. 被商場不停重覆播放的聖誕音樂，弄至疲憊。

對於「聖誕壓力」，專家列出減壓的方法：

1. 做好聖誕消費預算，花錢量力而為；
2. 要送禮物前，可先與對方溝通，以免送了不合意的禮物；
3. 令自己感到不自在的社交場合，可以選擇不去；
4. 遠離社交平台，若沒有節日活動，可利用假期好好休息；
5. 減少停留在重覆播放的聖誕音樂的商場。

其實，「聖誕壓力」是否存在，全看個人心態。例如教徒視聖誕節為基督耶穌降生的日子，理應普天同慶，只有歡欣，沒有壓力。小孩子則期待聖誕老人到來派禮物，只有期望，沒有壓力。月光族則過節如過日，心安理得，也是沒有壓力。

餐廳七大規條以外

茶餐廳有七大規條，以巨型告示列出，例如：

1）本店不接受支付寶（Alipay）、微信支付（WeChat Pay）
2）歡迎使用現金、八達通、人民幣
3）繁忙時間人齊入坐
4）繁忙時間行李及嬰兒車請放外面，避免燙傷及發生意外
5）貴客如佔用座位，每人必須點1杯飲品，最低消費每位40元
6）繁忙時間需要搭抬(拼桌)，請貴賓坐一邊
7）請勿攜帶外來食品／飲品進食，如違者將收取服務費每位100港元

以上的規條，且不論是否合理，卻是明買明賣，願者上釣。不過，七大規條以外，還有另一些規條，餐廳沒有列出，食客入座後才知道。例如餐前小食，一家米芝蓮一星的泰式餐廳，遞上蝦片一大碟，作價$28(另加一服務費，下同)；京菜酒樓是花生醃青瓜一碗($25)；京滬食店是花生一小碟($10)；中式素食店是罐頭菠蘿粒一小碟($10)。這些價錢，還是要在結賬時才知道。店員遞上前菜極為快捷，食客剛坐下，聽到「拍」一聲，檯面已多了一至兩碟前菜，而店員已轉身離去。為什麼這樣快捷呢？據說，餐前小食的收入是撥歸員工，是否如此，餐廳當然不告訴你。

但餐廳「徵收」的加一服務費，不是已撥歸員工嗎？這些規則餐廳也沒告訴你，但據外電報導，英國最近立法規定：餐廳向顧客收取的附加服務費，及顧客自願另付的小賬(貼士)，必須撥歸員工。當地從業員透露，立法之前，各餐廳沒有統一的做法，任由僱主是否將服務費或小賬撥給員工。如今實行新法例，餐廳變相減少10％至15％的收入，有可能加價作彌補，羊毛始終出自羊身上。(網上圖片)。

仙人掌開花

 

「仙人掌綠植園」栽了多種仙人掌，外型大致上有球型和直柱型。有些球型仙人掌比足球還要大，又有些直柱型的高得像小喬木。「球」和「柱」都屬仙人掌肉質的莖，莖上面的刺其實是仙人掌已退化的葉，作用是減少水分流失，及防被止動物啃食。仙人掌開的花又是怎樣的呢？

「綠植園」內，球型的仙人掌正開花，花朵單生，花瓣輻射對稱，色鮮黃，近尖端漸變淺紅，明艶美麗。直柱型的仙人掌，只有一兩株結了花蕾，暫未能一窺花朵的芳容。

「綠植園」還有種在玻璃球內的仙人掌，當中有正開着花的，也有些是其他植物的花朵，作襯托之用。仙人掌的微縮世界另有一翻景觀。

擁抱不得逾3分鐘

據CNN報道，紐西蘭南島達尼丁國際機場（Dunedin Airport）最近在送客區豎立了一塊告示牌，寫道：「擁抱時間請限制在3分鐘以內，若需更親密的告別，請移步至停車場。」該機場停車場提供15分鐘的免費停車時間，方便需要長時間告別的旅客。

這告示牌引起議論紛紛。部分人不滿機場限制擁抱間，認為情感交流不應受到約束，另一些人則對機場可提供15分鐘的免費停車時間，表示驚訝。該機場的首席執行官表示，根據研究，20秒的擁抱已經足以激發愛情荷爾蒙。新的告示牌寫着的擁抱時間限制，只是想較輕鬆地表示，不逾3分鐘擁抱也可以很溫馨，而最終目的，是為了保持旅客的流動性，免送機大堂太人擠。

到底，3分鐘以內的擁抱足夠嗎？這視乎對象和風俗文化。在西方文化，父母、家人和朋友間見面和告別時，都會擁抱對方，表達彼此的感情。不過，在中華文化，一般人不會主動擁抱朋友，尤其是異性朋友，會改為握手。但擁抱其實有益處，心理學家認為，擁抱可帶來快樂、安定感，促進健康。科學家做的實驗，更顯示當情侶擁抱時，雙方的大腦的催生素會突然增加，有助降低血壓。至於擁抱過久，例如3分鐘以上，會否令人疲累，效果反而不妙呢？留待專家研究好了。(網上圖片)。

過度旅遊怎解決？

路透社報道，在剛過去的星期日(10月20日），西班牙加那利群島（Canary Islands）的度假勝地有約8000名示威者，抗議過度旅遊，指出每年數百萬的遊客，消耗島上有限的天然資源，例如飲用水，又引致短期租屋租金大幅上升，嚴重影響當地人生活。

「過度旅遊」(Overtourism)一詞，已收進《牛津詞典》的詞彙，意指因太多旅客湧到的地方，無法負荷各種需求，嚴重影響當地的生活質素和自然環境。上月西班牙巴塞隆拿市也同樣有集會，群眾高舉「遊客滾回家」的標語，要求規限遊客的數目和旅遊地點，以保持市內原來的生活方式。

最近日本鬧米荒，官方認為除了因乾旱導致稻米產量下降外，另一原因也是與過度旅遊有關，由於遊客大增，推高餐飲業對大米的需求。此外，在紐約市，過度旅遊導致住宿短缺，短期出租房屋供不應求，租金大幅上漲，令本地居民亦要捱貴租。有當地人主張向遊客收取較高租金，壓抑需求。

過度旅遊還會破壞環境。聯合國2019 年的一份報告，指出到訪太平洋島嶼的遊客，每人每天拋棄7公斤垃圾，遠超於當地人的2.57公斤。另外，日本京都在櫻花季節，遊客絡繹不絕，弄至街道遍佈垃圾，有當地人表示寧願回到無觀光客的時代。除了垃圾，交通負荷亦是嚴重的問題，例如峇厘島就因遊客和旅遊車太多，造成交通阻塞和空氣污染。

過度旅遊的問題怎解決呢？有專家建議「慢遊」(slow travel)及「深度遊」(deeper appreciation)。「慢遊」是放棄以最短時間，趕赴最多景點，雖然遊覽景點是少了，但可減低對交通的負荷，又有較多時間停留在景點，慢慢欣賞當地特色，深入了解當地文化和自然環境，從而達致「深度遊」。旅遊是很多地方的經濟命脈之一，所以專家建議用「慢遊」及「深度遊」等方式，舒緩過度旅遊帶來的問題，讓旅遊業得以持續發展。諷刺的是，有些地方過度旅遊，另些地方卻「旅遊不足」，如何解決，同樣是費煞思量。(網上圖片)。