睡蓮和荷花在南涌開放

睡蓮和荷花都是夏日盛開的花卉。睡蓮的葉漂浮水面，花朵略高於水面；荷花的葉子比較圓大，花和葉都高於水面。四月往南涌，只見殘荷，兩個月後的六月初，在香港已是炎炎夏日，再訪南涌，睡蓮和荷花都在開放。南涌的睡蓮開的花朵不算多，但顏色鮮黃，奪目而不耀眼，清新可喜，難怪睡蓮一向被譽為水中的仙子。

睡蓮清新，但想不到南涌荷塘開的荷花竟是白色，有含苞待放的，也有綻放的。白荷花的花形好像較小，略為長型的花瓣在微風中擺動。荷花是花中的君子，出於污泥而不染，白色的荷花，就更給人一種高貴和脫俗的感覺。未知是否白色荷花的花期較慢，南涌荷塘的荷花顯得較疏落，已開的花朵離塘邊亦較遠，看得不算清楚，難道真是像《愛蓮說》所形容：「可遠觀而不可褻玩焉」？無論如何，在南涌可同時欣賞到睡蓮和荷花，總算不枉此行。

粽子

粽子本來是端午節的應節食品，但不知從那時起，粽子已變得一年四季皆有供應，酒樓更把粽子列作點心。那麼在端午節才吃粽子的習俗是否已改變呢？這其實很視乎個人的喜好，不過有一家店舖卻的而且確只在端午節才賣粽子。位於尖沙咀加連威老道的江記大概是上海式的南貨店，以大閘蟹黃油蟹為招牌貨式，到了端午節又會賣粽。

我覺得只在端午節才賣粽子的店舖比較應景，所以特意往江記買粽。江記標榜粽子是百分百自製及在香港生產，在塑化劑陰影下，這是一個賣點，可供選擇的款式很多，有上海嘉湖粽、廣東粽、三角粽，還有特式製的如漁香蝦米粽、咖哩牛腩粽，及貴價的鮑魚粽等。我想屈原被「屈」之時，應該還未有牛腩或鮑魚粽，要懷念屈原，只能吃簡單的粽，所以我買了三角粽(紅豆)(@HK$8)、廣東鹼水粽(@$10)，再加一隻清香五豆上海嘉湖粽(@$16)。

清香五豆粽以肥肉做餡，又加了很多香料，味很濃，吃後十分口渴，並非我想像中的清淡食品。反而價廉的紅豆三角粽只用了米和紅豆，散發著淡淡的米香和豆香，返璞歸真，成為真正的「清香紅豆粽」。簡單最美，粽子亦然。

八達通的奧克蘭版本

香港的八達通是全世界最早和最成功的電子貨幣，如今這種技術也引進至奧克蘭，成為當地最新的電子收費系統。香港的八達通的英文是Octopus，即是八爪魚，但在奧克蘭則稱為Snapper，標誌設計得像一條魚，紐西蘭盛產的一種紅立魚也叫snapper，所以香港和奧克蘭版本的八達通同是以海洋生物命名。

稱為Snapper的奧克蘭版的八達通技術首先應用在公共汽車上。由5月份開始，乘客可以購買或用舊卡換取一張叫做HOP的新卡，用以支付車費。在香港巴士乘客只需在上車時拍卡一次，但奧克蘭的公共汽車採分段收費，因此乘客除了上車時拍卡外，下車的車門旁邊另有讀卡器，讓乘客下車前再拍卡，付款原理和在香港乘搭港鐵一樣。HOP卡的持有人還可在網上登記，輸入個人密碼，以後可在網上登入，查看自己的消費紀錄，私隱度高於香港的八達通。

奧克蘭版本的八達通稍後會擴展至火車、渡輪甚至咖啡店等。看來香港這條「八爪魚」的觸腕已成功伸展至奧克蘭。

通脹下的香港

通脹下的香港，據政府公佈，4月份綜合消費物價指數按年升至4.6%。數字比較抽象，但通脹下的香港，呈現出一幅幅現實的寫照。例如出外用膳，酒樓食肆和快餐店都加了價，市民連抱怨也來不及，食肆已關門，像沙田新城市廣場的「美心」和「大家樂」快餐店，同時因租約到期結業，令不少食客「摸門釘」。

通脹下的香港，食品價格及租金不斷上漲，因此食肆最受影響。新城市廣場人流旺，估計租金絕不便宜，連快餐業的龍頭「美心」和「大家樂」也要退避三舍。此外，附近的「大眾書局」，也貼出搬遷大減價的啟示。書本文具的漲幅或不及食品，但公價貨品的利潤不深，當通脹令租金升幅擴大時，無利可圖，唯有搬遷。

當然，無論香港的通脹怎樣厲害，租金的升幅怎樣巨大，仍有商戶在通脹下接棒，日後的情景，就會像新城市廣場在裝修圍板所描繪的，是A New Shopping Experience (新購物體驗)。我估計所謂新購物體驗最少代表4個「新」，就是新商戶、新貨品、新價格、和「新澤西」(即食水深)，食水深的，又多會是賣名牌服飾、首飾、化妝品、手袋等商店。通脹下的香港，這類「新購物體驗」還會陸續有來。

