紐西蘭食物貴過澳洲

紐西蘭的超市Countdown 與澳洲的Woolworths屬同一集團。有媒體分別在兩地的Countdown和Woolworths購買了相同的食品，在Countdown要付$230.42(紐元，下同)，在Woolworths只需$210.01，即平宜了$20.41。為什麼紐西蘭食物貴過澳洲呢？原因很多。

首先，兩地都徵收銷售稅(GST)，紐西蘭為15％，澳洲為10％，不僅稅率低5％，而且大部份食品可豁免銷售稅，但紐西蘭則所有物品，一律徵收銷售稅，食品亦不例外。紐西蘭自1986開徵銷售稅，其設計以簡單及易於執行為目的，故政府曾多次拒絕豁免食品銷售稅，亦坦言此舉會令政府每年少收稅款50億元。所以，紐西蘭食物貴於澳洲，政策是主因。

政策之外，地理和人口因素，也是令紐西蘭食物貴於澳洲，就是地理和人口因素。紐西蘭只有人口五百萬，分散居住於各區，除奧克蘭外，沒有像澳洲悉尼和墨爾本等大城市，島國地型又增加運輸成本，這似乎是個難以克服的因素。

人口較少，經濟規模亦較小。現時紐西蘭的超市由兩大集團經營，成為雙頭壟斷之局，其他投資者顧慮市場或已飽和，不敢貿然作巨額投資，競爭不足，物品價格難以下降。最近終於有Costco啟業，但經營方式不同，行收費會員制兼要大量購物，競爭力暫仍有限。

最後是環球因素，恐劣天氣及戰亂，令全球糧食價格上漲。澳紐等地，雖物產豐富，尤以鮮果、海產及牛羊肉等最優質，但若出口食品價格上升，亦會引致在原產地的價格上漲。要改變這因素，要祈求風調雨順、國泰民安，但總好過寄望紐西蘭政府豁免食品銷售稅。(網上圖片)。

倫敦五月

倫敦五月，時近英皇查理斯三世加冕典禮的大日子，西敏市的街道、地鐵站，掛滿旗幟及加冕徽章，商店擺滿英皇加冕的書籍及紀念品，包括紅色的皇帝內褲，實行玩其英式幽默，把握這個難得的商機。

倫敦西敏市聖詹士區的南面，離白金漢宮不遠，是聖詹士公園。公園佔地甚廣，面積約23公頃，花木繁茂，還有小橋、湖、小島。倫敦五月，寒冬已過，園內的山楂樹開花，湖邊的鴨子悠閒地享受陽光。

倫敦地標之一是泰晤士河，河上有觀光船。從西敏市到格林威治，船程約40多分鐘，沿途盡覽泰晤士河風光。途經的倫敦塔橋有兩個橋塔，橋的中部分為上下兩層，下層分為可開合的兩扇橋段，由於重逾千噸，只有在很偶然的機會，才可看到兩扇橋段豎起來讓船隻通過。

格林威治位於泰晤士河南岸，「格林威治時間」說是以此地其命名。格林威治公園曾是皇室的狩獵地，面積比聖詹士公園更廣，達74公頃，是倫敦東南部最大的綠地之一，可望向舊皇家住所(皇后宮)及遠處之金絲雀碼頭。

捨船改乘地鐵，回程只需19分鐘。聖詹士公園的北鄰是「林蔭大道」(The Mall)，是舉行重大儀式的地方。還有幾天就是英皇加冕，林蔭大道已掛滿英國及多個國家的旗幟。由此路經白金漢宮旁，可至皮卡迪利街(Piccadilly)，是名店集中地，但門前聚集最多人的還是LETO咖啡店，該店的開心果樹莓醬蛋糕，綴以桑椹及玫瑰花瓣，用料講究，是必食之選。

倫敦有八個皇家園林，格林威治公園及聖詹士公園是其中兩個，近皮卡迪利街的一端就是海德公園，其面積不及前兩者，但園內的花木更美麗。倫敦五月，本來就是個美麗的月份。(資訊及圖片：NMG)。

日本人說的健康食物

日本營養師宮下麻子現身說法，說她的祖母今年已92歲，要歸功於她每天都吃5種日本傳統的健康食物，得延年益壽的好處。

1. 產於沖繩島的紫色番薯：所含的花青素有延緩衰老及降血糖的效用。
2. 味噌湯：味噌是由發酵的黃豆製成醬，加進有海帶及魚乾煮成的湯底，就成為味噌湯。含豐富的益生菌，有助於改善腸胃健康及增強免疫力。
3. 大根(蘿蔔)：含豐富維他命C，可預防傷風感冒及增強免疫力。
4. 海藻：含豐富維礦物質，包括鐵、鈣、鎂，也含葉酸，後者是維他命B群的一種。海藻更含抗氧化劑，有助抗炎及抗衰老。
5. 魚類：以脂質魚為佳，例如三文魚、吞拿魚等，所含的奧米加-3脂肪酸有助降血壓、降血脂及舒緩炎症。

