萬聖節變萬稅節？

每逢萬聖節，小孩都玩 Trick or Treat (不給糖就搗蛋)，聯群結隊到鄰居討糖果。小孩家中糖果不缺，向人討糖果只為玩樂，亦有利於孩子的社交和睦鄰，連成人也趁機打扮一番，變成模樣古怪，只是想不到萬聖節也會變為「萬稅節」。

原來，紐西蘭稅務局趁萬聖節在社交媒體發文，指家長可以向子女討回來的糖果徵稅，教導他們如何理財，最高稅率可以是所得糖果的三分之一。帖文一出，劣評如潮，當局最終要收回帖文，並對感到冒犯的民眾致歉。

其實很明顯，稅局只是拿此開個玩笑，不是想萬聖節變成「萬稅節」。可惜，事不離實，該國多年來擬徵收的新稅項，名目多多，接踵而來。例如由2019年中，對大部分外國遊客徵收觀光稅，每人35元，用於增建觀光設施和保護生態環境。又例如在2021年提出開徵「天氣稅」(climate tax) ，用以增加公共交通服務，及綠化城市，達成減低碳排放。該國更提出在2025年，對農場動物因打嗝和小便產生的溫室氣體徵稅，作為應對氣候變化的部分計劃，但遭農民強烈反對。這次稅局戲言讓父母對孩子徵收糖果稅，與其說民眾感到冒犯，不如說他們「聞稅色變」，感到厭倦。(網上圖片)。

聯乘超市概念

有人在群組上載多張照片，請組員猜照片中的菜檔、肉檔、海鮮檔、果檔是開設在超市還是街市。如果是開設在街市，這個問題就顯得多此一問，所以估計是開設在超市內。對，是開設在「聯乘超市」內。

超市有新概念嗎？所謂「聯乘超市」，就是除原有的各式乾貨外，再加大量的鮮貨，包括活魚活蝦等海鮮、新鮮蔬果、本地鮮豬、鮮牛、西式肉類及美食專區，形成一站式購物。誇張點說，除了活雞外，整個街市已進駐超市。以「TASTE x FRESH 新鮮生活」為品牌的聯乘超市，已開設到第三家。

曾幾何時，超市內把散裝的菜、肉等濕貨，改為預先包裝，標明價錢，所以地方乾爽，沒有街市味，人人身光頸靚，令又濕又滑的街市靠邊站。但漸發覺，預先包裝的魚、肉，不夠新鮮，不受歡迎，結果現在又改回「新鮮生活」，引入鮮貨檔主「合作」，以街市常見的即揀、即秤、即買的方式出售貨品。與鮮貨檔「合作」的方式，被冠以「聯乘」之名，但無論怎樣稱呼，聯乘超市的概念，可能只是把舊元素重新運用，換個新名稱而已。(圖片：TK)。

餐廳徵收小孩吵鬧費

報章報導，餐廳因為家長携帶的小孩吵鬧，要額外徵收。該餐廳是新加坡的Angie’s Oyster Bar and Grill。餐廳告知顧客，如果小孩太過吵鬧，家長卻不管，或孩子不受控，將收取10坡幣的附加費。此舉是否有點不近人情呢？

家長也許認為：小孩不懂事，撒野的時候，要他們立刻安靜下來，要花一番功夫和時間，所以不能過分怪責家長。但如果從其他顧客角度想，大家都希望有個安靜的環境，在有情調的氣氛享受食物，耳邊響起尖叫，可能連食慾也破壞了。餐廳應否徵收小孩吵鬧費，各有道理，為免爭議，有餐廳索性預先聲明：不招待幼童。

其實，成人愛光顧的餐廳，不等於小孩喜歡。小孩多喜歡像麥當勞這類的快餐店，食物與佈置都迎合小孩，還可以在此辦生日會、玩遊戲，小孩吵鬧，店方也不會徵收額外費用。帶小朋友去麥記，包保問題迎刃而解。（利申：不是廣告）。（網上圖片）。

你吃的是醬油嗎？

你吃的是醬油嗎？這視乎你對醬油的要求，例如是否須以大豆釀製，或者只用小麥釀製也可，又或者是否含添加劑。大多的醬油，都以大豆釀製，所以你吃的，大多數是醬油。

也有一種中文稱為「鮮醬油」，英文稱為調味品(seasoning)，就是以小麥釀製，其成份沒有大豆，例如「美極鮮醬油」。那到底你吃的是醬油還是「鮮露」呢？如果愛吃，則不必計較名稱了。