從高雄瑞豊夜市看香港

在高雄夜遊，吃是重要的環節，所以瑞豊夜市是必到之處。瑞豊夜市我們還是第一次去，但並不難找，乘搭高雄捷運紅線，在巨蛋站下車，由1號出口上去，走5至8分鐘便看到大大個的「瑞豊夜市」光管招牌，印象中其他夜市好像沒有這樣一個特設的招牌。 

瑞豊夜市的攤檔是集中在一大片「專用區」，而非像六合夜市或台北士林夜市的沿著街道兩旁擺賣，所以感覺上瑞豊夜市比較擁擠，像是在多得數不清的攤檔中團團轉，幸好有名的小吃如香酥雞翅、麵線焿、檸檬愛玉等都很易找。如果不慣邊走邊吃，也有不少提供坐位的攤檔，這種露天的食肆，的確有點像香港的「大牌檔」。高雄及台灣其他城市還有眾多夜市，入夜後人流很多，不讓瑞豊夜市專美。這些夜市既為市民大眾提供街頭美食，又為小商販提供創業的機會，形成經濟和民生上的一股穩定力量，夜市還漸而變成旅遊點。反觀香港的「大牌檔」已日漸式微，香港只是注重巿容，無視小商販的權利和生計，亦無視社會民眾享受街頭美食的生活情趣。

遊瑞豊夜市當日，台灣尚未揭發塑化劑問題，但我們也沒有購買夜市任何的飲品，並非未卜先知，只是一向不喜歡這類飲品或刨冰而已，如今看來是對的，中國人是民以食為天，相信塑化劑問題不會對夜市有太大影響。在瑞豊夜市還看到一個麵包攤檔，只需新台幣50元，便可任擇5個各款麵包，平均是每個10元，還不到3港元一個，價廉物美，比香港便宜，雖然不完全代表港台兩地物價的差別，但仍是個有趣的比較。

鳳凰木如火般熱情

香港的鳳凰木開花了！花朵鮮紅，開花的鳳凰木葉少花多，茂密如一簇簇的花球，大花大海，火般熱情，濃得化不開。鳳凰木樹身高大，由6至12米不等，樹冠覆蓋如傘，開滿花朵時，像一把巨大的紅傘，熱情地為途人遮蔭。遠看生長於山坡的鳳凰木，又似是樹叢中燃起的大片火焰，難怪鳳凰木會有Flame of the Forest (林之焰)的英文名稱。

熱情的鳳凰木正是原產於火熱氣候的馬達加斯加，學名是Delonix regia ，又稱為影樹、紅影樹、金鳳等。鳳凰木的花朵很大，花瓣長達8公分，其中4塊是鮮紅色，第5塊較為直立和有白色的斑點。鳳凰木花萼的內側都是紅色，令花朵更加奪目耀眼。鳳凰木開花後結出的豆莢果，可達長60公分，成熟後轉為深褐色，裡面藏有數十粒種子。

現時才是5月底，鳳凰木只是剛開花，但掉下的花瓣也有不少，把地面染得通紅，幸而樹上還有很多花蕾，所以仍有一段開花的日子，但要欣賞盛開的鳳凰木，最好還是趁早。鳳凰木在香港很常見，但每株都有獨特的美態，正如每個熱情女郎都有不同的艷麗，令人目眩。

嬰兒奶粉在新西蘭限制發售

新西蘭的超市早前曾限制嬰兒奶粉的發售，以確保本土嬰兒的奶粉供應不受外地的搶購潮影響，超市也沒抬價，例如 Karicare 初生嬰兒奶粉是NZD23，香港有購物網上大約是HKD190。這些限制現時似有緩和跡象，但個別的超市仍限制嬰兒奶粉發售，例如一家超市貨架上擺放 Karicare 嬰兒奶粉旁邊，就貼有3張有關限制發售奶粉發售的告示。告示之一，是限制每人只買兩罐，原文是：
ALL BABY FORMULA LIMITED
2 PER CUSTOMER

第二張告示更詳細說明限制嬰兒奶粉的發售，是為了保障新西蘭嬰兒的奶粉供應，超市亦有權拒絕發售嬰兒奶粉：
IN PARTNERSHIP WITH OUR SUPPLIERS ALL BABY FORMULA IS LIMITED.
THIS IS TO ENSURE SUPPLY TO NEW ZEALAND BABIES.
2 CANS PER CUSTOMER REGARDLESS OF BRAND/VARIETY.
(*WE RESERVE THE RIGHT TO REFUSE PURCHASE.)

還有一張中英對照的告示，說明嬰兒奶粉在購買後不能退款或換貨，這情況在每家超市都見到：
PLEASE CHOOSE BABY FORMULA CAREFULLY
We do not Refund or Exchange these products if you change your mind.
If these goods are faulty we will meet our obligations under the Customer Guarantees Act.
請慎重選擇嬰兒奶粉系列產品！
如您改變主意我們將不提供任何退款或換貨！
如果是產品質量問題我們將會根據〈Customer Guarantees Act〉來履行！
13 April 2011

新西蘭的超市限制嬰兒奶粉發售，確保本土嬰兒奶粉供應正常，是自動自覺履行企業的社會責任，反而在強調國民教育的國度，商人卻製造和售賣毒奶粉，家長被迫搶購外國製造的嬰兒奶粉，豈不怪哉。