日本人說的健康食物，原來都很大眾化，成為日人傳統食物，相信有其道理。當然，要活得健康，也不單靠吃這些食物，其他很多的因素，例如遺傳、居住環境、生活習慣、心境情緒等，都很有影響。(網上圖片)。

秋櫻：宇宙之花

楓葉金黃，南國初秋，友人比利家門前的野生秋櫻開花，淡紅、紫紅、淡紫都有，多色多姿，隨風搖曳，楚楚動人。秋櫻又名秋英或波斯菊，但它既不是原產於波斯，形狀也不像櫻花，而是一年生的草本，高只約 30至80 公分。秋櫻適應力強，遍生於世界各地，或野生，或作園藝花卉，故此秋櫻又有「宇宙之花」(garden cosmos)的美稱。香港歷年花展都有以秋櫻栽植成的花海。

「秋桜」日語讀作コスモス，源自其英文名宇宙之花cosmos。有其花就有其曲，山口百惠一曲〈秋桜〉，楚楚動人，秋櫻搖曳，出嫁女兒，難捨母親，哀愁淡淡。(圖片：比利)。

〈秋桜〉

淡紅的秋櫻在秋日
平淡的陽光中搖曳
此刻 多愁善感的母親
在花園中 輕咳一聲[…]

微笑著 對明天將披嫁衣的我說
無論多麼辛勞
時間都會把痛苦變成笑語
所以不要擔心[…]

我如今才察覺自己的任性
此刻只能咬住嘴唇
讓您幫忙收拾明日的行李
在一剎那的快樂後
突然又溢出淚水 向我說多保重

母親啊 […]
我會努力走人生的路
在這風和日麗的日子
且讓我在您身邊多坐一會
當您的女兒

枸杞子有牌子嗎？

消委會最近公佈測乾枸杞子的結果，在27款乾枸杞子樣本中，幾乎全部都含有不同種類的重金屬，其中2款樣本檢出的鉛含量更接近超標。按照這結果，消費者應該怎樣選購枸杞子呢？有什麼牌子的枸杞子可供選擇呢？

測試的27款乾枸杞子樣本，有23款為預先包裝。消委會表示，當中的牌子「尚品」和「御品皇」，分別檢出每公斤0.284毫克和0.29毫克鉛。以「慈康農圃」為牌子的含銅量最高，每100克有2.26毫克銅。「哈特」牌子的樣本檢出7種除害劑；「東方紅」、「華潤堂」和「FRESH」則檢出5種除害劑。餘不盡列，但枸杞子真的有牌子嗎？

所有的農產品像蔬菜、肉類、海產，每次收成的質量都有參差，枸杞子亦不例外。枸杞子的所謂牌子，只是印在包裝袋上的名字，袋內貨品的質素，有機會每批貨都不同，既可貨品不變包裝變，又可包裝變貨品不變。例如甲牌子的枸杞子被測出含某種金屬超標，換個新包裝印上新牌子，就是「新貨」了。

工業製成品如汽車、手機、服飾、家電等，各品牌有清晰的定位，豐田就是豐田，寶馬就是寶馬，但農產品定位則較模糊，例如以不同牌子包裝的枸杞子，都是由同一進口商供應，憑包裝上的牌子選購枸杞子，有如捕風捉影，白費氣力。(網上圖片)。

二維碼樹木標籤

曾幾何時，公園、屋邨或其他公眾地方的樹木，樹身上只是掛着一個樹木編號作記，至於那是什麼品種的植物，則似乎沒有人關注。但隨着發展局成立了「綠化、園境及樹木管理組」，已為20萬棵樹木安裝了二維條碼樹木標籤，以提供樹木基本資料及方便市民報告問題樹木。從此，樹木不再是一個編碼。例如山坡上那株高大的喬木原來叫「朴樹」，有針葉子那株是「馬尾松」，葉子像羽毛的那株是「落羽杉」。

想再深入了解植物的詳情如學名和特徵，只要用智能手機掃描樹木標籤上的二維條碼，便可連結到「綠化、園境及樹木管理組」網頁，上有詳盡資料，例如「小果鐵冬青」原來是本港植物學家胡秀英教授(S.Y. Hu)發現及命名、有藥用價值的樹木。「綠化、園境及樹木管理組」在這方面的工作很值得欣賞。(圖片：知鳥)。