南國山茶花園行

南國春光明媚，吾友比利遂有山茶花園之行。此園名E.G. Waterhouse National Camellia Gardens，園內有流水曲徑，花香處處，置身其中，自是賞心樂事。

據稱茶花原產於中國，蜀漢時期(公元221至263年)已廣為種植，但直至南北朝，仍只有原始品種，即單瓣紅色的花型。茶花其後傳至世界各地，學名為Camellia japonica，而人工栽培及雜交的品種亦漸多。現已登記的品種超過2萬，未登記的可能不計其數，相比之下，南國山茶花園的品種不算多，在樹下亦不見植物名稱之標示，但比利君仍辨出花色粉紅之「童子面」。

其餘花色由淡粉紅至深粉紅的品種，都屬各地園藝師的心血結晶，還冠以討人喜愛的名字，例如甜珍妮、妙香、小公主、澳洲公主等，是否正式學名，則不必深究。

花色大紅的品種，更有被冠以太陽祭司、火神教主、太陽崇拜者(Sun Worshiper)等名字，當為「花名」，亦無不可。

山水乃載體，詩人另有懷抱，是以南國山茶花園遊罷，比利填詞一闋以記。

 

《虞美人》・南國山茶花園行

 浮生半日園林去，

自在消愁緒。

曼陀南國正初開，

粉黛雍容，笑靨待卿來。

 

花間曲徑泉流響，

玉茗任君賞。

緋袍最艷狀元紅，

俯仰寬懷，花雨詠春風。

 [比利按：曼陀、玉茗，皆茶花別名。狀元紅，乃茶花之一種。]

(圖片及參考資料：比利)

上行屋與下行屋

建在平地的多層房屋，地面的是第一層，往上走，就是第二層、第三層等，如此類推，這就是「上行屋」。不過，如果房屋建在山坡，就會有些是「下行屋」。例如房屋的前方是對着向下的斜坡，建在路面的就是最高層，其餘的樓層向下建造，進門後從樓梯往下走，故有「下行屋」之稱，像紅山半島的G型屋就是。

若房屋的後方是對着向上的斜坡，屋的第一層建在路面，以上的樓層向上發展，所建的就是「上行屋」，像紅山半島的F型屋就是。上行屋與下行屋那種較佳？全視乎設計。就以圖片的兩者為例，下行屋進門後，往下走到第二層，就是個有兩層樓高度的大廳，空間感十足。當然，兩者俱是豪宅，是建於市郊風景優美地段的獨立或半獨立屋，價格不菲。(網上圖片)。

蘋果生長在公園

蘋果樹是落葉喬木，高約6至15呎，生長地區廣泛，在南北緯35-50度之間，都適合蘋果樹的生長。蘋果是常吃的水果，經濟價值高，所以多由果農在果園培植，收採蘋果作為農產品，較少種在公園或路旁。

但在奧克蘭的一個公園，卻生長了不少蘋果樹。平日沒有人注意，但到了初秋，蘋果樹結了果，有些掉到地上，才提醒人那些就是蘋果樹。至於味道如何，有途人摘了一個，只咬一口便放棄。紐西蘭處於緯度36度，氣候清涼，平均氣溫約攝氏16度，加上日照充足，全年約2,000小時，土壤又肥沃，所以很適合種蘋果，只是想不到連在公園也找到蘋果樹，但真正美味的，仍是在果園種植的蘋果。(圖片：kok)。

雞蛋含殺蟲劑？

有報導，食安中心在8月31日公佈，惠康超市有雞蛋樣本含名為「毒死蜱」的殘餘殺蟲劑超標。涉事產品名為「御品皇農場鮮雞蛋(特大）」的盒裝雞蛋，一盒15隻，來源地是中國，最佳食用日期為2023年9月5日前。產品已流出市面，目前已被指令停售。