不過，大多的醬油產品，都有加入添加劑，而且不只一種，用作增味、調節酸鹼度和甜度、防腐、色素等，而且種類很多，有些還有副作用。

添加劑	類別	副作用
E621  -  Monosodium glutamate (味精，穀氨酸一銨)。	增味劑	國際和國家機構認為，作為一種增味劑，味精是安全的。
E631  - Disodium inosinate (肉苷酸二鈉/肌苷酸二鈉)	增味劑	不適合十二周兒童及患有哮喘的患者食用。
E635  - Disodium ribonucleotides (核糖核苷二鈉)	增味劑	沒有証據顯示對健康構成危害。
E627 - Sodium guanylate (鳥苷酸二鈉)	增味劑	不適合十二周兒童及患有哮喘的患者食用。
E330  - Citric acid (檸檬酸)	酸度調節劑	食用過量或引致腹痛或喉痛。
E260  - Ethanoic acid (乙酸)	酸度調節劑	視乎濃度，過量可灼傷咽喉食道。
E331  - Sodium citrate (檸檬酸鈉)	酸度調節劑	美國食品藥物管理局認定對人體無害。
E150c  - Ammonia caramel, Class III caramel(焦糖色素)	色素	銨類化合物與碳水化合物在高溫高壓下，會產生危害健康的污染物。
E202  - Potassium sorbate (山梨酸鉀)	防腐劑	美國食品藥物管理局認定對人體無害，亦有人對此產生敏感。
E211 - Sodium benzoate (苯甲酸鈉)	防腐劑	美國食品藥物管理局認定對人無害。
E951  - Aspartame (代糖, 阿斯巴甜, 天門冬酰苯丙氨酸甲酯)	甜味劑	安全上限：以每公斤體重計，每日可食用50毫克。
E955 - 三氯蔗糖	甜味劑	安全上限：以每公斤體重計，每日可食用900毫克。
E433 - 乳化劑	乳化劑	過量食用會破壞腸道微生態，從而增加患上肥胖、代謝綜合症風險。

 

大豆要晒一年才製成醬油。晒約數月後，大豆便會浮起，存在的糖份經乾晒後會出現焦糖化，醬油有天然的深顏色和鮮味。市面上，用大豆釀製，不含任何添加劑的醬油，只佔少數，如果你要吃這種醬油，就要多走幾步，花點時間物色了。

利物浦更新會徽

利物浦足球會成立於1892年，有130年歷史，其會徽曾經最少10次更新。順着時序看該10個版本，間中新比舊好，間中新不如舊，例如1987－1992年的會徽，只像舊會徽的剪影，並不討好，但其後的更新，又挽回頹勢。

百多年以來，利物浦球會10個會徽的更新，整體趨向似是由繁至簡，由較多細節變得簡明，但作為主體的鳥卻添加細節，變得栩栩如生，只要把近年的會徽與創會時的會徽比較，就看到鮮明的對比。

這鳥也大有來頭，是傳說中的「利物鳥」(Liver Bird)，「利物鳥」也是利物浦市的象徵。傳說「利物鳥」有一雙，一頭面向大海，保祐出海的漁民平安，另一頭面向城市，守護漁民的家人。自1999年開始，利物鳥成為簡化版的會徽，不帶You’ll never walk alone的「會訓」，與正式會徽並存，各有不同用途，球迷均樂於接受。(網上圖片)。

極寒冬天2022？

今夏北半球苦炎熱，美國西部如加州等地熱得破紀錄，寧願冬天快到，但2022年冬天會否極寒呢？據2022年「美國農民年曆」預告，北美洲部分地區將會迎來極其嚴寒的冬季，美國北部的大湖區、東北及中部將會冷得令人發抖，像回到冰河時期，例如在與加拿大接壤的北達科他州，氣溫可低至攝氏零下40度，一切活動被迫停頓，進入冬眠狀態。就算位處美國南部的地區如德克薩斯州及奧克拉荷馬州，在2023年1月初，亦會大雪紛飛。

2022年的冬天確是如此嚴寒嗎？只有天文學家才懂得預測。但從普通常識來看，近年天氣反常，今年夏天破紀錄地炎熱，如果只要「厄爾尼諾」徘徊不去， 2022年很可能在出現破紀錄的夏天後，又出現冷得破紀錄的冬天。在能源短缺的歐洲，情況值得關注。位於亞熱帶的香港及鄰近地區，雖然不會下雪，但幾個月後的冬天，或也難免有段較寒冷的日子。(網上圖片)。

當鬱金香遇上海棠

友人比利，趁南國春光明媚，繼續「探花」，到訪「瑟頓鬱金香園」，其鬱金香竟遇上海棠，前者如蓋地，後者像鋪天，令人目不暇給，此園亦如桃源仙境，正如比利君詩云：

《春遊瑟頓鬱金香園》

春花百色滿園香，

素白嫣紅紫也黄。

南國桃源天獨厚，

便隨終老作家鄉。

海棠品種很多，鬱金香遇上的海棠，據比利君指出，是叫Crab Apple，中譯海棠果，所以應是薔薇科(Rosaceae)的蘋果屬(Malus)海棠，為喬木，高約5-12米，花白色帶有紅暈，開花時十分茂密，常用美化庭園。果實形如蘋果，但體積細小得多(網上圖片)，味道偏酸，唯營養價值高，吃時可加糖調味。

海棠果雖美，但遇上主場的鬱金香，只能像靠邊站的小花，看着鬱金香眾香眾色，爭妍鬥麗。那到底鬱金香園內，誰是花魁？

探花者比利且將心聲透露，愛慕。叫此君醉倒的三甲，季軍屬Bl Venise。評語為：「濃艷之紅黃，令人眼前一亮，麗質難自棄」。

亞軍屬Alibi。評語為：「或淺紫，或紫白，樸素中見美態，端莊又得體」。

奪花魁者是Tom Pounce。評語為：「氣質高雅，紅黃色澤，配襯得宜，若淡妝閨秀，具自然美」。鬱金香遇上海棠，比利君春遊「瑟頓鬱金香園」，收獲甚豐。(圖片：比利)。