為什麼雞蛋會含有殘餘的殺蟲劑呢？原來農場飼養的雞隻，或有機會感染害蟲如蟎蟲和蜱蟲等。當雞農以殺蟲劑噴灑雞場除蟲時，雞隻的羽毛、皮膚和產下的蛋，都有機會帶有殘餘的殺蟲劑。根據本港法例，食物中「毒死蜱」的最高殘餘限量為百萬分之零點零一，但食安中心所驗出「御品皇」雞蛋樣本的含量為百萬分之零點零六，即超標6倍。不過，根本上，由於「毒死蜱」攝取過量會影響神經，危害兒童腦部，已被美國、內地禁用。據報導，食安中心會繼續調查及追蹤問題食物來源，認為市民不必過度擔心。(網上圖片)。

春風輕撫花滿園

當北半球的秋天珊珊來遲，颱風頻仍之際，南國的春天卻己翩然而至。春暖花開，比利君之後院，繁花似錦，春風輕撫花滿園。春花之中，海棠最艷。朱自清散文有《月朦朧，鳥朦朧，簾捲海棠紅》。海棠之樹榦有刺，其紅艷之色，甚美。

更美者，千紅萬紫相繾綣。比利君後院之紫色春花有倒掛金鐘 (Fuchsia)和歐洲銀蓮花。前者花色艷麗，花形奇特，後者又稱風之花(Windflower)，但兩者都樂得讓春風輕撫。

春花不開於聖誕節，所以春天開花的「四旬期玫瑰」不是「聖誕玫瑰」，甚至不屬於玫瑰類，但自有其本身的美麗，可與四季開花的天竺葵爭妍。

春花艶，但亦不乏潔白高雅之士，如木蘭(Magnolia)、山櫻、素芳花(Jasminum)等，後者又稱秀英花、蔓茉莉，確是花如其名，足証栽花者比利君獨具慧眼，始得素芳秀英長相伴，盈盈春色花戀眷。(圖片及參考資料：比利)。

香港是美食之都

今年的美食博覽於8月17至21日於灣仔會展舉行，眾多市民拖着買餸車仔入場掃貨，場內水洩不通，吸引近48萬人次入場，較去年多約5萬人次，最後一天會場持續人頭湧湧，可見美食活動的受歡迎。雖說今年經濟較差，但美食的供應始終不可或缺。其實回顧今年以來，與美食相關的展銷也不算少，說香港是美食之都絕不為過。

今年，美食之都的展銷，由4月至8月每月都有，記憶所及的如下：

日期	活動	地點	性質
4月29-30日	「開心香港」美食市集	灣仔會展	美食
5月6-7日	「開心香港」美食市集	沙田公園	美食
6月3-4日	「開心香港」美食市集	觀塘海濱	美食
6月4-6日	家鄉市集嘉年華	維園	美食及其他
7月19-25日	香港書展	灣仔會展	書展、「零食世界」
8月4-7日	第3屆工展會購物節	亞洲博覽館	美食及其他
8月17-21日	美食博覽2023	灣仔會展	美食

一如往年，年底至明年初應有工展會、漁農產品嘉年華等，可說美食接踵而來。

搶鹽和避鹽

有報導，因日本排放核污水，致內地及港澳部分市場有人搶購食鹽。中國鹽業協會相關負責人表示，中國食鹽儲備充足，產能穩定，完全可以保障食鹽供應，群眾不需囤鹽。另外，中鹽集團發出聲明提醒，目前大陸市場食用鹽來源，9成來自井礦開採，海鹽僅佔10%，並不會被核廢水所污染，呼籲民眾不要盲目跟風搶鹽。

要擔心的話，搶了鹽，還要避鹽，可惜避鹽比避嫌難得多，避嫌可以靠自律，避鹽卻避無可避，因為鹽是無處不在，市面上各類食品，大多含鹽，隨便想起，已有：麵包、餅乾、麵條、烏冬、焗果仁、紫菜、漬物、泡菜、腐乳、醬油及調味品、芝士、火腿、香腸、肉丸、油雞义燒、罐頭肉類和豆類…，數之不盡。消費者能夠溯源，知到所含的鹽有否受污染嗎？還好，海鹽來價貴，為節省成本，食品製造商未必選用海鹽。